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第十七章 正面迎战(二)

    收回沉重的心思,海伦朝空地的入口撇了撇头,对着埃丝特说道:「过来吧。我带你进去。」

    「但是……」埃丝特欲言又止,双脚像被钉在原地似的无法挪动半步,犹豫的表情掺杂着明显的忧惧。

    她把视线重新转回空地,心里很清楚聚集在里面的全部都是狼人,而且男性的数量明显比女性的多,每一位的身材都高大魁梧,浑身全是鼓胀的肌肉,严肃凛然的表情看来不太友善。纵使女性狼人的样貌并没有很兇悍,但她们的体型都健硕强壮,论力量绝对不比男性逊色。要她站在这群狼人当中,自然会感到畏怯。

    「但里面全部都是狼人……」

    「难道我就不是狼人了吗?」海伦环抱双臂瞪着她,皱起的眉头渗透出一丝不悦。

    她当然知道海伦是狼人——戴维娜早已在电话里表明她的身份。虽然海伦刚开始见到她的时候,那种来回打量着陌生人的眼神让她觉得很不舒服,但至少没有对她释出半分恶意,甚至愿意用平和的语气对她说出关于狼人的一切。

    可是站在空地那边的狼人至少超过有二十位,她相信他们的性格未必都像海伦那么亲和,更没有办法确定他们会否因为她的出现產生愤怒的情绪,继而对她作出攻击。想到这里,她的胃部一阵抽搐,巨大的压迫感犹如暴风似的席捲而至。

    「是你亲口跟我说,你喜欢艾登,希望成为让他胜出的力量,我才会带你过来的。要是你这个想法根本没有很坚定的话,那麻烦你现在给我他妈的离开。我们这里不欢迎胆小鬼。」事实上,海伦并没有真的想把话说得那么狠绝,但如果喜欢艾登的对象,连面对仅仅是他们族群的狼人都感到那么害怕,又有什么资格成为他的伴侣?

    埃丝特咬着嘴唇,再次把视线望向艾登的方向。她看见他正挣扎着从地上爬起来,咬紧牙关朝对手奋力挥出拳头,无奈却被对手稳当地挡了下来,随后抬脚猛力踹向他的胸口,令他难以招架的再次倒在地上。

    不。她不愿意看到艾登因为输掉这场对战而丢掉性命。她需要让他清楚知道,她就在这里等着他,等着在他结束这场战斗后,与他正式和好,并且对他确实说出自己的心意。

    「不,我不要离开。我跟你一起进去。」她换上毅然勇敢的眼神望着海伦,咬字清晰而明确,毫无半点退缩。

    一抹欣赏的色彩悄然自海伦的眼底划过,她没有再多说些什么,逕自转身迈步前行。她并不需要回头察看埃丝特是否有跟上来,因为双耳已经清楚捕捉到自身后响起的脚步声。

    「吱嘎——」

    随着铁丝网大门被打开的尖锐声响起,身处在空地的狼人们都纷纷提高警觉,目光不约而同地转向入口的位置,每张脸孔都绷得紧紧的,生怕是遇到敌人的入侵。而正在进行对战的文森特和艾登都很有默契地停止攻击,把视线一同扫去。

    「天啊,总算是让我等到你的出现,你到底是去哪里了?」发现走进来的是海伦,梅森忙不迭地衝上前,焦急地追问。然而就在他的眼光瞥见站在她旁边的埃丝特,表情随即转为愕然,满脸迷惘地问道,「噢,这个女的是谁啊?」

    当艾登注意到埃丝特的身影,他的瞳孔驀地一缩,全身僵硬在原地,整个思绪顿时呆滞得无法转动。今天一直没有收到她或戴维娜的电话,他早已经准备好要放弃这段关係,可万万没想到,她会毫无预警地出现在自己的面前,让他感到既是惊喜又是担忧。

    「他妈的,海伦!你是怎么搞的?怎么会带一个人类过来?」

    既然狼人的嗅觉那么灵敏,他们自然已经闻到从埃丝特身上飘散出来的人类气息,马上爆出一阵哗然。有些狼人更开始展露出狰狞的面貌,对着埃丝特齙牙咧嘴,犀利的目光满怀敌意。

    「海伦你是找死吗?要是害我们狼人的身份曝光,你要怎么负责?」

    「我们绝不能让这个人类活命,否则她一定会把看到的事情全都说出去。」

    「你们说哪种死法比较适合她?直接放火把她烧成灰烬是不是会乾脆一点?」

    ……

    各种难听粗鄙的言词如同坚硬如铁的冰雹无情地迎面砸来,令埃丝特无处闪躲,只能站在原地被攻击得遍体鳞伤。尤其看见在场的每张面孔霎时变得凶神恶煞,带刺的眼神中瀰漫着浓烈的慍怒和杀气,毫不掩饰地展现出掠食动物的暴力本性,她本能地往后畏缩,面容笼罩着满满的不安与惧怕。

    察觉到她情绪的转变,海伦二话不说地张开双手把她护在身后。正当她准备要开口警告那些杀气腾腾的狼人时,已经被另一道冷硬的声音抢先一步。

    「你们给我……听着,要是谁敢动她一根头发,我绝对……绝对不会放过他的。」」

    是艾登。

    他拚命地撑着身子站起来,儘管浑身佈满大大小小的伤势,刚硬的声音依然平稳有力,那双瞪视着狼群的眼睛里闪现出罕见的警告意味。

    原本辱骂着埃丝特的狼人们都感到相当愕然,纷纷面面相覷,显然对于艾登认识她,甚至会出言维护她觉得难以置信。而文森特分明是猜出他跟这位人类女孩的关係,精明地细瞇起双目,眼底跳动着不怀好意的寒光。

    「你们全都给我听着!」文森特用洪亮的声线对着现场的狼人发号施令,严肃的口气里带着作为首领不容抗拒的威严,「让这个女孩留下来,谁都不许动她一根汗毛。」

    接着,他的视线重新转回艾登上,把眉毛挑得老高,嘴角咧开略带挑衅的弧度。

    「我需要让这个女孩亲眼看着他输得有多么难看。」

    「艾登,你给我听清楚,你不能输!你不是还有话要跟我说的吗?我等着在你结束后亲耳听你说出来的。我会在这里等着你,半步都不会离开,所以拜託你一定要撑下去。」

    埃丝特鼓起勇气驱赶涌上心头的胆怯,不顾一切地拚命吶喊着。她选择无视掉从四面八方投射过来的奇异目光,对他们此起彼落的议论声充耳不闻,双眼只是专注地紧锁住艾登,坚定的瞳目中闪烁着对他的信心。

    故意说出那些话来打击艾登实在是太可恶了,她是绝对不能让眼前这个肌肉男击败艾登的。她需要成为他的力量、成为他的信念,让他能够支撑下去胜出这场决战。

    这本来就是她跟着海伦来这里的目的。

    「你错了,文森特。」她的信任和鼓励就像暖流般填满艾登的心窝,让他获得前所未有的力量与勇气,投射向文森特的眼神里浮现出坚毅的自信,每一个字都说得清楚且稳定,「我会让她亲眼看着,我是怎么彻底打败你。」

    文森特只是轻蔑地发出冷笑,不知道是在嘲笑他的不自量力还是虚张声势。随着一抹兇狠的精光从眼中迸出,他用电光石火的速度衝向艾登,双臂以钢铁般的力道环住他的腰,把他狠狠摔向地面,重新压制住他。

    艾登疯狂地扭动身体,用尽全身力气抵抗,接着灵机一触,抬起手肘,猛力往文森特的喉咙用力一撞,使他因吃痛而不得不松手。顺利挣脱他的箝制,艾登迅速跳起身,趁势使出流畅而急速的回旋踢,毫无偏差地击中他的头部。文森特被踢得犹如子弹一样横飞出去,重重摔落在地上。

    多亏海伦带着埃丝特进来,让两人刚刚的对战遭到暂停,艾登才能够把握那段时间復原部分的伤势。而埃丝特的出现也明显让他的斗志倍增,那双亮黄色的眼眸里冒出战斗的火焰。要击败文森特的方法就是跟他斗速度,无论是攻击的敏捷度还是防守的迅捷度都必须要发挥到极致,而且出招一定要出其不意,杀他一个措手不及,让他无法及时作出抵挡。

    思考到这一点,艾登连忙凝聚心神,试着利用精锐的感官去捕捉文森特移动和攻击的速度。当洞悉到一记手刀来势汹汹地迎面袭来,他矫健地往后跃开,再来迎接他是一记猛烈的后旋踢,他连忙交叉双臂,稳健地挡下攻势。艾登随后立即回敬,使劲地挥出拳头击向文森特的下巴,再用脚踢向他的大腿,打得他踉蹌后退。

    文森特彷彿因为被频频击中感到很是气愤,决定展开更强悍而进击的猛攻。他迅捷抬腿踢向艾登的膝盖,令他的腿骨因疼痛发软而无法站稳脚步,从嘴里发出一声痛哼后,狼狈地单膝跪地。

    文森特趁机衝上前扑向艾登,将他压制在地面上,发狠地连赏他的脸颊三拳后,改用勾拳揍向他的下巴,继而俐落地击向喉咙,最后那颗如石头般坚硬的拳头在横隔膜正中央结实地重击了一下。承受着如此激猛的拳势,艾登痛得五官都紧皱成一团,嘴里不禁涌出湿黏的血沫。

    就在他虚弱地瘫在地上,不断发出呻吟时,那双变得黯淡无光的眼睛无意间在狼群中捕捉到埃丝特的身影。他看见她惊慌地睁大眼睛,抬起双手摀住嘴巴,不知道是否太担心他的伤势,盈满忧色的眼眸里隐约闪烁着泪光。而站在她旁边的梅森和海伦都不禁皱起眉头,神情紧张又急切地凝望着他。纵使他在这场战斗被打得伤痕累累,蕴藏于他们眼底那份对他的信心却没有半分减退,自始至终都坚定地相信着他,相信他会平安回到他们的身边。

    不。他不能输!他不是为了自己而进行这场战斗的,梅森和海伦能否继续留在帮派都掌握在他的手中,他不能够这么轻易就向痛苦臣服。还有埃丝特??

    她来这里是为了要让他战胜这场对战,他又怎么可以令她失望,甚至让她看到他被文森特残忍地杀死的画面?

    当艾登想起这群他所重视、想要守护的人,不服输的斗志在心底重新点燃,甚至烧得更为旺盛。眼看文森特展开利爪就要朝他挥下来,他咬着牙根,费尽吃奶的力气推开对方,蹣跚地爬起身,并以火光般的速度奔向他,使出高抬腿踢击,可惜被后者机警地以手臂牢牢钳住,迅即改用双手抓住他的小腿用力一扯。艾登顿时失去平衡,仰头摔倒在地。

    看见文森特像隻兇猛的野兽似的朝着他迎面扑来,艾登赶紧利用双脚交叉夹住他的颈部,双手如铁钳般紧紧攫住他的手腕,阻止他进行攻击。发现顺利箝制住他的行动,艾登稍微松开双脚,改用小腿搁在他的侧颈上,然后使劲地往地面压下去,令他的脸颊因紧贴着地面而变得扭曲。艾登顺势拉直他粗壮的胳臂用力往后扭,随着骨头被活生生扭断,他整个手臂痛不可挡,嘴里爆发出一阵哀嚎。

    艾登选择松开对他的箝制,抬脚朝他的身体重踢下去,让他换成仰面朝天地躺着。趁着文森特暂时痛到没有能力还击,他马上跨坐在对方的身上,用大腿牢牢夹住他的双脚,毫无犹豫地挥舞利爪。当衣服被撕破的声音响起,数道渗血的爪痕即时出现在文森特厚实的胸膛上,一阵火辣辣的疼痛迅速在体内蔓延,让他痛得皱眉蹙额,吐出低沉的呻吟。

    收回狼爪,艾登高举起紧握的拳头,灌注浑身的力劲先给他的胸腔两记重拳,肋骨随即应声断裂。他接续把目标转向对方的鼻樑连击三拳,让两道艷红的鲜血从他的鼻孔里缓缓流出。最后艾登用双手揪起他的衣领,将他凌空举起来,不留馀力地往一旁拋飞出去,使他的身体重重地坠落在不远处的地面上。

    一股宛如被炮弹轰炸的剧痛在文森特的全身扩散,令他连呼吸都变得有些困难。当感觉到温热的腥甜味猛然涌上喉咙,他立刻把口中的血液给吐掉,然后甩了甩头,试图赶走头晕目眩的感觉。

    随着断裂的骨头自动重新接驳,他艰难地从地面爬起来,竭力抵抗身上的痛楚,怒吼一声后迈开双腿飞奔,全速衝向艾登,先用头狠狠撞向他的脸庞,再抓住他的双臂,抬起膝盖疯狂顶向他的腹部。

    然而尚未復原的伤势明显对他造成了某种程度的影响,动作显得有些迟缓。艾登轻易便捕捉到他接下来的攻势,在他的脚从下方扫过来的时候,忍受着腹部的痛楚,机灵地纵身跳开。

    待站稳双脚,艾登的身影疾如闪电般窜到文森特的面前,压低身体躲开他吃力踢出的飞腿后,奋力挥拳砸向他的肚子,痛得他上半身缩成一团。艾登乘胜追击,把双手合起来,一记凌厉的手刀以最强的力道朝他的后背狠劈下去。前一秒还气势汹汹的文森特眨眼间已颓然无力地趴落到地上。

    经过一番激烈的苦斗,艾登终于彻底扭转局势,在这场战局中佔领上风。只见他弯下腰,用单手紧紧抓住文森特的脖子,将他整个人提到半空中,接着猛力地往地面砸下去,顺势再挥拳重击他的喉咙。如同火烧般的巨痛自背部以及咽喉处炸开,侵蚀着文森特的所有细胞,让他难以忍受地放声嚎叫,嘴里再度冒出鲜血,整张脸孔因痛苦而极度扭曲。

    由于他累积的伤势已接近极限,几乎完全丧失还手的能力。当下一秒看见艾登高举尖锐的利爪,彷若要给他致命的攻击藉此结束这场战斗,他宛如认命般闭上双目,准备痛快地接受对方的最后一击。

    围在旁边观战的狼人们看到这副情景,都纷纷倒抽一口凉气,不敢想像艾登打算如何对待已经认输的文森特,毕竟这场战斗并不需要顾及任何情谊。换而言之,他是绝对可以趁着这个机会杀死对方。

    「我们从来都不是敌人,文森特。我没有理由要置你于死地。」

    结果痛楚并没有像预期般袭来,耳边只是响起艾登平静而淡漠的声音。文森特猝然睁开眼睛,讶异发现对方的利爪停在他胸口的上方,没有试图要刺下去。他一脸惊愕地看着艾登,丝毫没有想过对方会放弃剷除他的大好机会。

    「难道我们就一定要牺牲别人的性命来得到需要的东西吗?」艾登瞪视着他的眼神复杂且深沉,阴鬱的语气听来彷彿在竭力压抑着某种情绪,「我不会当一个像你这样的人,把同伴的性命不当作是一回事,所以你给我他妈的站起来。」

    说完,艾登便收回利爪,站直身子,往后退开几步。他并不需要担心文森特会趁机突袭他,企图改变这场对战的结果。因为现场每一双眼睛都可以作证,艾登已经胜出这场争夺首领的对决,只是他没有选择要杀死文森特。

    文森特用手撑扶着地面,踉蹌地爬起身,脸色冷硬而倔强。儘管落败在对方的手上,他仍然坚持自己的想法,话语里的蔑意像是在嘲讽他的天真:「凡事都需要付出代价的。你认为当上帮派的领袖,利用这个权力去帮助梅森,就不会有人需要被牺牲吗?」

    「至少我会尽力避免让这件事发生,不像你总是把他们的牺牲当成是理所当然。」他的话没有让艾登动怒,沉稳的神情显得刚毅和坚定。文森特的想法对他来说已经不再重要,反正他现在不需要再听命于他。他可以不认同他需要做的事情,但已经没有权利去干涉他要怎么做。想到此处,他以平板的语调再度开口,言语间意有所指,「我相信你会遵守承诺的,对吧?」

    儘管对于这场对战的结果很不甘心,但在族群的狼人们见证下,文森特也只能愿赌服输,不情愿地向他伸出自己的手臂。艾登没有片刻迟疑,马上展开尖而厚的利爪,直接插进他的手臂里,那双亮黄色的眼瞳熠熠生辉,沉着冷静地注视着对方。

    埃丝特被这个突如其来的举动吓了一跳,下意识地抬手摀住嘴巴,错愕地瞪大眼睛。对方不是已经投降了吗?为什么艾登还要这样做?但令她出乎意料的是,他的举动竟然没有製造出流血的伤口,只是涌出一团夺目的赤红色光芒。

    相比之下,在场的狼人们却表现得淡定镇静,并没有对这个画面感到一丝惊诧。因为他们都清楚知道,这是属于权力交替的行为——艾登正在吸收着文森特作为阿尔法狼的力量。

    随着体内的力量被取走,一股麻痹的刺痛感骤然袭向文森特,然而他选择咬紧牙关撑着,不容许自己痛喊出声。等到刺目的红光逐渐消退,艾登缓缓把利爪从他的手臂中抽出,原本覆盖着眼瞳的金黄色转眼间被红宝石般的色彩所取代,诡异的血红光辉散发出令人无法忽视的强势与压迫感。

    埃丝特从未见过艾登这副陌生且带着兇狠气息的模样,一股原始的恐惧不禁自心底油然而生,身体不自觉地往后缩了缩。

    站在她身旁的海伦察觉到她有些生畏,连忙出言解释︰「那只是身份转变的象徵,你不需要感到害怕。我可以用性命保证,艾登是绝对不会利用狼人的力量随便伤害人的。」

    「你说的身份转变是什么意思?」埃丝特听得一头雾水,满脸不解地看着她。

    「在尚未胜出这场比赛之前,艾登只是一头贝塔狼,眼睛属于金黄色的类别。打倒作为领导者的阿尔法狼,他将会成为下一任的族群头领,拥有作主的权利。所以你刚刚看到的,正是艾登在吸收着他的力量。当力量转移的过程完成,艾登就会拥有一双属于阿尔法狼的红眼睛。可是这个转变不会影响到他原来的思想和人性,你绝对可以放心。」

    或许因为猜到她跟艾登是互相喜欢彼此,海伦的态度表现得亲切和善,耐性十足地对她说明着这个情况。接着,她把目光从埃丝特的身上移开,重新转向艾登,柔软的声音中带着衷心的敬重和钦佩,「这场对战对艾登来说,是有着相当深重的意义。」

    埃丝特的眼睛左右来回扫视一圈,发现大部分狼人的脸上满是讚叹的神色,明显是对艾登刚才在对战上的表现表示肯定与欣赏,发自真心对他產生信服。

    她再把视线转向艾登,竟发现他正在注视着她。当两人的目光相接时,那双焕发着红光的眼睛霎时变回属于人类的浅棕色,眼底瀰漫着一抹温润如水的柔光。

    从他嘴角荡开的浅笑使她的心房微微一颤,整颗心瞬间都被他的笑容所牵动着。就算艾登的身份和背景对她来说还是很陌生,可单凭这个熟悉的笑容,她起码能够确定,即便艾登是狼人,拥有着非凡的超自然能力以及像野兽一样的面貌,他依旧是那个她所认识的他,那么温和友善,如同夏日的艷阳般耀眼明亮,带给她无限的温暖。

    最重要的是,他那份喜欢着她的心意并不会因为他的身份而產生任何改变。