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    。依他那贪财的性子，多半是自己越想越不值，向谢掌柜讨还拜师的银子去了。”

    阿端睁着圆圆的眼睛：“那能要回来么？”

    “哼，谢掌柜可是有名的铁公鸡，吞进去的银子能吐出来才怪。所以我来告诉你要小心些，你哥哥要不回银子，这口恶气还要出在你身上。”

    阿端身子不自觉地一颤，低下头，泪水盈然。

    “别哭了，你哥哥若是容不下你，还有我呢。我这两年也暂下几个钱，足够给你安置个住处。”

    阿端听他说的诚恳，心知小九是这锦春园里唯一会关心自己的人，心头一热，微微一笑：“多谢你了。”

    他眼中明明还噙着泪水，淡淡的笑容却让清秀的小脸粲然生辉，宛如一株含露绽放的小小白菊，说不出的惹人怜惜。小九看着，不觉痴了。

    四

    惴惴不安的等到晚间也不见兄长回来，阿端一颗心怦怦乱跳，既担心他出了什么事，又怕他真要不回银子，拿自己出气。

    眼见天色渐黑，阿端再也按捺不住，走出房门。

    这时的锦春园，正是客人最多的时候，平时青珞是绝不允许他出门的，就怕遇上些不规矩的嫖客，惹了什么麻烦。

    阿端走到前院，只见灯火辉煌，人群双双对对来往穿梭，嬉笑声更是不绝于耳，心里一阵害怕，连忙低了头，沿着墙边疾走。

    “哎，那个小美人，等等……”

    不正经的调笑声传入耳里，阿端目不斜视，走的更急了。

    “我说你呢，停步！”

    一只手突然抓住了他的手腕，吓得阿端一惊。只见抓他的是个锦衣玉袍的青年男子，一脸酒色过度的模样，想必是此间的嫖客。

    “好清秀的人儿！”男子见了阿端的容貌，显然有些吃惊，回头向身边浓妆艳抹的少年道，“玉烟，这可就是你的不是了，几时园子里来了这么出众的孩子，你都不给我引见引见。”

    那叫玉烟的少年冷哼道：“人家才不是做这一行的，别动你的歪心思了，走吧！”自己的客人被别人吸引过去，他显然很不高兴，狠狠瞪了阿端一眼，拉扯着那人离开。

    直到两人走的远了，阿端这才长舒了一口气。经此一番惊吓，看看前面斑斑人影，竟再没有勇气走过去。他正自犹豫，忽听一个凌厉的声音道：“你不好好呆在房里，在这里做什么？”

    阿端一怔回头，只见兄长正怒气冲冲地站在身前，心中欢喜，一时竟忘了害怕，小声道：“我见你这么久都不回来，担心你……”

    “不必了，你若真是担心我，就少给我惹些麻烦，说不定我还能多活两年。走，回房去！”

    阿端不敢多说，乖乖跟在兄长身后。他这才注意到，兄长走路一瘸一拐的，幸亏身旁有人搀扶。

    扶着兄长那人身材十分高大，比他要高半个头，而比自己怕要高出一个头了。黑夜之中也看不清容貌，只是从那身质地良好的衣裳看来，此人出身不凡。

    尽管对这个陌生人有些好奇，阿端更多的注意力还是在兄长身上：“哥，你的脚怎么了？”

    他这话不问还好，这一问，青珞是怒从心头起，狠狠地道：“还不是因为你！”

    原来他向谢掌柜去讨银子，一来他为人悍强，谢掌柜也素来怵他三分，二来终究是对方理亏，所以一番唇枪舌剑之后，谢掌柜当真将银子还给了他。哪知天有不测风云，才出巷子口，银子便被个蒙面大汉抢了去。

    “哼哼，若不是这个死人象木头桩子一样挡在前面，还不长眼地将我撞倒，那贼人早就被我抓到了。”说着，青珞狠狠地瞪了身旁男子一眼。

    那男子淡淡地道：“原来我站在那里不动，也能将你撞倒。”

    “谁叫你不长眼睛堵在路中间的？现下是我受了伤，这总不错吧？”

    那男子便不再说话，似乎是无话可说，又似乎是懒于跟他争辩。

    阿端听他们说话，到也听出个大概。应该是兄长在抓贼的时候，不小心撞在这男子身上，伤了腿脚。而这人多半是拗不过兄长的胡搅蛮缠，才答应送他回来。

    说话间到了住处，阿端推开门，那男子将青珞扶到床边坐下，才道：“现在已经送你到家，我可要走了。”

    “且慢。”青珞抱起胳膊，一副不肯善罢罢休的模样，“你就这么走了？”

    那男子忍住气：“你还想怎样？郎中带你看过了，跌打酒也涂过了，这点小伤休息一两天就能好，还有不满意的？”

    “话是这么说，可你知道我是做哪一行的？”

    男子送他进来的时候就已经知道这是一间娼馆，也正因此才感到浑身不自在，恨不得早早离开，皱眉道：“在这里还能做什么好行当？”

    看出对方神色间的轻蔑，青珞笑了出来：“你可知道，我们这样的人身体就是本钱。现下我的脚伤了，满身都是跌打酒的味道，你让我怎么接待客人？我这两天的生意可全都泡汤了。”

    “废话少说，你想要多少？”男子终于听明白，原来他是开口讹钱。

    青珞嘻嘻一笑，有些卖弄的勾了勾鬓边发丝：“以我的身价，这两天怎么也要五十两吧。”

    阿端一直在旁边听着不敢作声，这时吓了一跳。心想兄长真是狮子大开口，他接三个月的客都赚不来五十两，那人一定是不肯给的。

    哪知那人二话不说，真就掏出一张五十两的银票：“够了吧？”

    青珞也万料不到对方如此爽快，接过银票，一双凤眼弯的如同月牙儿一般，笑道：“够了，够了……既然有了银子，这事我也不追究了，全当自己倒霉。阿端，去给我打盆热水来，我要好好泡泡脚，哎，真是疼死我也。”

    “是。”明知他是做给人看的，阿端却不敢耽误，连忙应了出门。

    不多时烧好了热水，端着木盆正要进屋，忽然角落里出一个黑影挡在身前，吓了阿端一跳。细看时，竟是适才那男子，原来他还没走。

    “你叫阿端？”那人的眼睛在黑夜里闪亮如星，透出兴奋的光芒。

    阿端怔怔的点头。

    那人又凑近了些，忽然伸出手来，托起他的脸