第二十四章 盼同归

    第二日商讨之后，曹县令便派了个衙役扮作被抓住的匪贼，被丢进大牢跟之前被抓起的匪贼关在一起。

    那日夜里，曹县令便亲自进入大牢，跟他们说出了想要他们归顺的意图，然而不出所料，他们全然拒绝了曹县令的收买。

    被关进大牢的衙役在牢中跟众人打好关系，亲近起来之后他便垂头丧气地说起了家中老母，母亲年事已高，然而自己恐怕不能为她尽孝，遑论他连个老婆都没讨到，若是真就在牢里待一辈子或是一命呜呼，他就算下了地狱也会后悔。

    不少人都被他说动了，然而再悔恨都不会轻易相信官府，他们仍旧没有接受曹县令的收买。

    第五日，衙役跟大家伙说自己想要接受曹县令的提议，接受官府的收买，大家虽多有劝阻，但明显决心已无前些日子那般坚决，甚至不少人顿生想要同衙役一同离去的想法，不过他们仍旧选择蹲在大牢之中，静观其变。

    衙役离去三日后再度回到大牢中探望诸位，众人得见其面色红润，满眼笑意，便知曹县令所言不假，归顺了官府确实会得到不小的补偿，顺便摆脱了土匪的骂名，说不准可以拿着些钱粮回家娶媳妇。

    如此一来，被关在大牢中的人便开始蠢蠢欲动，他们等待着曹县令再度到大牢之来。然而曹县令五日未去，叫他们等得焦灼。

    等到第六日，曹县令终是出现在大牢见他们时，几乎所有人都殷切地站起来望着曹县令，期待着他再度劝他们归降。

    然而此番曹县令去往大牢之中却是在哀叹，闭口不谈招降之事，他说前些日子放走的那人揣着银钱回家探望老母，却在路上被土匪抢了去，分文未剩，曹县令摇着头，道那些银钱够那人和他的老母亲吃上半年的。

    这番言论一出，那大牢里关着的匪贼竟是像自己的钱财被抢了似的，纷纷怒上心头，直骂着那抢钱的不是好东西。

    曹县令叹道，说想来还是放弃招降一事，这匪贼窝点一日不端，那赏的银钱也总会归到他们手中，还不如作罢。

    曹县令转身欲走，牢中匪贼具大喊起来，叫着曹县令留步，他们纷纷表示出自己愿意帮忙剿匪的意愿，只要官府答应给他们上路的钱粮，不砍他们的头，曹县令答应了。

    不过曹县令并没有将他们尽数放走，而是挑了几个瞧着机灵的，找人打了一顿，然后交待了一些话，让他们趁着夜色偷跑回去告知自家主子。

    三日后，县衙中衙役以及官兵全体出动，从山的西边开始搜动，找到了三处匪贼的窝点，具是空空如也。

    七日后，官府中人再度出动，在南边设下埋伏，从北边逼近，然而匪贼继续逃亡东边，仍旧一无所获。

    至此，匪贼帮子的头目对于逃回去的小弟深信不疑，他们当那官府中皆是痴傻之人，看不住囚犯也留不住计划。

    十日后，官府再度出动，此番他们分为三路人，两路是官兵，一路是贺平安的人，他们分别从西、北、南三个方向出发，一齐向着中部逼近，而散在各处的匪贼此时也结成联盟，一同朝着东边迁移。

    就在官府和贺平安的人从三方朝着中间扫荡之时，被关在大牢中一齐放出的匪贼在李长志的带领下在东边设下了埋伏，等着三方人员逐渐聚拢一齐朝着东边逼近时，将向东跑的匪贼困在了包围之中。

    匪贼虽说兵器比不上官府和贺平安的，但是他们人数众多，并且各个都是豁得出命去拼杀的，因此在发现中了埋伏之后，他们毫无犹豫，直接从中间开始向外突围冲杀。

    最外圈围着的官兵各个手拿弓箭，对着中间密集的匪贼不断射着箭雨，他们并没有第一时间浪费人力冲上去近战，而是用弓箭和长戟远攻，待到匪贼士气杀得差不多的时候，李长志带着近卫突破包围冲了进去，手持刀剑的官兵也一同加入了混战，惨叫和穿刺声持续了约莫一个时辰之久。

    尸横遍野，血流漂杵，漫山遍野仿佛都成了血腥的巢穴，到处散发着令人作呕的味道，被困于包围的匪贼被杀得跪在了地上，他们丢下手里的刀放弃了抵抗。

    衙役上前将投降的匪贼一个接一个捆在一起，连在一条绳上，官兵们则散去一些去追个别逃跑下山的人。李长志肩上被人砍了一刀，正骂骂咧咧地跟自己怄气，另一边站在成堆的尸体旁出神的贺平安则是手臂上被砍了两刀，他随意包扎两下，盯着成河的鲜血不知在想些什么。

    “爷，”蒋毅擦着额头的血走到贺平安身边，“曹县令说我们可以下山了，皇上在山下等你。”

    “嗯，”贺平安眉头紧锁，他的心情似乎并没有匪贼被一网打尽而变得轻松。

    “爷在想什么？”蒋毅问。

    “在想我爹娘。”贺平安答。

    “齐哥应该已经在回家的路上了，爷要给的东西也会交到二老手上的。”

    贺平安看着一张张埋在血污中的脸，他们之中有的还在呼吸，苍蝇却爬到了他们的脸上开始吃食，“嗯。”他简短地回答蒋毅。

    “爷，”蒋毅鼻子有些痒，他想抬手蹭一蹭，结果袖子上全是血，他便放下手忍住了，“你不喜欢这种事罢？”

    贺平安侧过身，收回一直瞧着遍地尸体的视线，他对蒋毅说，“不会有谁喜欢的，只不过立场不同，总有一天会走到这一步，不是贼死，就是民亡。”

    “我们只是立场不同罢了。”

    “爷其实可以不必做到这一步，”蒋毅跟贺平安一同上马，往山下走去，“爷像往常一样施粥赏钱依旧可以救人，无需亲自来面对那帮土匪。”

    “根上的问题不解决，再怎么赏钱也是杯水车薪。”

    “爷操的是当官的心，哪个商人会像爷这般劳心费力地为穷人着想。”

    贺平安轻笑一声，并未接蒋毅的话，“回营地后，准备准备，差不多就这几日罢，我们回燕都。”

    “爷不打算回一趟家中吗？”

    “不回了。”

    “爷难得到南方这般久，若是回了燕都，恐怕许久都不会再来——”

    “这里有闻玉在，不用我操心。”

    “比起我，家中的人恐怕只希望看到钱。”

    蒋毅无言以对，他并不了解贺平安的家事，多是从他和齐闻玉或者黎黜谈话间听来的，只知道贺平安和家人关系似乎并不好，却不知具体缘由，也就不好再劝说。

    “但愿阿爷把燕都的书画馆照看得好，没有出什么乱子。”

    “阿爷年纪虽大了些，但办起事来却不必我们差，”贺平安笑道，“没准阿爷又诓了不少人的钱，正坐在院中逗着那蛐蛐儿乐得欢。”

    二人相视一笑，继而哈哈大笑了起来。

    下山要比上山快许多，两人谈着天，很快便到了山脚下。

    贺平安老远认出了手持一把剑立在一处的沈元秋，他的剑正对着一个跪在地上的男子，从男子身上的血迹来看，约莫是从山上逃下来的匪贼。

    沈元秋不知在跟他说些什么，手里的剑直抵着男子的喉咙。

    贺平安远远看着他，他听不见沈元秋的声音，但他觉得沈元秋此刻约莫是在生气，虽然沈元秋没有表露出半点愤怒的情绪，但是贺平安觉得沈元秋会刺出那把剑——

    沈元秋挥剑划破了男子的喉咙，血液喷溅而出，男子僵直地栽倒在地，沈元秋收起剑，他偏着头，看到了贺平安。

    贺平安驻马瞧着他，沈元秋原本寒冰一样的眼在触到贺平安视线的那一刻生动起来，贺平安在他眼里看到了挣扎后的痛苦。

    他跳下马，走向沈元秋。

    沈元秋一动不动，他就这样望着贺平安，洁白的发带随风而起，他的衣摆却染了红。

    独自站在风中等待着的沈元秋，等到了走向他的贺平安。

    贺平安注视着他，眼里没有厌恶，“发生什么事了？”

    沈元秋握着剑柄，他瞧着浑身沾着不知道多少人的血的贺平安，看到了他手臂上的伤，鬓边有些凌乱的碎发晃在额头，沈元秋丢了剑，他抬头仰望着贺平安，“他要挟我。”

    “要挟你什么？”

    “他想要我赏赐他更多。”

    看来这名男子是原本被关在牢里的，不知道沈元秋是皇上，恐怕说了不少冒犯的话。

    “什么狗东西，胆敢要挟朕。”沈元秋别开眼，“不识好歹，死不足惜。”

    贺平安静静地凝视着他。

    “可是我的衣裳脏了，”沈元秋又移回他的目光，“贺平安，你嫌弃吗？”

    “不，”贺平安不能当着众多官兵的面抱沈元秋，所以他只能看着他，“我只会疼你。”

    贺平安一直记得当年酒馆中那旁人谈论沈元秋时说的话，温润君子当不了君主，但是现在君子不仅做了君主，更是做了一位善于听谏又敢于乾坤独断的帝王。

    沈元秋逼着自己成为了这样的一个人。

    “随我回宫，”沈元秋靠近贺平安，低声道，“陪在我身边。”

    “不，”贺平安柔声拒绝道，“我要留在宫外，你可以在我这里获得自由，沈元秋。”

    沈元秋略微愣住，他忽然后退些，缓缓摇着头，“太远了，贺平安......这个距离太远了。”

    “不远，”贺平安弯腰捡起沈元秋的剑，递到他手上，“到时，你只会距离太近，巴不得日日来寻我。”

    沈元秋不懂他的话，他没能留住贺平安，贺平安剿匪后的第三日便离去了，没给沈元秋留下什么话。

    六月末，沈元秋回到了京城，派二十万官兵分别前方南部各处协助当地官府剿匪。

    年末时，沈元秋听闻京城中开了一家书画斋，是一个白胡子老头在经营，那里面卖的书画皆是罕见之物，书中的故事和那画中人物与平日里所听的英雄美人的故事全然不同，千奇百怪却又趣意盎然。

    有那书生和美人蛇的故事，还有那船夫与水鬼的故事，也有那树妖与佛祖的故事，总之什么牛鬼蛇神都在书里做过主角，更是有栩栩如生的主角画像随着书来卖，这可是前所未见的新鲜东西，于是京城中的达官贵人竞相购买，抢得不亦乐乎。

    书画斋才开不足一个月，据说日日门庭若市，供不应求，那仅剩的书画甚至摆在了街上拍卖，一本书竟是卖到了一百两，惊掉了不少人的下巴。

    新年来临的前一日，沈元秋收到一封信，信封上落着两个大字——平安。

    【元秋亲鉴，

    闻有北风过，愿随风揽君入怀中。

    贺平安今已随北风而来，定于京城繁华处，夜风凄寒，平安孤身难以入眠，故邀元秋出宫小聚，望君莫要嫌厌寒舍，只看平安一人便好。

    听闻京城中亦有灯会，便是明日，望元秋早些出宫，平安立于灯火阑珊处，盼君至。】