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第21章 水稻多了能淹死人

    海口所。

    周鹿卿给督师标兵营副总兵沈炎和蔡元定送行。

    “沈副将,李定国召贺九仪回援云南,他正准备粮草行装,很快就要离开南宁。”

    沈炎有些讶异:“贺九仪的万余人马一走,南宁就空了啊,昆仑关谁守?”

    “只能放弃,谢元汴已在着手南宁、横州军民南撤,这次要把郁江两岸几十万军民撤空。”

    蔡元定:“那钦廉接下来就直面敌军了。”

    “是,我们会在郁林天门关、兴业县、永平寨、灵山县至西乡寨一线重新拉开防线。”

    蔡元定板着手指头数番号,“钦廉4个练军镇1万兵,加李来亨、李元胤,对广西线国安以下近3万绿营兵,能守住吗?若是广东再有所动作,我们就麻烦了。”

    周鹿卿苦笑,“事在人为。”

    沈炎:“左右江道的土司有何举动?”请下载小说app爱读app阅读最新内容

    周鹿卿微叹一声,“据我们了解,大部分土司已向鞑靼人输诚。”

    蔡元定吃惊地道:“那些土司会不会沿路拦截沈副将?”

    “袁立俊确保土司们在贺九仪走前不会动武,所以沈炎你们动作要快。”

    蔡元定:“沈兄……”

    沈炎平静地道:“抚台和季通兄放心,我一定把郑藩使臣安全护送到昆明。”

    周鹿卿点头,“你去我们都放心。”

    蔡元定:“要这么说,沈兄到昆明时,左右江道就已经沦陷了,恐怕只能乔装潜回钦州,有风险啊。”

    “不,沈炎不必原路返回。”

    “恩?”

    周鹿卿对沈炎道:“你到昆明后随李定国中军行动。”

    “那沈兄怎么回家?”

    沈炎轻轻敲着刀柄,语气依旧很平静,“回不来算了,在定中与建虏战一场。青山处处埋忠骨,何必马革裹尸还。”

    周鹿卿侧过头对蔡元定道,“没那么糟,沈炎的任务比拼杀更重要,他能不能安全回来,着落在你身上。”

    “抚台,我不明白。”

    “想想你这趟差事去哪。”

    “万象?”

    “沈炎队伍里有3个熟悉贡象下路的商人,就是为撤出准备的向导。”

    沈炎:“贡象下路是什么?”

    “暹罗和南掌有两条陆路进天朝,一是车里宣慰司至元江府,经建水、通海至昆明,另一条是贡象下路,怎么走向导会告诉你。”

    蔡元定:“若晦有回来的安全通道就太好了。”

    蔡元定与沈炎当年合作在广州偷出惠王子,就此成为莫逆之交,听说沈炎执行的不是自杀任务,顿时长出一口气。

    周鹿卿:“路是有,安全与否就要靠你了。”

    “与南掌有关?”

    “正是。”

    “大统制只是让我先熟悉南掌国情,未指示后面怎么做。”

    “我先告诉你计划的开头部分。”

    “请抚台下令。”

    “后江李君常正组织一支大商队进南掌,你率一支雇佣兵给这支商队做护卫,到万象后与贸易代表交接,随后就任联邦驻南掌公使。”

    “公使?”

    “这次我们将会与南掌正式签订军事同盟条约,双方外交关系由贸易代表升为公使级,后江府的李君常会告诉你计划的第二步。”

    “抚台,若晦兄,请放心,我定当不辱使命,替若晦兄守好退路。”

    周鹿卿长身一揖,“二位此去千山万水,路途艰辛,一路保重。”

    “抚台,就此别过,再见。”

    “再见。”

    沈炎登上去钦州的鸟船队,蔡元定依然乘坐伯劳号。

    伯劳号乘上北风,沿琼州西海岸线行驶,随后在安南近海找到南海西边界流,5天后即达后江。船折向西北,驶入湄公河。

    伯劳号放下两舷批水板,这个装备虽然会减缓航速,却有助于船在逆流中稳定姿态。

    蔡元定站在船尾甲板,拉开望远镜,朝后江两岸看去,他很多年没来后江了。

    后江平原海拔2米,曾布满沼泽和丛林。当年蔡元定离开南洋时,后江两岸是一片蛮荒,可怕的印支虎、网纹蟒、咸水鹅在河流两岸荒野中四处出没,择人而噬。

    华人后江地区的记录是,“地虽广,人民未众,林藪郁葱,森阴蒙翳,禽兽之声杂处其间,草莽杂乱,蚊蝇乱飞,水蛭密布。”

    联邦征服后江时,这里只有少数港口城镇附近得到开发。

    如今后江府天地换了新颜。

    自首任长官林同文起,华人开始修理地球。

    首先是沿着海岸线、河岸线修筑堤坝,排干沼泽积水。

    河堤自后江河口和古毡河口向西北延伸至真腊甘当地区,后江两岸,古毡河右岸三条大堤总长超过600公里。

    河堤花费数十万人力,耗时15年之久,难以计数的劳工和奴隶死在工地上。

    林同文任内,完成河堤与部分海堤工程。

    李君常第一个任期,完成后江两岸与海口地区初步开发。

    第二个任期,后江开始向内陆延伸,首先是2横1纵3条驿路。

    自前年始,后江投入内陆运河工程。

    首先是实际控制区与真腊边界处的永济河。

    后江土质松软,地方平坦,运河工程比大堤简单。

    永济河自后江与古毡河交汇的河口新州堡起,向西南拉向河仙。全长87公里,宽40米,深2米。

    后江强征上万高蛮人,雇佣越人、华人。8万民工历时8个月,分两个旱季,4班完工。

    华人和越人负责燥土工程,高蛮人负责湿土工程,高蛮人劳作量是其他族人的2倍以上。

    修永济河,后江府已有完善的统计数据,修河死亡1万民工,包括工程期间后江驻军镇压2次起义中的伤亡数字。

    永济河除了给沿岸耕地提供灌溉,还有重要的军事作用。

    后江驻军可在湄公河与暹罗湾之间实现快速机动,海军轻型战舰也可由此河直接进入湄公河上游。

    永济河落成坐实联邦成为暹罗湾内第一军事强国。暹罗新王纳雷王取消金银花,送上一份新的军事盟约。

    永济河只是开始,后江府规划了密密麻麻的河渠工程,这些不承担军事任务的运河与灌溉渠不必修成永济河的规模,正在逐步施工中。

    2天后,在后江首府芹苴城,伯劳号靠港卸货。

    蔡元定下船后直奔后江总督府。

    “李总督。”

    “蔡公使,坐吧。”

    蔡元定与李君常握手,在木制沙发里坐下,迫不及待地道:“总督先生,我想尽快了解任务。”

    李君常面带微笑,“不要着急,你对南掌国的历史了解多少了?”

    “元首给我的材料全部看完了,有个大概印象。”

    “有何感想?”

    “泰族这几个国家古代的记录很多夸大其词之处。”

    “没错,南掌国只记录了他们的王系,历史事件很多得靠素可泰、阿瑜陀耶、真腊,甚至安南的史料去考证,其中不乏互相矛盾之处。”

    “有些事也许永远弄不清了。”

    “是的,但那些事不是你需要了解的重点。”

    李君常拍了拍桌上厚厚一叠材料,“这些才是任务要重点关注的。”

    “都是什么内容?”

    “南掌现任王系血统,琅勃拉邦、川圹与万象的历史渊源;站在川圹背后的安南人;清迈王国及其前身景线王国与素可泰—阿瑜陀耶一系的关系;以上所有泰族诸王国与缅族的现实纠葛。”

    蔡元定擦了把汗,“我尽力看懂。”

    “还有一本。南诏和前元在景线、南掌,真腊及暹罗北部的历次军事征服。”

    蔡元定头上的汗越来越多了。

    李君常:“你不要着急走,这次的军事盟约不止是我们与南掌,与暹罗的条约也会重新签订,到时将是一个三事同盟。谈判短期内结束不了,你的使团内还有一位重要的成员未到。”

    “重要的成员。”

    “是的,兴平伯高元爵。”

    “高杰的儿子?”

    “高元爵今年从陆军士官学校毕业,你等他一起。”

    “是,总督先生。”

    李君常端起茶杯,“在后江过年吧,等雨季水涨再出发,材料中有什么不懂的问题,随时来问我。”

    蔡元定站起身,“总督先生,那我先告辞了。”

    李君常微点头,“出去把门关上。”

    蔡元定走出李君常办公室,总督秘书带他到总督府附近的招待酒店。

    后江湿热,所谓酒店建在一条河渠边,高脚木屋,通风透气。

    河边种了果树,景色宜人。

    蔡元定在酒店住下,见书房内摆着一本后江府简介,便随手翻开。

    后江府发展至今,土地面积超过25000平方公里,全部为可开垦的平原。

    如果规划中,从兴平伯高元爵的地盘茶荣州古毡河口起,延伸至河仙州北部山区,总长超过600公里的海堤建成,遍布平原的河渠网建成,后江能开垦出4000万亩水稻田。

    后江表层土地由千万年来植物腐烂形成腐殖质,即泥炭构成,很肥沃。

    本地水热条件,按一年收2季稻计,地里随便搞搞一年2石粮。

    略加细作,2季稻年亩产能达到3石粮。这就是1.2亿石粮,超过1千万吨,按联邦标准人均4石粮,能养活3000万人。

    要达到这个目标,后江需要200万农民,这并非天方夜谭,后江已有各族人口90万。

    如果人口进一步增加,耕种水平达到江南标准,2季稻年产可以达到4石,那就是1.6亿石粮食。

    再加上在暹罗、真腊能收购到的粮食,蔡元定已经不敢想象了。

    制约后江向支援大陆粮食的主要问题不是水稻产量,而是运力。

    以运输性价比最高的大广船计,船造价3000两白银,平均载重500吨,运输100万吨粮食需要2000艘船,一次造价600万两白银,需要9万水手。

    很难但也并非天方夜谭。

    在大陆历经多次战事,蔡元定见过太多饿殍,见过太多饥荒。

    粮食在战争中的号召力比天大。

    背后有这样的实力,第一次,蔡元定觉得征服中国大陆不再是一个梦想。

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    注:做个参考,鸦片战争前,清朝上海沙船保有约2000艘,载重吨位37万吨。人生一场康波的1640四海扬帆