第二十章 归巢

    戈缇偏开头，眺望着深湖之外截然不同的天象，双瞳深处浮起隐约的茫然。然而一直待到渡船靠岸，踏上陆地，他终未等来时瑟的一言半语。

    那座如孤岛般伫立于血黄湖心的恢弘堡垒，仍如拜访之前一样，笼罩在浓郁而晦暗的迷雾背后，隐藏着无数不为人知的秘密。来与不来，都是相同的结果。

    不，还是有所区别的。

    如若不来，至少不会发现那头不应存在的外来异种，而若不选择独自探索，他也不会就那样踩进陷坑，平白遭受一场荒诞可怖的淫戏。

    除此以外，戈缇可谓一无所获。

    由于特殊惩教所的机构性质，此片区域远离禁庭中心，临近净土边界。虽也有公路延伸至此，但在平坦而宽阔的道路上，大半天都看不到车辆驶过，更不见车尾扬起的滚滚烟尘。

    大道两侧亦无聚落人烟，灰黄色的岩土间鲜有杂草，又无野花生长，显得单调而无趣。唯有高大、笔直且干枯的树木，宛如永不退岗的哨兵，构成一道赤黑而苍凉的风景。

    如果是在城区的主干道上，则定会竖起一架架兼具传讯、监控和防护等功能的动力塔。而这一带却连路灯都未有设立几杆，显见内政部和财政司都不愿将宝贵的资源浪费在无人的边区。

    可即便是如此荒芜的地带，也胜过无险可守的废土千百倍。在娑婆之墙以内，无凶兽，无毒物，无流民，无敌害，甚至不必受污素雨的侵害，当真是一片美丽世界。

    对于体质不够强健，生存技能低下的普通人而言，墙内墙外，无异于天国与炼狱之别。没点过硬的本领，哪怕带齐了装备补给，离开净土都活不了多久。

    也许这即是为何部分被革除公民籍的人，宁可沦为贱民或奴隶，也不愿被逐出禁庭的缘故。

    天光之下，少年裹着斗篷逆风而行。他步态轻盈，体感清舒，除了记忆中的印象，光从肌体上几乎找不回一丝被肆意侵犯的线索。可正是这一点，反倒更易令人深觉窒息。

    他只好发挥个人天赋，把此段过程模糊、过滤加美化，当成单纯的享受看待。否则心态十有八九得崩了。

    抛去先前那番不可思议的遭遇不提，戈缇还是有些在意，当他被困于蠕动之墙的空腔内，目之所见、却未能记住的一幕幕投影上，究竟有没有出现过那个，在七年前的长夜里——手提马灯、为自己照亮前路，带来希望与救援的身影？

    不过在意归在意，时至此刻，戈缇自己都为此行的动机感到了深深困惑。他向时瑟提出要进入惩教所，到底是为了什么？

    出于纯粹的好奇吗？显然不是。为了那个被判定为联合会密谍，生死不明的禁卫军上尉？也不尽然。又或是因为在往日的会面时，舅舅隐含着政治意图的暗示和挑唆？这就更不好说了。

    戈缇心头一阵慌罔，又有点难言的自咎，继而收拢心绪，不再多思。反正他做什么、不做什么，对于时瑟来说，都不存在本质上的区别。

    这是好事，也是坏事。既可以长久地呈现为光明与大幸，又不妨碍在朝夕之间——突转为恐怖而致命的天灾。

    人祸尚难尽数避免，天灾又要如何抵挡？

    而且不管是好是坏，是祸是福，都不是凭他自己争取而来的。戈缇非常明白这一点。那么与其自扰，还不如努力变得愉快一些。

    少年与时瑟相伴前行，簌簌风声之中，两人似乎达成了某种默契。过了片刻，他们行至一片等候区中，前方则是如长龙般粗犷、刚硬且又悠远的交叉轨道。

    戈缇沉静了半晌，心间的种种异样与不忿已自行抹平，他没去质问关于那些非人造物之事，一如往常地说：“我该回去了。”

    “炬赫门？”时瑟柔声问。

    戈缇嗯了一声，确认了归处的地点。

    这是他常住的一处私宅，近几年来，少年有大半时间都呆在那里过夜。除了炬赫门外，虽然还有几个备选的更大、更豪华、更有格调的住所，但他极少会再去光顾。

    这倒不是为了避人耳目，而是那些个明面上守卫森严、佣仆众多的庄园别墅，根本给不了他一点安全感。更准确地说，是这些地方都给他留下过糟糕的回忆，事到如今仍不想再故地重温。

    尚未蜕变为毒蛊凶禽的幼蝎和雏鸟，年少体弱且未掌实权的继承者们，注定是最容易被顽敌偷袭的薄弱点。

    而赤金名门对血脉后裔又历来采取放养策略，孩子们在幼年便需与双亲分居，绝不会被养在身边呵护娇惯。这一代尤为如此，哪怕在当年那场绑架惨案之后亦不曾改动。

    只要是以人为主体的社会、架构、团体、职业，总会因各种缘由而有隙可乘，区别仅在于概率。再低的概率，都不可忽略为零。

    戈缇自然撞上过那非零的概率。

    在面对暴力、恶意与杀机尚无自保之力的年纪，他曾有过在半夜睡觉时，被摸进卧房的内鬼摁住手脚，只差半步就真被闷死的体验。

    他也曾应对过在生病发烧之际，险些被冒牌医者注射毒针的危机，或是坐在餐厅内用餐时，差点没躲过突然坠落的吊灯的险情，以及其它诸如此类，或明目张胆，或阴邪险恶的谋害。

    若不是戈缇足够走运，想必早命丧于心怀叵测的恶徒之手。更何况，不论高压抑或怀柔，在这偌大的禁庭里，永远不乏有因为内部矛盾而想浑水摸鱼的人。

    除非真把全部智慧个体都变成毫无思想的木偶，或者再来一次大灾变，完完全全摧毁这颗星球的生态，令人类末裔亡族灭种，否则收割了一茬，总会再滋生出新的一茬。

    在这方面，他和温希翡皆已冷漠麻木。

    鉴于女孩在继承权上享有同等资格，少年同母异父的妹妹，亚德莉娜·嘉利的经历也只比他们稍好上几分。

    在蝎与鹫的传统中，未成年的子嗣只要不死不废，就不会引起家族的过多干涉。而在这等可能出现各式意外的成长环境下，纵享有优渥条件与特殊权限，继承人们在活到成年后，性格上也往往会有这样或那样的问题。

    但赤金名门从来不怕族中出变态，更无惧于培养出疯子——人格中不带一点恐怖疯狂的因子，不被逼出霸道凌厉的铁腕，不作出威严强横的雄主之姿，可担不起金字塔之顶的重压，更扛不住主神降下的无解末日。

    用中生代的话说，就是没让你们早早投身战场，没让你们独自去慑服诸族，我们已经足够爱护晚辈了。

    戈缇早已对此淡然，但蝎鹫族群之间的温情缺失，加上过早失去的双生兄弟，却让他更加渴望来自别处的亲情，譬如父系一侧的手足之谊。

    可惜安泽荒这把比教条更无趣的刀，或者说以效忠为生存之义的家臣，非但自身未能满足他的标准，反而还处理掉了戈家几乎所有的私生子。

    所以戈缇对这个兄长很难有什么真情。

    他又不缺刀。

    况且他实在很难理解，以安泽荒那样的性子，是怎么做到对他谦卑恭顺到底的。怕不是在暗地里一直憋着气？

    远方传来轰隆而低沉的呼啸声，由多节车厢连接而成的列车沿着铁轨，在苍茫的天幕下迤逦驶来，铁灰色外壳闪烁着深黯的反光。

    列车准点入站，减速，刹住，高大的车门在二人面前滑开。戈缇走进车厢后，视线一扫，俨然又是空荡无人。

    时瑟在他身侧落座，微笑着说：“我与你同去。”

    这便是表示不会分道而行了。

    戈缇渐渐向旁边歪倒，先是把脑袋搁在时瑟的肩头，随即又觉得有点不舒坦，索性便拿他的大腿当枕垫，毫不客气地卧了下去。

    那一根根致密坚实、潜藏着磅礴威力的肌肉纤维，在少年触及到时即刻软化，透出恰到好处的柔暖与弹性。

    戈缇懒洋洋地侧躺着，指尖戳了一下恋人的腹部，说：“最近你一直待在监察厅，我都快忘了自己只是住客。”

    “你还记得这点？我还当你早没这份自觉了。”时瑟的语气中带着调侃。

    确如戈缇所言，炬赫门原本的拥有者并非是他。

    那座矗立在炬赫门的中心，附带庭院与池塘的旧式洋房，最初实是一栋被划分为多个独立宿舍的建筑，装修风格清一色的简约、硬朗而又肃穆，带有明显的军方特色。附近的每一处楼宇皆是如此。

    早在枳首蛇训练营毕业之初，少年时代的时瑟便用任务薪金和贡献点支领了其中一间标配套房。彼时，这片地区尚未改名为炬赫门，它的旧称是：工蜂青年党第十七分区。

    简称“蜂箱”。

    性质类似的蜂箱还有许许多多，蜂群更是数不胜数。

    其后的几年间，随着权位的火速擢升，时瑟却并未简单地抛弃旧居，而是选择了繁琐的兼并和扩建。

    他在原址的基础上进行了几番整合，又替在附近地段飞舞穿梭的小蜜蜂们另择新巢，将周边区域全部变成无人居住的空楼，这才造就了如今的炬赫门。

    而等到“蜂箱”改名的同一时期，戈缇对时瑟的态度也已在接触中逐步软化，软化到了不可思议的地步。

    在终于有了可信赖的对象后，这位嘉利大少爷不顾旁人的阻止与劝诫，头也不回地离开了原住所——时机成熟，万事皆备，他何必再像过去的小男孩一样，将自己置身于那看似奢华，实则阴影重重、噩梦横生的囚笼中呢？

    伴随着轻松与兴奋，戈缇轻装简行地搬入炬赫门，自此开始了无限期的借住。严格来讲，此等行为更该定义为鸠占鹊巢，只不过原主人对此毫无异议。

    戈缇眉眼微弯，开心地笑了起来，“我还是有记性的。可日子再久一些，咕嘟恐怕要不认你这个主人了！”

    时瑟也笑着说：“那只鸟整天在外面乱飞，心思野得很，可从未认我为主过。”

    “说起来，这样放着不管好吗？咕嘟那么小，被抓被吃了怎么办。”戈缇忽然冒出一个问题。

    时瑟屈起食指，轻敲了下他的脑袋，“你啊，都没有好好观察过。它体内植有智能芯片，真遇上了意外，自会放射驱逐天敌的波段。而且理论上，咕嘟的战力甚至要超过最强的猛禽。”

    “……哈？”戈缇呆了两秒，不可置信地道：“那小东西有这么厉害！难道你还给它做了基因改造？”

    时瑟承认了他的推断，平静地说：“即使是落在掌心啄食的珍鸟，也不应被囚于笼中。使它本身不惧强敌，才是真正的保护。若再进一步，将生物链上层的掠食者与竞争者统统划去，则将永无隐忧。”

    戈缇闻言点点头，认为颇有道理。可仔细一想，又感觉哪里有古怪，竟有种说不出的别扭，以及隐约而莫名的……惊悚。

    戈缇神游了一小会，又问：“以前都没问过，你为什么会饲养那种娇软又毛绒绒，一直都养不熟，总对你爱答不理的坏脾气小鸟？”

    时瑟散养的那只小鸟外表倒真是非常漂亮。体羽浓密而柔滑，深青近黑的背羽透着森冷的艳丽，腹部蔓延出一片赤焰花纹，尾翎则有一点璀璨金辉点缀闪耀。两颗眼珠剔透幽沉如墨钻，但在阳光的折射下，又会泛出些许神秘深远的蓝意。

    这是一只罕见的炬赫鸟，珍稀且娇贵，炬赫门之名正是因它而来。“咕嘟”这个毫无营养的名字，则是少年在看见这只被时瑟捡到的小鸟后，花了半分钟敲定的昵称。

    尽管体积小巧玲珑，小家伙的胆子却大得出奇。按照一般规律，别说普通生物，就算是凶悍残暴的噩兽因子实验体，遇到时瑟也会表现出畏缩惊恐。

    然而戈缇却不止一次，目睹到某些奇妙的互动场景——咕嘟居然敢追着时瑟的指尖乱啄，想钻哪个口袋就钻哪个口袋，不让摸就是不让摸，饮食不合口味还会发火捣蛋。待到吃饱喝足，即会毫不留恋地拍拍翅膀飞走，浪得野猫都得甘拜下风。

    这真的很不可思议。也不知是源自天生，还是被后天刻意养成。

    虽然戈缇也认为咕嘟既聪明又可爱，但和时瑟放在一起，反差大得简直让人逻辑紊乱。

    “你就从未发觉……咕嘟和你很像吗？嗯，连个性都有八九分相似。”时瑟略微沉吟了一下，给出一个让少年当场破功的回答，“养它和养你，同样极具挑战性。”

    戈缇顿时转为面无表情，以手遮目，掩饰着内心的恼羞成怒。旋即一字一顿，用硬邦邦的口气说：“没发觉，你闭嘴，我不想听你说话。”

    时瑟依言缄默。

    过了半晌，戈缇的声音才幽幽响起：“我可没咕嘟那么难搞……”听起来充满了怨念。

    列车以迅疾而恒定的高速向城区驶去，大地、枯木与远方的憧憧黑影连成一片，在窗外不断飞逝。天空中浮云飘移，车厢内的光线时明时暗，微型播放器中则传出低柔舒雅的乐声。

    戈缇安宁地枕在恋人腿上，虽无困倦之意，神经却也舒缓得好似浸泡在羊水内。不知不觉，便已坠入深沉无梦的黑暗。

    时瑟双目微垂，轻柔地抚摸着少年的黑发。

    那末梢挑染着些许亮金的发丝在他指间穿过，短柔飘逸，乌暗浓绮，仿若在掌中燃烧的一团幽火。在这寂静深邃、足可噬魂的黑炎里，缕缕焰丝流光溢彩，炽如天日。

    禁庭之眼的神情宁定温和，纤长莹白的五指从戈缇发间移至侧脸，指掌的肌肤笼罩在一层朦胧光晕中，有种纯净而梦幻的神秘感，像极了绽放于焦土废墟中的圣洁之花。

    混沌无序的幽影悄然弥散开去，冰冷而诡秘地包裹了整节车厢。时瑟又一次感知到‘源核’那浩大、狂烈、邪恶，足以颠覆时间与空间的脉动！

    与以往不同的是，在连续两次摄食之后，抵御侵染时的痛苦不仅被削减到几近于无，而且精神与灵魂中都浮起了空前的饱足感。他在现实中的拟态俨然稳定无匹，仿佛从未迎来欲望枷锁松动的恶果。

    可这不是因为寄主本身已变得更强大，而是源于那枚神之胚种的恩赦——它对新的祭品满意至极，并鼓励破戒的契约者供上更甜润的精华之果。

    作为被幽影之力打上烙印的门钥，被主神觊觎的潜在契约目标，被异常存在们定义为强运者的少年，在‘源核’的评定标准中，价值竟还更高于旧日食谱中的那些餐点。

    这是必然的，注定的，天命的结果。

    本位面意志以无数命运支流的枯竭为代价，并牺牲了戈缇在其他平行、衍生、镜像世界的生存概率，即面临绝无转圜余地的初生之死，才造就了他在核心主线的命轨与气运。

    人类少年在此世的降生，本就是为了对抗另一个特殊而禁忌的生命体。说得更精确一些，他的天敌，即是在每个支线中均选择了背叛主神，转为堕落阵营，又在原初之星上发动生态清洗的二代异种。

    根据原定的命轨，戈缇本该被早早地卷入无尽轮回，历经不可预知的杀戮、战争、背叛、低潮、苦痛、挣扎、崛起，以漫长的光阴累积资本和实力，再被送往一个个原生世界的支线，去面对那不知猎杀了多少主神契约者的魔鬼。

    至于这条原本危险度最高的核心主线，则会被先行略过。

    只是命运的力量太过无定无常，除了命运本身，谁都不是真正的执棋之手。自他们在七年前相遇的那一刻起，或者更久远之前，未来的道路就已被扭曲得面目全非。

    时瑟双眸凝注着戈缇，回忆起曾经窥视到的零星而暗黑的支线碎片，心中掠过一抹无法形容的冰寒。

    与那些仅仅被源核之影寄生、因而成功实现反向吞噬的同源灵魂相比，他这个遭受源核主体侵染的存在，反而是人格设定最宽仁、最光明的一个。

    这着实讽刺极了。

    在与主线走向偏差极大的命运支流里，他不止在迷失中沦落为公敌柱上的堕神者，且还摒弃了现在这个名字，用回了最初的、由母亲所起的真名。

    他与他们，实在是不像同一个人。

    时瑟抬首望向视野中游弋的幽影，琥珀色的双瞳中浮起点点神光，平静而漠然地驱散了不属于现世的侵扰之力。

    戈缇似有所觉，迷迷糊糊地睁开一只眼，随后又飞快闭上。他稍微换了个睡姿，继续打着盹，宛然一副毫无防备的模样。

    时瑟重又将目光放回少年面容，瞳孔深处的冰冷与威压徐徐褪去，从一尊无血无泪的非人雕像降回凡尘，忽然无声地笑了一下。

    列车中回荡的音乐再一次无缝切换，旋律轻盈灵动。一道橘橙色的光束穿窗而入，微末的浮尘在斜射的阳光中飘荡游离，一派宁馨祥和。

    终点近了。