第七章（完）
7 崔夫人走了没多久，舅父病倒了。 病情来势汹汹，眼见的人就快没了，母亲作为嫁女还是整日哭哭啼啼的要回去侍疾，杜詹事苦口婆心劝慰半晌，母亲才打消了念头，可她一转眼就把阿绿叫过去了。 “反正你近日总以男装示人，”母亲说，“女人不便抛头露面，你作为男儿须得多担待一些，就算是假托于家人，你代我和妹妹侍疾也没人能说什么的。” 阿绿点点头，母亲还是十分怅然。 “蔡群和蔡均都不在，陶氏一个小女儿能掌控多久？你过去，也帮一帮她，”母亲看着他好几次欲言又止，神情十分哀凄，像是失去了主心骨一般，人也快垮了，“你，你去照顾好你舅父，吃食汤药都要过目，不可假于他人之手。明白了么？” “母亲放心——” “我如何能放心，你去罢，我去看看你的弟弟和妹妹。” 弟弟和妹妹今日请了西席，母亲左右不放心，还是要亲自去盯着。 闻客还在家里住着，不过他是外男，一直同于千绿住在外院，见于千绿收拾东西要去蔡家，便打算告辞了。 “多日叨扰，还来不及回报于老弟，我手边有些手稿，只是怕你没有功夫和兴致去看了，下次你到北边去，便知会我，好让我安排。” “闻兄何必客气！”于千绿笑了笑，“闻兄要走我也是难过的，多日相处，我晓得闻兄也是一个值得结交的人。可惜不能与你去临县了，我已命人备好马车，食水点心都有，闻兄若是想随时可以启程。” “这怎么好意思？” 闻客左右无事，便立即动身前往临县了，走前再三谢过挽留，才登上马车走了。 蔡府一年之内没有女主人，男主人也行将就木，全府上下都一片肃容，没有敢说笑的。 舅父仰卧在床上，出气已然不多。 见于千绿来了，陶氏连忙起身避让，于千绿解释自己是于家的兄弟，陶氏感激地谢过姑母和表妹，被于千绿劝去休息了。她这几日忙前忙后，人比之前更瘦了。 陶家上下显赫，大儒辈出，又有陶父母坐镇，没人敢小瞧了陶氏，更不敢欺负她，故而就算长辈倒下了，她勉力还是支撑得了一个大家。 没几日，蔡家已经着手写信告知亲朋好友了，蔡均还在半路，立马就要回来奔丧。一年内接连丧母丧父，哀痛至极。 没想到先回来的反而是蔡群，守边的与他父亲有交情，难得通融。他只在边关待了一年多，风尘仆仆，眉目却是比之前更犀利，他先去看了父亲，又去对着母亲的牌位哭了一场。子欲养而亲不待，之前他那难驯的脾气好似消失殆尽，作甚么要他们为难呢？ 蔡群回来的当夜，舅父咽了气。 蔡群和陶氏，以及府里所有人都换上了素服，时不时能看到几个哭的。 大部分的亲友赶到后，蔡均也回来了，他跪在灵堂前，眼睛都哭肿了，和陶氏不相上下。 母亲和杜詹事在一边招待奔丧的亲友。 所有瞻仰遗容的亲友都赶到后，厚重的漆黑棺盖渐渐合上，封棺镇魂，架桥轮回托生，此人一辈子功过是非也盖棺论定，带入黄泉之下，其余的任后人评说。 出殡前一日，孝子在灵堂守孝。一群人都没什么睡意，尽管身心俱疲，时不时烧掉纸钱，等待天亮。母亲紧紧挨着于千绿，她形容枯槁，十分狼狈。等到后夜，蔡群将一众亲戚请去休息，自己和蔡均继续守灵。 杜詹事不在，于千绿搀扶着母亲回房，母亲还住在她当年的庭院，比较偏僻，胜在清静，走得远了，身边只剩下几个小丫头。 母亲挥了挥手，让小丫头退下，像是有什么话要说。 “怎么了，母亲？” 母亲张了张嘴，似乎千言万语不知从何说起，好半晌，方才走开的小丫头又急匆匆跑回来。 “夫人，前厅闹起来了！您快去看看！” 母亲面色一沉，让小丫头打着灯笼在前边引路，于千绿虽然有些困倦，却也不放心母亲独自前去，便跟着去了。所幸还有几分清醒没有在灵堂上大闹。 “你自己不清楚你的两个孩子怎么来的吗？” “蔡群，你说你对得起我吗？！”甫一进门，便砸了一个花瓶过来，幸好母亲腿脚不便，落后了几分，花瓶便擦着头发丝摔在地上。 他们吵架便也算了，差点伤及他人，于千绿也动了怒。 “怎么回事？” “不管你的事，”蔡群冷静地说道，“带姑母回去歇息罢，谁把姑奶奶叫来的？” “明日舅父就要出殡，一群孝子贤孙先自己打了起来，不是叫人看笑话吗？”于千绿说道，“有什么是不能过几日再说？非得闹到灵堂前把你们的爹气活了？” 蔡群哼了一声，拽着蔡均要走，被陶氏拦下，“你在人眼也不愿给我留几分脸面？” “陶夫人的脸面我如何给得起！”蔡群平日不如蔡均温和，却也不应该是一个这样对发妻都冷酷的人，话里话外都带着怨气。 母亲也累了，振作精神让蔡家兄弟先走，她与陶氏再谈话，于千绿站在门外吹冷风，星辰稀稀落落的，明日大约不会是一个好天气，几阵凉风后，果然，下起了毛毛细雨。 母亲过来很久才出来，神情萎靡，好像更加经不住打击了，门被轻轻掩上了，门内依稀还能听到女人的哭声。 “母亲？我们回去吧？”于千绿赶紧扶住摇摇欲坠的母亲。 她摆摆手，疲惫地往灵堂的方向走，路上空无一人，几个家丁在门口打瞌睡，见姑奶奶来了，赶紧站直了起来。 她跪在灵前，又开始一边絮絮低语，一边烧纸钱，烧完了一叠纸钱后，小声地叫于千绿过来。 “陶氏的两个儿子，根本不是蔡群的。” “可怜崔夫人一生荣耀，到死了，儿孙无继，我那可怜的兄长——”她抽泣起来，“我那可怜的兄长。” 她忽然用一种愤恨却又得意的语气，说：“可是谁能想到呢？你也是我兄长的儿子啊——” 她站起来，看着漆黑的棺木，“儿啊天亮了么？” “天亮了。” （完）