第三章 血色阴影

    穹顶吊灯的光芒明亮却不刺眼，柔和如水地洒落下来，点亮了少年那张漂亮干净，精致的轮廓中带有一丝混血韵味的面容。他此时的眼神清亮明澈，哪还有半点迷茫睡意。

    在偷袭似的亲过恋人一口后，戈缇又贴着对方的脸蹭了两下，才慢吞吞地坐起来。时瑟在戈缇身侧坐下，问道：“这个时候，安泽荒应该派人去接你了。不在校区内等着，怎么跑我这里来了？”

    戈缇以手掩嘴，打了个呵欠，旋即轻扬唇角，勾出一抹似嘲非嘲的弧度。

    “你又不是不知道安泽荒，他约我能有什么要事？无非是例行公事，做给外人看罢了。我哥哥这人呢，死板、固执、无趣到了极点，见个面搞得像公关应酬，除了那些场面话，就不会说别的了。他不怕冷场，我还嫌尴尬呢，反正合不来，能不见就不见！”

    “他眼中只有忠义礼度，门庭戒律，我都不耐烦的条条框框，他偏偏一心死守！我和安泽名义上确是兄弟，可我们之间究竟有几分手足情谊，谁也没必要点破，对吧？若我的母亲出身寒门，不用想也知道他会怎么对付我。”

    戈缇忽地笑了一声，“哦对了，这家伙还没放弃让我跟你做个了断。倘若赴约了，准保又能见到他精挑细选的那些个黑铁青铜——不限男女，各有千秋，具体是哪方面的用途，就不用我多说了吧？”

    如此煞费苦心，就为了往他身边塞人，怎么看都对不起安泽荒如今的位格。堂堂机密情报署直隶武装的军团长，总干那拉皮条之事也太过违和。而且这等举动非但激怒不了时瑟，反把戈缇给膈应得够呛。

    更令戈缇头疼的是，鉴于他一直不收人，安泽荒指不定还会将目光转投向白银级。可以想见，定有不少人能与之一拍即合。

    然而，安泽荒自己却从不沾惹绯闻。明明身边的秘书官就是个顶配的大美人，他也权当摆设。可谓端肃克己，谨慎至极。

    戈缇忽地叹了口气，又道：“安泽坚持这么做，除了挑衅你，更是盼着我最好能看上哪个，转头把你抛在脑后。那他就痛快了，舒心了，踏实了，不必再为我有一个‘残忍冷酷、心黑无情’的恋人忧心忡忡。可是这又如何？他自己的风评不也没好到哪里去！照这见鬼的逻辑，我岂不是该先跟自家兄长撇清关系？唔，我这么说你们似乎不地道……”

    时瑟勾手将人往怀中一带，少年顺势朝他拱了过去，宛如一只落在栖息地的水鸟，调整到最舒服的姿势，舒坦又懒散地趴在恋人胸口。

    戈缇把脑袋枕在对方那坚实且温暖的臂弯里，而在他的视线盲区，时瑟唇边浮起微浅的笑意。

    “不，你说得太委婉了。”他的声音平静且轻柔，好似在为安泽荒的行事态度开脱，“在大多数人眼里，我都是个不折不扣的魔鬼，那是源于对阴影的恐惧，对猎犬的痛恨。而我一直在做的正是散播阴影，以此弥补秩序之网的漏洞。安泽团长自是不畏惧于我，但情报署的权责与我们多有交叉，在立场上互为掣肘，对手相遇火气难免大一些。再加之，他本就有保卫你的义务，对我有再强的恶感与负面认知都属正常。他反对你和我在一起，只是因为对我缺乏了解。”

    然而又岂止是安泽荒，不论亲疏远近、权位高低，从无一人能够在真正意义上理解，戈缇对这位传闻中的“禁庭之眼”具有何等意义。

    戈缇似有所觉，忍不住抬头瞅了他一眼，所见的却仍是那熟悉而柔和的，仿若完美假面般的神态。

    想到外界对于恋人的种种评价，戈缇总觉得有股不真实感。也不知是对方太善于伪装，还是当真因人而异，时瑟在他面前，始终是一副温暖沉和、亦师亦友的形象。

    或许在那层层面具之下，是令人无法直视的冰冷黑暗。可若有一张永不损毁的面具，又何愁征服不了最难得手的猎物？

    不得不说，正是这种七年如一日，温柔包容得近乎软弱的表现，才最大程度地消弭了这位大少爷的戒心。从初见之日起，戈缇对时瑟由抵触到深交，自戒备到信赖，再至今日这般亲昵放纵，着实走过了一段漫长的路。

    “不，我和你走得太近，触动了那些附庸家族的利益，而且是核心利益！这才是他反对的根本原因。”戈缇以一种慵懒而凉薄的口吻说着，神色却显出几分认真。

    他伸手点了点时瑟胸前的那枚徽章，“而且，你开了一个很不好的头。至于别的理由，哼！再怎么冠冕堂皇，也尽是些借口。”

    话虽如此，若非实在厌烦他人插手私事，戈缇的态度也不至于这么不客气。不过以他那位异母兄长与时瑟所占据的位置，两人如果真的化敌为友，乃至结成同盟，恐怕少年就不是感到头疼，而是惊怒交加、警惕疑忌了。

    如他这等出身之人，多半有此通病。

    时瑟温言道：“何必这么说？纵有私心，他也是认真在为你着想。”

    戈缇若有所思地盯着时瑟，说：“这话太虚伪了吧，若我真被什么人给引诱了，可怎么办？你一点也不在意的吗？”

    时瑟迎上少年的目光，淡笑道：“那是安泽荒给你选的人，至少身份上不会有问题。当然为了以防万一，你要是看上了哪个，最好让我再核查一遍。”

    戈缇闻言立时如被雷劈了一般，双眼微微睁大，语气中满是不敢置信：“又不是小孩子寻玩伴、找保姆，还要你们一个个过目！再说了，这种事又不是我中意就可以的……不，这个不是重点。时瑟，我们现在是什么关系，你说这话，是真不怕我翻脸啊？”

    少年说着语调又转为散漫随意，表情却渐渐变得危险，隐现出发怒的前兆。可他越是这样，就越有种别样的吸引力，那是一种奇异而罕见的特质，使他的威慑性与勾人程度恰成正比。

    “可别告诉我，你答应我的告白，只是为了哄我高兴。又或者，你是怕我看走了眼，索性自己先占个位？”

    戈缇当然不是真的生气，顶多算作略有怨念。

    可有一点他自己都没意识到，虽然平日总以阳光灿烂的一面示人，身上还带有些许尚未褪去的青涩。然而有朝一日，他对谁动了杀机和真怒，所露出的每一分残酷与血腥，都会将本身的魅力推至巅峰。

    时瑟没有回答戈缇的质问，伸手揉了揉他的脑袋，在戈缇略有不满的视线中起身，朝着隔间的料理台走去。

    返回时，他端着两只质地晶莹的菱形水杯，将其中一杯递给戈缇，说：“玩笑也开过了，我们就不再兜圈子了。说吧，你来这里到底是为了什么？”

    戈缇捧着盛有蓝金色浆液的杯子，连灌了好几口，才没好气地说：“我没事就不能来吗？”

    时瑟无奈地笑了笑，朝台面空空如也的玻璃茶几一指。“太干净了。你啊，连喝口水的心思都没有，还说没事？”

    冰柜里常备有新鲜的茶点，墙边置物架上则放着少年惯用的饮品。他等了这些工夫，以上之物却一样未动，放在以往，戈缇何时这么规矩过？

    “你究竟在犹豫什么呢？”

    戈缇双眉一扬，上半身倏地坐得笔直，正色道：“那我就……直说了。”

    他直视着时瑟，“我听说，监察厅抓了一名武装禁卫军上尉。他的名字是兰盛岩，蔡斯那个软蛋的部下，我来……就是为了保他出去。”

    空气仿佛有一刹那的凝滞，转瞬又缓和如常。

    时瑟的声音平静如水，说：“你知道，他是以什么罪名被捕的吗？”

    他没问戈缇的消息是从何而来，抿了一口杯中的清水，不疾不徐地道：“……高级密谍，证据确凿，不存在被构陷的可能。为了灭口，他曾杀掉过不止一位同僚，却都成功地避了嫌。若不是湿活干多了，他还未必会暴露。在这个时刻，这个地点，换一个人，别说施以援手，就是有探望的意图，都会被视作同党处理。此案的严重性，你明白吗？”

    戈缇又岂会轻易退却，道：“他是否真的清白，我不想追根究底。”他自知此言不妥，却也未有多少顾忌，“重要的是，他对我和希翡有救命之恩。这份恩情够重，我不能不还。”

    时瑟顿了顿，罕见地流露出一丝诧异，“有这等事？我倒是没查出来。”

    戈缇沉默了数秒，才说：“你当然不会知道……当年那件事，凡涉及的人员早已被封口或清除。出于某些原因，相关档案在机密情报署兴许还有机会查到，但我可以肯定，监察厅中绝对没有留底。”

    “那件事……”握杯的五指微不可察地一紧，时瑟已明悟戈缇所指的是哪一件事。他只知有那么一件事，可当初究竟是怎样一番情形，戈缇从未对他详述过。

    而且这桩隐秘被掩埋得极深，以至于时瑟执掌了整个监察厅，竟也无从彻查和深挖。甚至不知除了戈缇之外，还牵扯到了温家那名嫡系。

    为了探清此事来龙去脉，时瑟也曾与对头的情报署作交换，却被现任署长那只老狐狸给回避了过去。对方的说辞是，在经历大换血的那一阵，情报署的部分资料已依令销毁，此事查无可查，爱莫能助。

    “也就是说，这只是你个人的意思，没有第二人的表态了？”

    “是，我仅代表自己，与旁人无涉。”

    时瑟稍稍倾身向前，凝注着戈缇的眼睛，不动声色地说：“那你至少该告诉我，七年前，那整件事的经过。否则我又怎能判断，是否值得为此压下罪案，释放一名间谍？”

    戈缇忽然一阵窒息，避开了时瑟的视线，昔日噩梦如潮水涌来，昏黑没顶。

    他盯着杯中似酒非酒、光泽迷幻的浆液，神情好似有些许恍惚。然而迟疑了片刻，戈缇终是作出了决断，“也罢……都过去这么久了！”

    “以前是我一直放不下，事到如今，说出来也无妨。”少年仰头饮尽杯中的霜火之浆，说：“这一次，我就仔仔细细、原原本本地讲给你听。”

    “我曾向你提到过，我还有一个被弃用的名字：亚裴，亚裴·嘉利。如果我仍使用它，那么不管是谁，都能立刻猜出我的身份。”

    戈缇笑了笑，浮现出怀念而又黯然的神情。接下来，他讲述了一段惨烈灰暗、蚀心腐骨的往事。

    “要是没发生那场变故，我本该还有个孪生弟弟。他叫亚素，亚素·嘉利，我们有着极相似的面容，望着彼此，就如看见镜中倒影。只不过我后来执意改为父姓，而他至死都被冠以母族的姓氏……顶着那辉煌无极的姓氏，却像株杂草一样被踩碎。”

    “亚素、希翡与我三人自幼相伴，在各自家族的安排下，有事无事都会聚在一处，那是一段让人怀念的时光，单纯、快乐、无忧无虑。”

    ——直至七年前的某一天，那三个出身赤金名门的孩子，为了去探索娑婆之墙外的世界，制定了一项胆大包天的计划。

    那一年，他们均未超过十岁，正值最天真烂漫的年纪，从未见识过这个动荡时代的黑暗和暴虐，却偏偏对墙外的世界抱着无限的幻想与深深憧憬。

    于是，在某个夕阳黯淡的傍晚，小家伙们设计调走了暗中保护的扈从，又成功骗过驻守墙门通道的卫兵，集体偷溜出了禁庭。

    照理说以他们的身份和年纪，本不该如此轻易地得到守卫的放行。但在这项计划敲定之前，就有两名黑铁被一个平民男孩领到戈缇等人面前，表示愿意承担风险，为几位年幼的名门后裔提供掩护和通行便利。

    而那个与戈缇等人同龄，性格活泼爱笑的平民小男孩，本身亦是他们信任的伙伴。

    更准确地说，是小男孩不知何时获得了亚素的友谊，而后又花了不少功夫，才相继被戈缇和温希翡接纳，成为三人共同的好友。

    尽管身处于不同阶层，那个名叫昆西的平民之子，却是亚素当时最好的朋友。亚素和昆西常常打闹不休，却又亲密无间，与他们俩的关系相比，戈缇和温希翡之间的友情则略显平淡，甚至可以说有些冷淡、疏离。

    “我和弟弟都没那么亲密。说来好笑，看着他们言行无忌、分享一切的样子，我私下里还曾生过闷气，也不知在妒忌谁。”

    “亚素和他关系非常好，在闲聊时，自然提到了我们那无知又可笑的设想，昆西知悉了此事，就自告奋勇地表示，可以找到合适的人带我们出去。他还说，自己也会陪我一起冒险……在离开的那天，我们就是伪装成受训的孤儿，在两个生人的带领下，通过关卡来到城外。”

    那时候，他们并没有意识到，这整套行动看似顺畅便捷，实则环环相扣，容不得半点疏漏，绝非区区几人之力即可达成。

    在这场“成功”的背后，需要引开太多目光，打乱层层卫戍和审查，更少不得对方案的严密分析，反复推演，将时间差利用得淋漓尽致。明里暗地的部署，每个微小的节点，都隐藏着令人难以想象的交易、兑子和推波助澜。

    这是名副其实的偷渡！对孩子们而言，成功——才是最坏的结果。然而，他们的双眼早已被信任蒙蔽，心脏则因无知而注满了勇气，又怎会半途而废，临阵反悔？

    “在后来，我无数次回想，无数次自责，这哪里是自告奋勇的热情，分明是饱含恶意的诓骗，居心叵测的教唆……”

    戈缇以平静到冷漠的语气，精准而讽刺地评述着：“这小子，就像一条狡猾又恶毒的小蛇，依靠长久的伪装和潜伏麻痹了猎物，直至时机来临，捕捉到了致命的破绽，他才一口咬中猎物的要害，喷出毒液！”

    他偏过头，望进时瑟那双看不出丝毫情绪波动的眼眸，淡淡一笑，“然后，就只需要等在一旁，看着他们挣扎求存，坠入地狱。欣赏他们的狼狈不堪，纵使竭尽全力，却还是付出了血之代价的……绝望。”

    当三个孩子结伴走出禁庭，来到茫茫无际的荒野上时，等待他们的并非自由的天空，更不是新奇的探险之旅，而是一群暴徒的狰狞面孔！

    直至被拖到荒野深处，被扔进一个巨大、幽深并且爬满了蛇虫的坑洞中，戈缇等人才恍然醒觉，这是一场蓄意谋划的报复，而非一场意外撞上的不幸。

    在那坑洞的边缘，昆西蹲下身俯视着他们，笑得轻松且欢畅。戈缇还看见，有人摸了摸昆西的脑袋，说出不少称赞的话语。

    听着这群暴徒的辱骂和相互间的交谈，他终于知道，这些人大多是早先被驱逐出禁庭的流民，而另一部分，则面临着被剥夺公民权利的危机。

    至于昆西——亚素最好的朋友，他们信任且真诚对待的伙伴，却对管理局与公民等级制度有着极深的恨意。

    戈缇不清楚他背负着怎样的冤仇，但却明白了一点，那就是昆西对他们同样抱有强烈的憎恨和恶意。

    “因为我们出身赤金名门，最关键的是毫无自保之力，所以我们……有罪，只能接受一群暴徒的审判。不论落得什么下场，都是活该。”

    戈缇好似一个局外之人，轻缓而平淡地说道：“他们一个个异常兴奋，昆西也很高兴，那是发自内心的喜悦，绝无半点愧疚和羞耻。就算亚素在坑底哭泣着乞求，他也不曾有一丝动摇。”

    时瑟静静地听着，既未出声打断，也无安慰之举，宛若一尊被时光凝固的雕像，昳丽却又冰冷。

    可也正是这副不言不语，犹若置身另一片国度的模样，才让戈缇得以平心静气地说下去。他不稀罕同情，不接受怜悯，他只需站在一个亲历者的角度，尽可能地还原七年前那场惨案的点点滴滴。

    “在那个时候，我几乎失去了恐惧的感觉，只觉得匪夷所思。到底哪里出了错，为何那孩子会变得如此可怕？很快我就懂了，他不是孩子，而是个披着童稚外衣的小畜生。等我们在底下吃足了苦头，上边那些家伙看够了，骂够了，就让昆西在我们中选一个拉上去。”

    “被选中的人将被第一个审判……剩下的两个可以先活着，说是用来交换赎金。”

    戈缇深吸一口气，抑住自心底涌起的沉郁和痛楚，说：“昆西笑了，他笑起来很好看，那是亚素最喜欢的笑容。他说，可以把选择权交给我们，让我们三人自行决定。他希望看见的，大概是我们互相攻讦的有趣场面，却没想到，希翡仅仅是犹豫了一下，就站了出来。我看向希翡，脑中一片空白，亚素却比我先反应过来——我的反应，总是比他慢半拍。亚素哭着对我说，希翡是认为……我们兄弟俩会一致选他，所以才会这么做。”

    “可是，温希翡却活了下来，你和他都是幸存者。”时瑟终于开口道。

    “他不该活着吗？”戈缇反问了一句。

    “我怎么可能选他呢，一旦把希翡推了出去，我和亚素不就成了凶手。若要背负那样黑暗深重的罪恶感，我一定会被压垮的，退一步说，即使过得去自己这一关，事后又如何向温家交代？在那种情况下，最该被牺牲的人……是我才对。想清楚了这点，我就拦下希翡，向昆西宣告了我的决定。如此一来，亚素也不必再为难了。”

    戈缇闭了闭眼，但是时瑟仍未错过——在少年双瞳深处一闪而过的，夹杂着酷烈与杀机的戾气。

    时瑟心下暗叹，已经猜到了往下的发展。

    在一众穷凶极恶的暴徒中，昆西看似年幼，却并非全然处于从属地位。他拥有相当高的自主权，乃至部分决定权，可见必有独特之处。

    可想而知，戈缇在选择牺牲自己的时候，定不会放弃最后的反抗。无论是示弱以伺机逃脱，还是设法将昆西拖入坑洞，反向挟持，以此打乱敌人的步调，都不是全无希望的事。

    可惜世间不如意之事，十之八九。

    果不其然，戈缇以清晰且缓慢的语声，一字一句地说：“可是，他第一个选的却是亚素，我们都被耍了！他从一开始，就打算先拿我弟弟开刀。”

    时至今日，戈缇依旧对此感到费解和茫然。

    再怎么说，亚素都是对昆西最友善、最赤诚的一个。比起亚素那般不加掩饰的亲近和喜爱，戈缇自己对昆西的态度要矜持得多，而温希翡更是带着几分似有若无的傲慢。

    即便昆西对他们有着不可理喻的迁怒和厌恨，在生死抉择的前提下，至少也该放过平素走得最近的亚素才对。

    可对方却偏偏反其道而行。

    也许他是觉得，既已犯下不可饶恕的重罪，不如把刀子捅得更彻底一点。也许……他只是单纯地想要享受，被背叛得最狠的人在直面恶意时，心中滋生的绝望与痛苦。

    如同昆西这般，在小小年纪即有如此毒辣的心思，连灵魂都散发着恶臭的“人才”，多年以来，戈缇也没见过第二个。

    戈缇永远不会忘记，亚素在被选中时所露出的表情。他更不会忘记，在弟弟被拉上去之后，自己和温希翡在坑洞下听到的，从荒野上传来的惨叫哭嚎与哄笑声。

    对于这帮该死的暴徒而言，那是难得且不可错过的场面，因此他们一个个都前去围观审判。或许是觉得在遍布蛇虫的环境下，他和希翡定已被吓破了胆，他们终究还是有所轻忽，竟未在坑洞边留下看守。

    夜色降临，逃跑的机会近在眼前。但对于两个孩子而言，若不借助外力，实在难以凭自己的力量爬出阴森恐怖的坑洞，更何况，还需克服心理上的恐慌和所受的外伤。

    戈缇折腾了几次都未成功，最终是踩着温希翡的肩膀，才艰难地爬了出去。而当他想找工具结绳把人拉上来时，对方却阻止了他。

    “希翡说，他在摔进坑底时扭伤了脚，疼得厉害，就算上得去也跑不远。见我犹豫，他又警告我，不能再浪费时间，只要我成功逃掉，他就是唯一的人质，那些人不敢杀他的……”

    “我救不了亚素，更是抛下了希翡，就这样一个人跑了。趁着夜色，我在荒野上拼命地奔逃，奇迹般地躲过了追捕，最后却迷失了方向。夜间的荒野有多么危险，若非身在其中，根本体会不到。我以为自己的运气已经用光了。”

    净土之外完全是另一种生态。没有维生设备与净化装置的保护，光是淋一场夜雨，人体都会产生可怕的病变。而侥幸挺过去的人，在受到不可逆转的污染后，便不再算是纯血人类。

    更不必说还有游荡的兽群，潜行的毒物，以同类与腐肉为食的流浪之民，随便撞见哪一个，都是致命的威胁。

    “就是在这等绝境中，我遇上了兰盛岩。”