第二十一章 镜花水月

    第二十一章　　　　　镜花水月

    薛蟠给放了回来，薛姨妈与宝钗惊魂稍定，虽然痛惜世代领的皇商就此革除，然而只要人能够回来就是好事，好在这几天薛蟠似乎真的转了性，居然真的很少出去，日常只在家里喝酒听曲儿，偶尔出门，便往铺子里看过一番便回来，似乎真个浪子回头，不由得薛姨妈一阵念佛。

    更有一件喜事，元妃的身体逐渐好转，到现在已经基本安泰，让众人都放下了一颗悬着的心。

    却说薛姨妈与宝钗这边，商量打点各处归还人情，贾史王三家都拜候过了，回来总算暂时安宁了一些，可以平静地过几天日子，这时宝钗说：“母亲，却还有一处未完。”

    薛姨妈楞了一下，问道：“是哪里？”

    “是雪雁那里。这些日子她三不五时送瓜果过来，前一阵因我们家里忙，便只顾收了她的，不曾回礼，如今闲下来，这一桩便也该了了。我想着，给她钱的话，她是不会收的，我常日看她经常是用草编的袋子装东西，虽然是情趣，想来也是短少布料，不如铺子里拿一匹青布，一匹白布给她，倒是家常正用的东西。”

    薛姨妈马上也想了起来：“可不正是如此，那孩子的心放得正，这便是‘疾风知劲草’，这种时候才显得出谁是真有情谊的，那么便依你说的，拿两匹布给她。另外宝钗啊，你已经这个年纪，成婚的事也该提上来了，再等不起了。”

    宝钗一听这话，便深深地低下了头：“全凭母亲做主。”

    又过了几天，沐雪元这一天来到大观园，黛玉便让紫鹃拿了两匹布，一匹蓝布，一匹白布，都是细布。

    黛玉笑道：“这是姨太太给你的，多谢你连日辛苦，前儿遣了小厮去找你，拍了大半天的门，里面却无人应答，想是不在家里，便索性送了我这里，想着你反正早晚要来的。”

    沐雪元心中微微一惊，笑着说：“这几日时常在外面有事，所以很是对不住了，要姨太太那边人跑了个空。”

    黛玉细看着她的脸：“雪雁，又黑了一点啊。”

    沐雪元笑道：“姑娘啊，我这还算好的呢，整天奔波在外，风吹日晒，难免晒黑了。”

    确实是呢，小麦水稻倒是都已经收割了，这个时候菜地种得也少，只要够配饭的蔬菜便好，可是船已经造好，下水试了一下，好在是没有漏水，沐雪元之前也想过的，如果船的质量实在太差，大不了就推竹排下水，也能将就，好在是那木船还不算太烂，这一向除了挖海龟蛋，自己便划着船在海上漂，划船的本领还是在大观园里与船娘们学的，池塘与海水中反正都差不多，居然也能划动。

    有了船之后，活动范围扩大，收获自然也更丰富了，海虾扇贝都上了餐桌，虽然调味品比较少，不过海水纯净，物产新鲜，只是简单地加了葱和姜盐，无论是蒸是炒，味道便已经很不错，所以虽然资金积累不是非常快，自己在空间之中的小日子却也愈发有滋有味。

    眼看大半年时间过去，随着不断的探索，对岛屿与近海的情况愈发熟悉，沐雪元便觉得在这空间里生存的把握更加大了一些。

    进一步防晒的法子，她也终于找到了，就是将蜂蜡与椰子油一起煮，然后装瓶存放，每天外出劳作的时候涂抹上，这就是这个时代最简单的防晒护肤品，为此她还特意去端了一窝蜜蜂的巢。自从擦了这种防晒油，皮肤状况果然好了一点，不再每天晒得脸上火辣辣的了，之前有的时候，出去外面一天，晚上回来躺在那里，虽然已经是用冷水扑过了的，脸上仍然有点刺痛，沐雪元很担心会晒伤，好在如今有了防晒油的保护，没有怎样脱皮。

    沐雪元摸着那布，笑着说：“多谢姨太太给的这细布，正好家中要存一些布，姨太太这可是帮了大忙。”

    黛玉笑道：“又不是缂丝绸缎，棉布也要存吗？”

    沐雪元点了点头：“姑娘只在这园子里，少听闻外面的事情，我有时候与一些积古的老人家谈起，就在几十年前，一尺布也就是十几文，顶多二十文，到现在二十五六文了，从前一升米不过七文钱，到现在要十四文十五文，这五六十年，什么都在涨价，好在房价倒是没有涨太多，否则小门小户就很难过了。”

    半个世纪以来，普遍的通货膨胀，或许倒也确实反映了经济的进一步发展，只是与后世一样，大家都在抱怨涨价，“什么都涨，只有工资不涨”，所以夕阳黄昏里，老人们拿了茶壶蒲扇坐在巷子口，看着来往的行人，最常说起的一个话题就是，“如今的日子越来越难过了啊！”

    黛玉细细听着沐雪元讲起外面的事情，她一直在这花团锦簇的大观园中，与普通市民生活距离较远，此时听了这些柴米油盐的话题，忽然间便有了一种特别的兴味。

    几个人随意地聊了一阵，沐雪元讲了那些马帮，骆驼项下的铜铃，日暮时候街头一阵驼铃声，与清晨的卖花声彼此呼应，黛玉幽幽地说：“我现在才晓得，为什么神仙会思凡。”

    沐雪元笑道：“其实真的过那样的日子，却也未必有太多趣味。”

    神仙思凡是一种游戏人间的态度，就好像皇族微服私访一样，体会生活最重要的一点是收放自如，想在人间就在人间，想回天上就回天上，倘若没有这种自由度，只能滞留于此，那种浪漫便要褪色许多。

    到了八月时候，这一天熙凤与贾琏又在闹气，只听熙凤叱道：“扯你的乌龟王八蛋！我有三千五万，不是赚的你的。如今多少人背地里嚼说我，只差你来说，可知没家亲引不出外鬼。举凡世上人都没钱，只有你贾家有钱，旁人都是赚的你们家的，别叫我恶心了。你打量你家石崇邓通，金山银山，好像国库的钥匙都挎在国舅爷腰里一样，既这么着，箱子里就不该有那么多当票！说出来的话，也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的？”

    贾琏给她抢白不过，笑着自己解嘲：“这都是旺儿媳妇，忽然间送了乌龟蛋来孝敬，午饭吃了这蛋，便开始扯起蛋来了。究竟也不是什么大事，一二百两银子值什么？多的没有，这还有，一会儿就拿进来你使，为了这点事，很犯不着这样大肝火，这几日好容易好了一点，若是你倒了，里面的事怎么办？”

    熙凤见他倚靠自己，心中得意，便也不再恼怒，微微一笑，说：“不是我着急，你说的话戳人的心。我因为想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给她上个坟，烧张纸，也是姊妹一场。她虽没留下个男女，也不要‘前人撒土，迷了后人的眼’才是。”

    贾琏给她这几句话说得没了言语，默然思量半晌，这才说：“难为你想得周全，我竟忘了。既是后日才用，若明日得了这个，你随便使多少就是了。”

    这时外面有人找贾琏，贾琏便出去了，等他站起身往外走，熙凤冲着他的背影微微冷笑一下，平儿在一旁也暗暗叹一口气。

    等贾琏去得远了，熙凤与平儿说：“我倒是替那尤二姐可惜，她这一生心痴意软，吃了糊涂软弱的亏，偏偏还信了这么一个男人，倒是她家那个三姐，却令我另眼相看。”

    平儿心中一阵发酸，尤二姐固然懦弱没决断，却又何尝不是因为风中芦苇，根基不固的原因？倘若能够守着自己的一方门户平静度日，倒也不一定落到这个是非场里面来。细思量起来，自己与二姐倒是相似，都是如同浮萍柳絮一般，一身不能自主。

    平儿转念微微一笑：“二爷忘了也就忘了吧，他若是长久记着，倒也未必是好事。”

    熙凤冷笑一声：“他能怎样，找我报仇？”

    平儿笑道：“那倒未必至于，只是难免合气。”

    见熙凤眉毛一挑，又要着恼，平儿忙换了话题：“二奶奶，我听闻着，老太太已经和太太说了宝二爷的婚事了？”

    熙凤点了点头：“连你也听说了啊，果然是这样。”

    平儿早已关心这件事，当下便追问道：“那么老太太、太太的意思是？”

    熙凤一笑，压低声音道：“老太太自然是要定林姑娘，可是太太却当然是想要宝钗进门。”

    平儿一听，果然不出自己所料，那是自然呐，黛玉是史老太君女儿的女儿，宝钗是王夫人姐妹的女儿，宝玉这个人，大家都是知道的，虽然仕途未必有大的成就，然而对女子是极为珍重的，贾府又如同一个避风港，能成为宝二奶奶，当然是婚姻上的极好选择。

    “那么二奶奶觉得谁合适呢？”

    熙凤一笑：“我觉得谁合适，有什么用呢？宝玉心里眼里装的是谁，不用我说，你也清楚，更不要说老太太也爱林姑娘，只可惜林姑娘身体不太好，姑丈又遇上了这等事情，不过却也无妨，要说宝姑娘，原也是好的，只可惜她那个哥哥……我看竟不如林姑娘，起码没有后患。这一回连祖传的内府帑银行商都给丢了，下一次不知惹出什么事来，宝姑娘给他连累，前程也断了。”

    本来是打算选秀女，结果这一下再不行了，宝钗今年已经二十一岁，到了选秀年龄的极限，本来也不能再等下去，即使在皇室之外，这个年纪也是大龄闺秀，之所以一直安然等着，是因为宝玉也一直没有议定亲事，而宝玉之所以一直没有定亲，则是因为黛玉病弱，去年本来要定下来的，却又出了林如海抄家的事情，一直延宕至今，现在不能再拖了，于是史老太君便找了王夫人计议，毕竟王夫人是宝玉的母亲，无论怎样也要问她。

    这一天沐雪元又来到荣国府，潇湘馆中，几个人说着里里外外这些事。

    沐雪元问起薛蟠：“薛大爷还往外出去么？”

    黛玉蹙眉道：“听人家说起，又开始在外间行走，好不容易安稳了一个月，也是从未有过的了，本以为就此收心改正，哪知又是如此。”

    一个月老老实实啊，这也是破纪录的了，然而渐渐地又故态复萌，好了伤疤忘了疼，又和那些狐朋狗党混在一处。

    本来薛蟠刚开始回到家中，因为“旧事惊心忆梦中”，很是消停了一阵，更何况看到金桂额角贴了红绸子的膏药，很是妖娆风骚，一时间在家里倒也有一股新鲜味道，只是不多一阵便烦躁起来，一心只想往外面去，薛姨妈禁约不住，只得任凭他出去不知做什么，于是金桂便又闹了起来：“把个行商都丢了，也不知整日里花天酒地哪里来的银子，莫不是要把我卖了去抵债？先卖宝蟾，再卖我，秋菱那小淫妇痨病鬼一样，有今朝没明日，想来没人肯出钱！”

    薛姨妈虽听她吵闹得难听，却也不完全是非礼之谈，便叫过女儿来悄悄地说：“宝钗啊，你的婚事要赶紧了，莫要让他把你拖下水去，如今你赶快出了门子，离了这是非之地，还是你的造化。金桂虽然无礼，却也不是完全没有道理，你晓得咱们家今时不比往日，本来自你父亲亡故了，家业便有所消磨，那时候好歹还领着皇商，如今皇商也没了，看你哥哥这个作法，将来还不知怎么样，我现在唯一能想的，就是趁着他还没有完全糟蹋，把你的嫁妆备出来，你赶快出去吧，你姨妈已经进宫求了德妃娘娘，很快就有旨意下来，只要娘娘发了话，老太太也得依从，到那时大事就定了。你哥哥是不中用了，只怕我将来还要靠你养老。”

    宝钗本来垂着头默默无言，听到后面，纵然她修炼到菩提的境界，心头也一阵酸楚，抬起头来，道：“妈，你不要难过，哥哥或者忽然哪天幡然醒悟，也是有的，母亲生我养我一场，我无论怎样也要奉养母亲。”

    黛玉其实也悄悄得到了消息，乃是鸳鸯偷偷告诉紫鹃，紫鹃又告诉了她，道是史老太君已经与王夫人说了，要她与宝玉成婚，王夫人当时虽然没有说什么，然而史太君在荣国府至高无上，俨然神道一般的地位，她平日里一般不说话，但是只要说了话，便是不可驳回的，黛玉心头登时一轻，多年来压在那里的一块石头终于挪了下去，想到自己悬心已久的终身之事终于定了下来，蓦然间便有孤舟靠岸之感。

    就在这时，一个消息传到贾府：王子腾病故了。

    王子腾如今不仅仅是王家，也是四大家族的顶梁柱，政治上唯一有作为的人物，贾史王薛本已暮气沉沉日薄西山，忽然间出现一颗明星，只可惜却是一颗流星，之前煊赫一时，此时刚刚调入京中进入内阁中枢，正是大展宏图的时候，哪知竟然“中道崩殂”，忽然间在路上就死了，倘若他能够多活一阵，四大家族的衰败可能还没有那么快，薛家虽然不再是皇商，因为有其她三家的帮衬，也能够再支撑一阵，然而王子腾既然死了，说不得崩溃过程便以加速度迈进。

    听到这个消息，王夫人与熙凤所受到的打击自然最重，对于王夫人，稍好的一点是，宫中的元妃终于传下旨意，宝钗与宝玉成婚，熙凤对于这个消息却是没有太多感触，对于她来讲，没有太大影响。

    史老太君接到懿旨，登时心头一翻，眼神微微看向王夫人，这个最为老实孝顺的儿媳，终究也要采取自己的行动，史老太君心中只能暗自叹息，若是自己当时直接就定下来，她再往宫中请旨，也是枉然，现在能做的，只有另外为自己最疼爱的孙女定一门婚事。

    史老太君虽然有心隐瞒消息，然而这种信息怎么瞒得住？过不了两天，黛玉便知道了，当时便软倒在地上，马上病情加重，痰中带血。

    而贾蓉这天喜滋滋地找到了贾琏，附在他的耳边低声道：“琏二叔，那个张华已经找到了。”

    本来张华这个名字，对于贾琏已经有点陌生，然而前不久熙凤刚刚提到要给尤二姐作周年，许多事情便都想了起来，立刻便问：“是和你二姨娘曾经定亲的那个张华？”

    贾蓉点了点头：“正是。叔叔打算什么时候办？”

    贾琏沉吟一下：“难为你一直没忘了这事，只是现在不是时候，王家舅舅死了，正忙着吊丧，马上又是宝姑娘和宝玉的好事，总得等过了这一阵。你先将那人藏好，半点风声都不要露出来，人前假作无事，等个三五十天，我定然给你二姨娘报仇。”