笔趣阁 - 言情小说 - 女尊首辅养成记(科举)在线阅读 - 第 110 章 第一百一十章

第 110 章 第一百一十章

    杨思焕说罢,就叫人带了个小孩过来。

    小孩抓了两角,看起来不过七岁上下,正是替张三家放牛的牧童。

    仲夏在望,乌云低垂的晌午,天气燥热难耐。

    县丞被定在椅子上动弹不得,脑门上的汗就像水一样汇到下巴尖,一滴滴滚落下去,脸涨得通红,半天才说了句:“你又是何人?”

    那牧童人虽小,却也不怕生人,吸吸鼻子就爽利的跪在堂下:“草民李狗娃见过知县大人,张家雇草民放牛,草民可以作证,那牛犊就是张家的。”

    县丞心里打着鼓,问李狗儿:“口说无凭,你可有证据?”

    小孩不慌不忙,抬起头来:“大人,刚产崽的牛会下奶,您叫人把两家的牛都牵来便知。”

    县丞咽了口口水,扭头窃望身边人的反应,却见杨思焕抿唇背手,面无表情地站在那里。

    一边是堂下给过她好处的远房表亲赵四,一边是来势汹汹的新任上属,县丞只得大义灭亲,把牛判给张三,又叫人拖走赵四打了五板子了事。

    牛的事就这么过去了,县丞心有余悸,以为杨思焕要拿她开刀,整日提心吊胆,两三日过去。

    二人作为上下属,低头不见抬头见,却不见杨思焕亦再提那事,就好像什么都没有发生过一样,县丞这才松了口气。

    事实上,那种颠倒黑白的事,杨思焕在京中见过太多,自己也曾亲身经历过,早就见怪不怪。

    况且之前她在城隍庙住了三日,让春春打听了本县情况,才知道这个县情况有多复杂。

    牛犊案的那场闹剧只是冰山一角,这个小小的县城荒唐的事还多着呢。

    却说那县丞又鞍前马后给杨思焕办了入职手续,把交接工作安排得明明白白,叫她去做的事,都不用说第二遍,马上就给办好,办事能力的确不差,杨思焕更是不会低看她了。

    反是这县丞,多方打听得知杨思焕在京中的往事——传言杨思焕一穷二白没有背景,曾被某位皇子瞧上,靠着张脸被提拔上去,这次下放又是因为贪污公款,触了天子逆鳞,估计再无翻身之日。

    这些谣言真真假假假假真真,很快县衙上下都知道了。

    之后众人再看杨思焕,心里便暗暗有了看小白脸的不屑。

    这日傍晚,几个捕快聚着喝酒,几口酒下肚,有人就叹气:“唉,东街的铁匠也搬走了,往后得自己磨刀了。”

    又有人说:“听说明年又要抽丁,赋税又只多不少,这谁能顶得住?我还听说年后有个将军要从边关回来,要路过咱们县。”

    话音刚落,马上有人纠正:“爹爹的,早听说了,不是将军,人家是都督,比将军还难伺候。这日子简直没法过了。”

    此话一出,屋里陡然沉寂下来。

    太康县地处中原,在运河边上,是沟通南北的必经之路,经常有大官路过这里,都要揩一把油水。这些油水自然是从百姓头上抽的。

    半晌才有人说:“唉,别想了,那句话咋说...今朝有酒今朝醉。”

    大家又开始天南海北的聊开了,不知后来话头如何就转到新任的小白脸知县上。

    其中一个捕快丢下筷子,站了起来,背手挺胸朝身边坐着另一个捕快说:“徐县丞,你带个人,去把老仵作王五找来。听闻她已经回了渭南老家,辛苦县丞跑这一趟了。”

    另一个捕快曲着两只手,学狗伸出舌头:“不辛苦的,大人,下官这就去将她接来。”说着就一蹦一跳地蹿了几步,然后作着关门的样式,突就直起腰来,回头啐了口唾沫:“呸......乳臭未干的王八羔子,倒使唤起老子来。”

    这正是前几日杨思焕与徐县丞之间发生的事,众人皆被这夸张的表演惹得捧腹大笑。

    一时间,屋子里充斥着欢乐的气氛。

    就在这时候,门从外面被推开,从夕阳中走出两道人影,其中一个是捕头,另一个则是她们声声唤着的:“小白脸知县”。

    杨思焕竟是平静地开口:“刘捕头,那这事就交给你了。”又抬眼扫视过呆愣着的众捕快,神情却是失望透顶。

    刘捕头也顺着她的目光看过去,只见手下的人酒气熏天,个个满面通红,顿时也头皮发麻,浑身气不打一处来,但她还是垂首低声应道:“大人请放心。”

    杨思焕轻叹一声:“没放衙就喝成这样,也不知靠不靠得住。”

    又问捕头:“这就是你带出来的人?”她摇头淡淡说罢,转身就走了。

    知县官阶不高,却也县中最高长官。

    杨思焕年纪轻轻就坐到这个位置,又生得白净,满身的书生气,身上穿得衣服总是京城带过来的绸衫,一副养尊处优的派头,俨然一个小白脸的模样。谣言不证自明,因此刘捕头也不是很喜欢她。

    但不喜欢归不喜欢,人家终归是知县,当面自不敢怠慢。

    前任知县处事圆滑,很多事情睁只眼闭着眼,县衙上下一片“和气”,才养就了捕快们懒散的性子。

    今日她们不等放衙,就在伙房聚众喝酒,恰被同捕头议事的杨思焕撞个正着。

    捕头被批了,也觉面上无光,等杨思焕走后,她掀翻了桌子,又叫人打水泼了方才学舌的两人。

    至此,众人的酒终已醒了大半,不约而同地站了起来,惊恐地唤道:“头儿......”

    刘捕头冷哼:“像什么样子!”

    屋内沉寂了半晌,有人从门外进来,在刘捕头耳边低声说了几句什么,刘捕头犹豫了一下,然后叹了口气:“那就按她说得做吧,吩咐衙役早些准备。”转头抬高了声音道:“都回去醒醒酒,今夜子时在衙门会合。”

    捕快们面面相觑:“子时?”

    刘捕头心里也打着鼓。方才杨思焕突然找她,说今夜要唱一出请君入瓮的戏,具体的情况就没有细说,只叫她带人半夜去绑个人来审,她只得照做。

    是夜万籁俱寂,黑夜里刘捕头悄悄翻过围墙,来到一户农家小院里,她打开事先准备的迷烟,扔进卧房中。

    听到屋里人轻咳几声,刘捕头脑门突然冒出冷汗。她在衙门当差十余年,不知抓了多少奸恶之人,倒头一回干这偷鸡摸狗的勾当,这种感觉很奇特,她有些紧张。

    幸好屋里人咳了几下就消停了。黑暗中,屋里是床单摩挲的声音,床上的人翻了个身,很快又有震天的呼噜声传了出来。

    刘捕头这才松了口气,去把院门从里面打开,招了招手,随即侯在门外的五六个捕头都来了。

    几个人分成两拨,七手八脚的从两个小屋里各抬出熟睡的两个人来。

    在捕头的招呼下,把两人弄上驴车,驴不停蹄地往衙门的方向去了。

    赶车的捕快扭头问捕头:“头儿,咱们这样和打家劫舍的贼人有什么区别?”

    捕头没有说话,却是另一个捕快开口,低声笑道:“这损招本就是咱们知县大人跟牢犯学的,到底是蹲过大理寺大牢的人了,哈哈哈。”

    “哪来的那么多废话。”许久不开口的捕快横了说话者一眼,“再不快点赶车,人都要醒了。”

    说着话,捕头撩开车帘回头看,却见车里的一老一少两个人睡得比死猪还沉。

    这俩人是母女,老的叫牛富贵,年轻的叫牛坚强。她们是前段时间因杀人罪入狱的傻子的表亲。

    傻子便是城隍庙老翁的独女,名唤王成。王成杀了李员外,被判秋后问斩。

    杨思焕这几日私服走访发现,母女俩原是杀猪的,日子过得不咸不淡,却在王成出事后突然变得阔绰,隔三差五不卖肉,也学人家逛起楚馆来。

    进一步调查,杨思焕还发现牛家和王家在一块地皮的归属上有纠纷,王成作为王家唯一的女丁,她一旦死了,那块地就理所应当的归牛家所有。

    因此,杨思焕就更加确信,牛家母女跟李员外的案子脱不了干系。

    杨思焕推断出两种可能。

    其一,牛家母女见财起意杀了醉酒的李员外,嫁祸给傻子王成,一箭双雕。但这种假设一出来,杨思焕又觉得不合理。

    而且据她走访了解,李员外出门都是划账,县里人都认识李员外,也都知道林家,所以每个月底各个茶楼酒馆都去林家要钱,多少年来已成惯例。

    所以李员外一般身上不会带多少钱,就算牛家母女敲死李员外,并顺走她的钱,也要不了多久就会花光。

    可事实上牛家近日刚在县上买了个小铺,少说也得四五十两银子。

    所以杨思焕更偏向第二种猜想:杀死李员外的另有其人,而牛家母女恰好撞见凶手行凶的过程,趁机敲诈勒索,顺便帮忙嫁祸给傻子,又是一箭双雕。

    杨思焕好几天翻来覆去睡不着,一直在想,如果第二种推断是正确的,那到底是谁杀了李员外呢?

    如今案子已经过去近五个月,李员外尸首早已入殓,想翻案难如登天。

    不过杨思焕暗中摸索心里已经有了怀疑的对象,但那些仅仅是猜想,在现实面前苍白无力。

    所以她才设计了这么一出———夜审牛家母女,诱她们说出真相。

    ......

    牛家母女是在噼啪的炮鸣声中被惊醒的。衙役点了一挂鞭炮,扔进铁桶里用铁锅盖盖住,声音犹如惊雷。

    两人满头大汗地醒来,发现自己披头散发跪在地上,脚上戴了镣铐,身上穿得是粗布白囚服,想要站起来却被交叉在肩背上的立威棒死死地定在地上。

    牛富贵大骇:“什么人?”

    没人回答,牛坚强吃力地回过头,在昏暗的灯光下看到身后站着的竟是牛头马面。

    与此同时,整齐划一的立威棒阵阵捣地,发出沉闷的声响,惊得母女两人说不出话来。

    片刻后声音戛然而止,才听到有人厉声问道:“你们就是牛富贵和牛坚强?”

    母女俩抬起头来,迷迷糊糊看到不远处飘在空中的“鬼火”,汗毛不觉竖起来。很快“鬼火”消失不见,一个面色苍白的穿着官服的人从公案后慢慢冒了出来。

    公案两侧站着的两人,分别穿白衣,手持哭丧棒、着黑衣手,握勾魂鞭。本来还应该拖根舌头的,可惜晚上有穿堂风,吹的布条乱飞,杨思焕看不下去了,就叫她们把“舌头”去掉,免得露馅。

    果然牛家母女被怔住了,不到二人反应,杨思焕已经从“黑白无常”手里接过名册翻了起来,边翻边挑眉:“牛富贵,四十又一,牛坚强,二十又三,怎么死得?”

    “白无常”道:“回阎罗的话,是河鲜中毒。”

    牛家母女闻言,心里咯噔一下,双双干嚎不止。

    一个嚎:“我还没娶夫呢,不想死啊。”

    另一个则说:“才吃了几只螃蟹,怎么就死了呢?”

    “白无常”看向“阎罗”,朗声问询:“她们二人本该投胎去的,却因身上还有没了结的命案,过不了奈何桥。大人,该怎么办?”

    两人听了这话都愣住了。

    看“阎罗”低头默默翻了一会儿卷宗,半晌才抬头轻描淡写地说:“这地府鬼满为患,钟馗近来又胃口不佳,不如先让她们投畜牲道,轮回个几百世吧。”

    “黑无常”又道:“禀阎罗大人,北方战乱,投人道的太多,孟婆汤吃紧,所以最近投畜牲道的都不予汤喝。”

    杨思焕点头:“也好,反正畜牲不会说话,留着前世的记忆也不怕它泄露出去。”复看着被吓得瑟瑟发抖的牛家母女道:“身上背着人命官司吗?”

    杨思焕顿了顿,想了一下才道:“那就叫她们生生世世做一只被人杀的猪吧。”

    “是!”牛头马面一面应着,一面把两人往外拖。

    被拖着的牛富贵,此时脑海冒出无数个杀猪的场面,要她生生世世保留记忆为猪,岂不是比死还要难受?

    她便大呼:“冤枉呐,冤枉!”

    杨思焕喝着茶,问:“她说什么?”

    “黑无常”回:“大人,她说您‘冤枉’了她,她不服啊。”

    杨思焕佯怒,抬手命“牛头马面”把人重新带回来。

    牛富贵果然爬杆子就上,反复叩首:“小人实在是冤啊。小人从没有害过任何人,怎么会背上人命呢?”

    杨思焕放下手里的卷宗:“这生簿里明明白白说你们母女二人合谋害死人,还能有假?”

    牛富贵原本心中忐忑,听到这话竟有了一番底气,她抬眼道:“小人没有害李员外。”

    杨思焕却是冷笑一声:“我有说过你害死的是李员外吗?”

    牛富贵顿时哑口无言。堂内一片死寂,直到衙门外不远处突起的狗吠声打破沉寂,一只狗叫,其余狗来和,一时间此起彼伏的狗吠声不绝于耳。

    牛坚强先反应过来,她想起老人说过,狗克鬼怪,地府里是不会有狗。

    念及此,她猛然抬头,跳起来一把抓住“牛头马面”中的牛头,露出闷在头套里满头大汗的衙役来:“你们是什么人?”

    牛富贵也发觉自己被骗了,激动地爬站起来,嘴里骂骂咧咧:“狗养得东西,糊弄起你奶奶来了!”骂完又要用脚踹人,却一下子被衙役压跪在地。

    戏才开唱,便这样草草收尾。

    春春扔掉“哭丧棒”,忧心忡忡地看着杨思焕:“大人......”

    杨思焕却笑了笑,叫人把烛台上的蜡烛都点亮,大堂里立刻就变得亮堂许多。

    至此,牛家母女终才看清,原来这是衙门的公堂,想来假冒“阎罗”的定是新来任的知县。

    二人虽还是懵懂的状态,亦不敢再多说一句,瞬间老实起来,只低声哼道:“知县就了不起吗?就能平白无故把我们平头百姓抓来愚弄吗?我要到府台那里告你去。”

    却见年轻的知县从公案后缓步踱出,居高临下地开口:“好啊。”

    牛富贵窃窃抬头,与杨思焕四目相对,对方的眼神从容淡定,从中牛富贵分明看到冷傲与嘲讽。

    杨思焕背手继续道:“不过在此之前,你们母女二人合谋杀死李员外,嫁祸于王成之事,必先做个了结。”

    牛富贵回过神,挣扎着要爬起来,却被衙役摁在地上动弹不得,嘴里嘟囔着:“大人凭什么这么说?可有证据吗?”

    话音刚落,牛富贵视野里出现一个金鱼纹钱袋。

    “这个眼熟吗?”杨思焕半蹲下来,问牛富贵:“据我所知,这是林家的东西,却为何出现在楚馆里?他们说,是从你们手里得的。”

    牛富贵大吃一惊——当时林九把钱袋给她,她回家就把钱取出,叫女儿把钱袋烧掉,想到这里,她扭头瞪着一旁的女儿牛坚强,眼神像要吃了她。

    牛坚强知道自己闯祸了,她知道这袋子是杭丝做的,起码值一两银子,烧掉太浪费,想着拿去哄小男人也好,却怎么也没料到,这会儿竟辗转到新任知县手上,成了她们的罪证。

    “想不起来了吗?那就由本官帮你们回忆回忆。”杨思焕直起身子,慢慢又踱回公案后坐下。

    “你们惦记李员外家财已久。”

    “大年初六的那夜,已过子时,李员外像往常一样从酒楼喝得烂醉回家。”

    牛富贵摇头打断:“不是的!”

    话一出口却被衙役打了一杖,“大人说话,哪有你插嘴的份!”

    牛富贵吃疼之下,就此住了口。

    “那时天寒地冻,夜里无人,你们二人趁机抢她的钱袋,却没想到她喝了那么多酒还能认出你来——她在街头见过你们卖肉,脱口而出喊出你们的外号‘杀猪牛’,并扬言要告你们。”

    “你们怕被抓,情急之下就敲死了她。但是你们并不怕,因为早已算好,卯时之前,就会有个替罪羊会路过案发现场。”

    杨思焕长长的睫毛低垂下去,顿了顿又继续道:“那个替罪羊便是倒夜香的傻女王成。而王家有块地曾是牛家的,但后来被你祖上送给王家,你想把地拿回来。”

    “如果王成入狱,那地便顺理成章归原主。”

    “所以,你们二人将杀人的凶器——那根木棍悄悄藏在王家,又设计叫王家与邻居吵架,导致王家带血的棍子被人发现。”

    “之后又花钱让小乞丐作证,说亲眼看到倒夜香的敲死李员外。人证物证俱有,王成便成了你们母女的替罪羊。”

    杨思焕定定地看着牛富贵:“牛富贵,本官所说对不对?”

    方才那一杖打得不轻,牛富贵半天才抬起头来,咬牙说:“草民没有杀人。”

    春春忍不住开口:“那钱袋怎么解释?还有你们家哪来的那么多钱?”

    牛坚强埋头哭唤:“娘......”

    牛富贵偏过头去,长叹一声。却见不争气的女儿膝行过去,磕头求道:“青天大人,草民真的没有杀人。初七天不亮,草民就推了板车准备卖肉,却差点被绊倒,隐隐约约才看到是李员外死在路上。然后才鬼迷心窍,想着......想着嫁祸于王成。我娘她腿病犯了,并不知情,从头到尾都是草民一人之过。”

    牛富贵忙道:“不对,大人不要听这丫头的胡言,那天是草民一人发现尸体的,之后......”

    见没有退路,她们二人就开始争相揽罪,希望保全对方的同时,不把背后的金主供出来,将来还能再敲一笔横财?

    想到这里,杨思焕有些恼怒。

    “够了!”

    杨思焕摇头,拍桌而起,慢慢说道:“还真是讲信用,本官倒是好奇,到底林家给了你们多少封口费?”

    杨思焕才不信她们的鬼话,从始至终,她都坚信,人就是林家人杀的。

    因为林家母女手里的这些银子,分明是封口费,否则也不会有这么多。所以凶手绝不会是劫财的。

    而李员外在县中,并未树敌,哪个有钱人会不惜代价杀了她?答案很明显了。就是她自己家人。

    杨思焕说出“林家”时,牛家母女愣在当场,却再也说不出一句话。

    ......

    牛富贵夫郎半夜睡醒,发现妻主和女儿不见了。天蒙蒙亮,有官府的人来搜房。

    左邻右舍围观,从衙役口中的只言片语里拼凑出事情的原委,纷纷不由唏嘘感慨。

    很快林家也得到消息。林九穿着中单就到她父亲林老爷的病床前跪下。

    “父亲,女儿不能在您跟前尽孝了,是我亲手杀了她,是我。”林九埋头,声音越来越低,“对不起,父亲......”

    林老爷才四十左右,却因长期的郁郁寡欢,早早花了头发。

    他慢慢爬坐了起来,横披了外衫,临窗倚着墙坐下,摸着女儿的头,良久才轻轻说道:“孩子啊,你知道牛富贵为何要帮咱们处理尸体吗?”

    林九不说话,把脸沉沉地埋在父亲的腿上。

    “她是在赎罪。”

    林老爷抬眼久久地望着庭院里满地的残花,终是一叹:“十八年前,我已经嫁作人夫,却对给我看病的小医徒动了心,骗过我的妻主,为那医徒生下一个孩子。”

    林九周身发颤,红着双目欲言又止。

    后来有个孩子贪玩落水,小医徒救了孩子,自己却被淹死。那孩子原名牛志高,是牛家独苗,那以后就听算命先生的话,改成牛坚强。.

    起初林老爷觉得对不起妻主,直到有一天,他收到一封从外乡寄给妻主的信。

    他被信封上飘逸的字体吸引住,以男人的直觉,他觉察到这信的特别之处,犹豫再三还是打开来,看到信上写道:

    “李姐姐,石头已有六岁,这里住不下去。你一贯盼女孩儿,如今李家后继有人。你是秀才,若能将她带在身边,有个教养,好过与侍捱日子,遭人闲话。”

    林老爷看过之后,默默将信原封装好,等妻主回来,双方竟是平静地坐下谈开。

    林老爷向李员外讨和离书,李员外却不肯。

    “和离?你妄想!”

    因为这是男人先提出来的,哪怕是和离书,她也觉得自己读书人的尊严、做女人的尊严都被践踏了。

    林老爷却认为以妻主的个性,大概是要同他谈条件,便说:“二百两银子,予你三口人过生活应当够了的,不够的话,可以商量。”

    毕竟是他对不起人家在先。

    原本是好心,但彼时在李员外看来却是嘲弄。

    她喝了点酒,一气之下就顺着他的话说下去:“好啊。”她站起来,“我要五千两,我给你们林家当牛做马,还留了种,五千两总不过分吧?”

    林老爷被这粗鄙之言气到了,“你说得这是什么话?”

    血气翻涌,拍着桌子准备站起来,却因太激动,嘴角流出血来。

    李员外亦没有去扶他,借着酒劲,竟指着他冷冷地继续说下去:“你少来这一套!装!太会装了!天天吐血,十几年了,还把对牌掌着不放......何时把我当作你林家的人过?”

    这一幕被林九看到,她狠狠把李员外推开,俯身扶起林老爷来:“爹,你没事吧?”转头又喊着:“来人!”

    但林老爷为了避人耳目,早已把下人支回去过年,宅子里就几个下人,她们还都和家人吃饭去了。

    林九无助至极,却看自己的喝得烂醉的母亲正拿着一个玉佛在看,边看边说:“你不是要和离吗?我要一半的家产,你既然都看过信了,也不瞒你说,石头是我亲女儿,她前头还有两个哥哥,也是我儿子,你把我赶出去,我们一家人住哪?”

    林老爷了解自己妻主的性子,她这是喝醉了说气话,饶是如此,他还是气得不轻:“你......”

    又连咳几下。

    林九被惹怒了,站起来把李员外往外推:“你走,给我走!”

    一下子推重了,把对方推了个踉跄,慌乱之中李员外用手里的玉佛砸了一下林九,把她额角砸出血来。

    林九冷静下来之后,知道母亲不是故意砸她的,因为在她的印象中,她母亲从没有打过她,是个很疼爱小孩的人。在她小的时候,也会像别的母亲一样把她放在肩上扛着玩。

    可惜这世上没有后悔药。

    她听到玉佛掉在地上的碎裂声,听到父亲的哭嚎,然后母亲倒在地上,永远地沉睡下去。

    “爹......”

    林九趴伏在林老爷的怀里,肩头一耸一耸的。

    “大人。”

    杨思焕抬手制止身后的衙役,低声道:“再等一等吧。”

    林九终究还是被带走了。林老爷倚靠着门框,看着女儿的背影慢慢消失在眼前,到最后,院子里空余败了满地的石榴花。史官提笔的女尊首辅养成记(科举)