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    木瑜在帐外没等多久便进帐篷了，见祁元轩脸色平静，也没有多问，只是把开运河的想法和他说一遍。

    "这样可以雇佣些流氓开凿运河，既稳定民心又解决了水患，又发展南北往来，可以说是一举多得。"

    大致商量了一会，祁元轩便开始动笔写信，打算立即让人上书回朝廷。

    "那我先告退了。"

    祁元轩还在写，"急什么，不留下来喝两杯？"

    "不了，早点把这边事情解决也好。"

    笔势一顿，又接着写。

    "呵，可是急着回去见苏桃。"

    木瑜没否认，"当日走的匆忙，还以为最多两日就能归。我还留了口信，让她久等也不好。"

    "我就不明白了，那么多女人，你怎么就看上她了。难道她真有什么独特之处？"

    祁元轩突然一顿。

    木瑜有些羞赫，也没发现，轻咳一声。

    "她自是极好的。你若没事，我先走了。"

    "等下，把信一块带出去。"

    祁元轩停笔，又看一遍确认无误，才盖好章交给木瑜。

    "也罢，这里也是很无趣，反正事情了解差不多了，形势也有了，是时候回去了。你让子粒他们留下来监察掌管，我们明日回去吧。粮仓走水和我遇刺的事情，也该和我大哥好好算一算了。"

    三殿下终于要回城了。

    苏杰麟松了一口气，昨天送的两个女子，虽说不是绝色佳人，但也颇具风情。在这荒芜的郊外的也算难得，结果不到一盏茶时间都被赶了出来。

    这让他颜面往哪放，又怕三殿下责怪。幸好要回城了，杭州美女多如云，燕环肥瘦，什么美人都有，总有让殿下满意的。

    越是靠近城池，木瑜越是迫切。

    他当日走的太匆忙，和桃儿都没怎么好好说上话，他甚至还没来得及关心她落水后失踪的事情。

    也不知道桃儿会不会生他气。

    想着，脚步越发急快起来。

    他拒绝了苏杰麟的洗尘宴，直接去拜访了苏家三房。

    递了拜贴，管家就将他请了进去。

    三房的苏杰成带着两个儿子迎了出来。

    "哎呦，贵客贵客，不知木将军到访，真是有失远迎呀。"

    "苏先生客气了。"

    木瑜在花厅和苏成杰以及一干三房男子喝着茶，有些犯难。

    这么多苏家男丁在场，他该如何提出单独见苏桃？两人还未定亲，怕是会让人觉得冒犯，难免有些流言蜚语，姑娘家皮儿薄，又寄人篱下，自然是要小心点。

    看来，还得再写家书催促下两人亲事。

    正好，三房老夫人带着一干女眷，包括几位儿媳和未出阁的姑娘们，一个个打扮得光鲜亮丽，花团锦簇般地进来。

    木瑜目光在那几位姑娘身上滑过，惹得一个个含羞带怯都不敢抬头了。

    "今日家中难得来了贵客，大人不介意我这老太婆自作主张带姑娘们出来见见世面吧，也是想着染染贵气，说不定以后也能一飞冲天呢。"

    这话意味很明显了，木瑜强忍心中失望，客套着。

    "苏老夫人客气了。苏家三代入朝为官，也称得是上百年士族。"

    苏老夫人咯咯地笑起来。

    "哎呦，那是大房。我们三房可没这福气称得上百年士族。"

    又有些人同他说话。

    木瑜已不耐烦，便直接问道，"怎么未见苏桃？"

    年纪小的忍不住面面相觑起来，苏桃是谁？

    苏老夫人笑得有些勉强。

    "木将军不知情吗？苏桃不过夜宿一日便启程回京了。"

    "什么！"

    木瑜脸色一变，随后不等告别，转身就往外走。

    留下一堂人面面相觑，目瞪口呆。

    "他怎么就这么走了呀。"一个姑娘忍不住嘀咕道。

    苏杰成觉得面上无光又不敢阻拦相问，便冲她吼道。

    "一个姑娘家也不知羞耻！还跑到前厅来见男人！一个个恨不得吃人模样，把贵人都吓跑了！"

    这话把苏老夫人都骂进去了。

    她不敢对丈夫发火，只能把委屈咽下去，心底却记恨起苏桃。

    幸好这女的早早走了，才回来一日就闹成这样，多呆几日还指不定把三房祸害成什么样。

    丫鬟听说三殿下一回来就召见她，有些吃惊，又有些惶恐。

    立即翻开枕头，见玉佩完好无损才有些放心。

    她进屋的时候，三殿下心情还不错。

    一边哼着小曲，一边在案前作画，她都很久没听见三殿下哼曲了。

    祁元轩掀开眼皮，看了她一眼，继续描着。

    "东西可给了？"

    丫鬟咽了咽口水，双手恭敬地把香囊放在案上。

    "苏姑娘说，这玉佩太过贵重，便还给了奴婢。"

    祁元轩停下笔，冷冷地看着她。

    "她可还说了什么？"

    "不曾……"

    "吡！"

    画笔被丢了出去，墨汁飞溅，染到画纸上，看着轮廓应该是仕女图。

    祁元轩拿玉佩，捏了一会就收起来。

    "办事不利，出去自领十板。"

    丫鬟立即跪下磕头。

    "多谢殿下开恩。"

    等丫鬟退出去，祁元轩看着案上被毁的画作，不由轻哼。

    "不识好歹的女人。"

    丫鬟被打了几个板子，就已经痛得眼前发黑，腰臀似乎都已经被打得肿胀，发麻，也不知道流血没有。

    就在她快撑不住的时候，板子停了。

    "木将军……"

    47.不尽人意的婚事-150珍珠加更

    秋意渐浓，不过酉时绮霞消散，暮色昏沉。

    青石街道向晚，路上行人也少，一队车马轱辘轱辘地停在苏府大门前。

    静谧的府邸听到动静，开了一小口，见到陈四龙等人立即飞奔进去传报。

    "夫人！夫人！小姐回来啦！"

    原本沉寂的苏府像是突然苏醒般，到处都是走动和搬运的声响。

    苏桃却看见院里栾树枝叶凋零，老木腐朽，不由悲从心来。

    她去时还是盛夏，归来已是深秋。

    "桃儿！"

    闻声而去，苏夫人被丫鬟扶着出来，站在檐下朝她招手。

    "快来，让娘亲看看你。"

    苏桃眼眶也红了，飞奔过来，"娘亲！你这是怎么了！爹呢？他身子可还好？"

    苏夫人拉着她左看右看，最后才紧紧抱着她，"谢天谢地，你安然无恙，都是娘亲的错，娘亲不该让你一人去那么远。世宁说杭州发大水，到处都是流氓，娘真怕你，真怕，呜呜~"

    "娘~你别哭了，我这不是安然无恙归来吗，爹呢？你不是在信里提到爹病重，让我速回吗？"

    苏夫人叹一口气，"进去看看你爹