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脚下规整的青石小巷都似乎给熏化了，踩上去竟有些飘忽绵软。 陶子谦脸上通常带着的微笑渐渐消散。 此番去扬州的目的，落了个空。 袁继业和夏瑾不止是表面上酒肉朋友的关系，昭月郡王和庆王一定还有其他的、更深层的纠葛。 仅仅通过前世偶然听闻的蛛丝马迹，他也能够确信这一点。 只是，究竟是什么样的联系呢？ 这一两年里，夏瑾有事无事，总在两淮闽浙这一带晃荡，还经常斥巨资购买大量盐米布帛发回昭月国，而两淮都转运盐使龙知恩又恰巧是从前的庆王府门客、现在的庆王妹夫…… 盐务涉及国本，历朝历代俱是管控严格。但也正因朝廷把控得紧，贩运私盐的利润也高得惊人，总有人前赴后继去做这桩掉脑袋的买卖。 陶子谦原本的猜想是，夏瑾和庆王财迷心窍，通过龙知恩的关系将官盐私卖，从中赚取巨额利益。如果是这样，盐务账簿明面上看不出差异，盐课商税那头想补足也容易，但这样一来，那些合法盐商们领到手的官盐便会有缺口。 趁着颁换盐契，私下见上几个盐商，就能看出他们的破绽，陶子谦原是这样打算的。 可结果却出人意料，照那几个盐商的说法，龙知恩非但没有减削克扣，相反还非常大方，可多可少的情况通常都会多给，所以这位龙大人在盐商中间声望颇高、极受爱戴。 “这真是奇了怪了……” 聪明人大抵都很难容忍这世上存在自己看不透彻、想不清楚的事情。 陶子谦是个聪明人。 当他牵着自己那匹黑马慢慢朝家去时，心头不仅压着急于报仇的沉重感，又更多了几丝好奇，和想要探究到底的胜负心。 事出反常必有妖，剥开这层迷雾，定能找出击垮庆王和夏瑾的大秘密。 看来，有必要去见一下那个人了。 陶子谦纵身上马，鞭子轻打，马蹄迈开，哒哒敲在石板路上，却是奔往与陶家大宅相反的方向。 ** 秋千会，祝银屏又一次铩羽而归。 心里也觉得自己可笑，从前别人将千般好万般好送到面前，她还矜持着不要，现在却只能从头一点点再找回来。 怎么找回，其实她还不大知道，不过车到山前必有路，陶子谦又不是铁石心肠的人，只要多产生些联系，大概总会有转机吧。 大概。祝银屏轻轻叹了口气。 翠儿方才失言，心知小姐允诺的新衣裳没戏了，回家路上懊恼不已，垂头丧气，话也少得出奇。 主仆二人各怀心事，一路只听得马车咯吱作响。 直到拐上南安侯府前那条街，翠儿才终于忍不住问：“ * 小姐，定远侯那边……夫人要是问起，咱们可怎么说？” 祝银屏一惊，这才想起自己之前对母亲撒下的弥天大谎，她脑子里一团乱，想不出能让母亲满意的解释来。 总归把错推到薛达头上，说他又变心了就是……反正薛达已经反悔过一次婚约，再加上一个也并不会额外增加他的恶名，下车的时候，祝银屏是这样想的。 迈过第一道门，先习惯性地去看门房，见没人迎出来给她递信，多少有点失望。 早先就同伯父伯母讲好了，等敏行在杭州安顿下来，叫他多往家里写信，当然，一概先送到她这里，她看过没问题了，再拿给母亲。 结果，敏行没写信来，她倒是先按捺不住，偷偷写了厚厚的一封信，叫家人寄送到杭州去。这也是十天前的事了，敏行还是没回信。 祝银屏叹息，敏行这个年纪的男孩子，头一回见外边的花花世界，大概的确不会怀念家中絮叨又沉闷的姐姐和母亲。 正想着这事，已经进到了母亲的院子，房门紧闭，不闻人声。 祝银屏见一个粗使婆子在扫院子，便问她：“我娘在里头吗？” 不知为何，那婆子竟像是吓了一跳，回她说夫人在房里，眼神慌乱躲闪，急急走掉了。 祝银屏觉得奇怪，抬手敲了敲门：“娘，我回来了。” “进来。”刘氏的声音从屋里传出。 银屏推门而入，只见房内有些昏暗，刘氏端坐在桌前，腰板挺得笔直，不像平时在家，倒像是要见客一样。 “娘，怎么了？”她坐下，惴惴不安。 刘氏从阴影里抬起脸，祝银屏这才发现刘氏眼睛红肿，竟是哭过！ 她猛地吸了一口气，顿时联想起了前世不好的回忆。 “娘，你去过哪儿了？出什么事了？告诉我！”她慌忙追问，伸出手去想握住母亲的手。 不想，刘氏却躲开了。 “屏姐儿，你可会对娘说实话？” 祝银屏心里一抽：“我……我肯定……” “呵！” 刘氏凄然一笑：“那你说说，敏行究竟在哪儿？” 第24章 . 决裂 祝银屏突然被问，吓了一跳，…… 祝银屏突然被问，吓了一跳，一瞬间心头闪过无数个猜想。 但另一面，母亲为何突然起了疑心，她怎么都想不通，是哪里出了问题呢？ 她试图装傻：“敏、敏行？他不是在海宁老家吗？” “呯！”刘氏将手边的茶盏重重摔到桌上，银屏也禁不住跟着一抖。 刘氏红着眼，从袖子里取出一封信，扔到银屏面前：“还敢说谎？！不拿出证据来，你还想继续骗娘？我生养的两个好孩子，可把我骗得好惨！” 她声音里带着压抑不住的颤抖，那是气到极致的表现。 不必细看，一见到信封上大大的几个字——“银屏家姊亲启”，祝银屏便知不好，打开飞快扫了一眼，大体是敏行这段时间的经历，而最后尤其提到了银屏写给他的那封信…… “娘，我 * ……”祝银屏没想到这么快就会暴露，原本准备的那套说辞也用不上了，心里直骂门房不顶用。 “呵，这回还有什么话说？” 刘氏素来是个没主见但也没什么脾气的人，从前只在提起过继时才发过几回火，当时不是冲着银屏来的，她没有太深的印象。所以这回算是祝银屏第一次被刘氏当面质问，她本也内疚，只得软言软语劝她娘：“娘先别生气，听我慢慢解释——” “哼，还有什么好说的，辛辛苦苦把你们两个拉扯大，结果倒好，跟着西院的一起蒙骗我！” “骗我……”刘氏说到这儿，两行清泪流下，“他们那么好，什么都有，你们怎么不去管他们叫爹叫娘！” “娘……” 祝银屏无奈，刘氏气成这样，她更不能提起让伯父过继敏行，只好劝说：“这不是原来的书院环境太差嘛，敏行每天跟那帮纨绔厮混在一起，书也不好好念。西湖书院学风严正，很多人想