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    的刻薄几句：“人家现在又不是奴才，缺你这点东西了？”随后又变成三八嘴脸：“我听张小顺说九王爷对他可好了，关怀得无微不至。吃穿用恐怕比在这边的时候还金贵些，他是什么人？演起戏来有腔有调的，我看那九王爷也就是个武夫，紫苏想摆弄他就跟耍小孩子一样简单。”

    “不许胡说，他现在不叫紫苏了，这个名字以后可不能乱提。他现在是九王爷的客卿，府里对他额外照顾些也是应该的。再过几个月没准王爷还会给他补个官职，到时候咱们见了就得称呼‘谭大人’了。他过的好是他的事，只要你还对他有一分情义在，该送的也不能短了。”

    茯苓轻叹：“我是希望他过得真的好，可别再走以前的老路。张小顺几次暗示，我听着怎么就那么悬乎呢。你说，他会不会还没忘了王爷，现在想攀九王爷的高枝儿气人呢？”

    “不能。”我想紫苏这种人骨头里最清高，一次栽了跟头再想让他吃回头草是绝对不可能的。“要不，过年的时候咱们俩一起跟着王爷去九王府拜年，亲眼见见比道听途说来的真。”

    “你能出去我也能吗？”茯苓眼睛一亮。

    “我求求王爷呗，也不跟他说谎，直说咱们俩惦记着谭秀，想借着机会去看看他。如果王爷答应了，咱们去了也不用遮掩。如果王爷不答应，我就找个由头跑外的时候带你出去。”

    和茯苓又商量了一些细节，转天就跟王爷提。王爷听了没有反对，还很高兴我们能惦念着兄弟情义。

    过年就必然少不了花炮，小孩子们都期待着好好玩一场。即使是少年老成的大少爷也按捺不住几次派人来询问我，最后干脆亲自来了，绕了半天弯子就是想去库房亲眼看看那些爆竹。

    我想，少爷小姐们还年幼，所以今年特意多置办了些烟花。

    大少爷进了仓库摸摸这个碰碰那个，嘴角憋了半天还是翘得高高的。

    指着一桶花说：“这种火树银花最好看了，到时候我要亲手放一个。”又指了指旁边的：“满天红不好，只有一种颜色，怪无聊的。”

    “回大少爷，这个不是往年的满天红。那作坊的人说今年改了行市，有四种颜色，爆出去的花形也不一样，分别是红的初春碧桃，粉的盛夏牡丹，黄的金丝秋菊和白的冬日水仙。四个颜色一轮，一桶里是五轮。保证您看着喜欢。”

    大少爷点点头，“听你说的热闹，到时候不好看唯你是问。”

    我去，人小鬼大。“回大少爷，奴才也怕那作坊老板骗人，所以夜里去让他们先放了一个瞧瞧，确实不错这才买回来的。”

    少年人看了我一眼：“怪不得父亲和母亲经常说你好，果然办事妥当，赏。”

    旁边立刻有小厮递过来一只小荷包。接在手里，“谢大少爷。”

    少爷一笑：“赶明儿跟着我办事吧，我身边的奴才都笨的要死。”

    我不信王爷的大儿子会这么白痴，明知道我的职务还非要我跟着他，这小子准没憋好屁。

    用“一切都听从主子的安排”对付过去，我可不趟浑水，你们爷俩都不是好伺候的。想试探我还是算了吧。不巧舌，不善辩，是邓春秋教的法宝之一，我就装傻你还能拿我怎么着？

    随着几日的忙碌，府里逐渐呈现出一派喜气洋洋的过年气象。红彤彤的福字和春联随处可见，连灯笼也都换了新。

    按着府里的规矩，大门上贴最大的一双福字，撒了金的大红纸上是王爷的亲笔。他写的时候我和总管还有一众管事都在旁伺候着，偌大的狼毫好像个小拖把，也真亏王爷能抡的起来……后来趁着大伙去起哄贴福的时候，王爷咬牙切齿的跟我说：“也不知道总管从哪儿掏腾出来的家伙，写两个字胳膊都麻了，晚上回去可得给我好好揉揉。”

    王爷啊王爷，我一直以为你是大力金刚附身呢，原来是勉强。偷笑，难得他也有示弱的时候。可不是么，往年都没见用这么大的笔来写，今年也不知道总管抽什么风……

    年货都是早预备下的，可事情总是越到后来出的幺蛾子越多，不是短了这个，就是忘了买那个。整个厨房自腊月二十三以后就没消停过，见天递上来的条子里就厨房要的东西最多最杂。

    巴豆耐不住，几次要跑过去叫骂被我拦住了。

    其实各处伺候的，数厨房最难。做的好吃了赶上有心的主子还能赏点东西，得句赞赏。做的不好吃了，连盘子带碗摔下来，经手大厨搞不好就得卷铺盖滚蛋。不像我们这些，犯了错还能耍耍嘴皮子讨个饶，他们一个个都是凭真本事，可惜众口难调，成天提心吊胆的。

    王爷和王妃都不是太计较的人，咸了淡了最多提醒几句，警告一次。最难就是二夫人，也说不准她是嘴刁还是故意难为人找乐子。

    总之，府里无论是得势的还是失宠的，只要算是一位主子，厨房都得上心伺候着。

    磨不过巴豆，带着他去了趟后厨，叫他先别嚷嚷，等我跟管事的说完他要是还有想法再说不迟。

    那管事大叔和干爹交情不错，看我拿着他们递上去的单子心里就有了数，单独请我和巴豆还有干爹进到耳房，这才为难的说：“我这些东西确实难办，不瞒副总管，大多都是给二夫人预备的。也摸不准她的口味，去年初二她要吃鲜虾，可是大冬天的哪去找？用冻虾做了，原封打了回来，还叫屋里的丫头当众抽了厨子一耳刮子。”

    “好狂！”巴豆冷冷的，鼻孔抬得老高。“这事怎么没听你们提过？”

    “他们不提就对了，”横他一眼。最近这家伙春风得意，经办处有实权，巴结他的人多了就忘形，“大过年的你让大叔跟谁提去？过了年再说？咱们府里从来没有秋后算账的路数。”

    看他把头低下去，我这才堆起笑容跟管事大叔说：“我们明白您的难处，只是以前不知道是因为什么。今天明白了您也是为了能让主子们过个安生年，有的主子隔色一点，不伺候周全了就要闹，您的苦心我懂。咱们做奴才的不就是为了能让主子开心，放心，舒心么？”

    管事大叔听了连连说是：“可不就是这个道理。别看您年纪小，到真体谅我们下面的人。有您在我也踏实了。”

    摇摇手，一拍巴豆的肩膀往前推他一步：“我能懂得多少，平时还多亏了巴豆哥帮衬着。今天他也是急了点，临过年市面上商家不少都关张，我们也是怕委屈了主子。您以后有什么难处尽管跟巴豆哥说，他比我心里有谱，又是家养的奴才，府里上上下下都熟络，我到是个混饭的。”

    干爹在一旁慈爱的笑着摸摸我的头：“看你这嘴巧的，你们经办处能不难为我们就谢天谢地，以后又知道该找谁，我们也安心了。”