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    奇景。

    “捉拿犯人是正事，但也得顾着身体，大冬天里伤寒不容易治好……”

    想到情郎为了捉拿犯人在寒冷的气温下等了三个时辰，结果邪风侵体烧了一天，柳唤之不由心疼，可是那事儿也没别的更好的法子解决，不满和忧心的话语便只好憋了回去。

    “没事，服两帖药便好，我现在不就活蹦乱跳的？”向辰不以为然，用棍子将面糊压成扁平。

    给因为要准备考科举而未能回乡过节的学生做饺子，是柳先生继修书后另一项任务。如果春节都不可以回乡和家人团聚，学生一定会感到寂寞的，所以便煮些饺子让他们感受一点过年的气氛，那个好好先生如此言道。向辰真不明白为什么恋人总爱弄这些婆婆妈妈的东西，可是望见他乐在其中的样子自己就不忍心拒绝帮忙的请求。

    “唤之，这个馅要怎么包？”

    “啊、不行，你加太多了，这样一下锅饺皮就散开了……”

    “那么少他们哪里够吃，多涂点蛋浆？”

    “又不是只有一盘……”

    冬天里，就算没有冰箱亦不用烦恼食物会坏掉。两人把整整五大盘饺子包好，又煮了多余的一部分当作晚饭。贴心地将恋人护送到家门前，甜蜜地偷了一个浅吻。正欲询问明天要否一起去添购一些应节糖果，柳唤之却告诉他往后几天可能陪不了他。

    因相亲的事，叶梓和家里吵得翻天覆地，早前还一度兴起与那位公子私奔的念头，却没有去确认对方有没有这个决心。柳唤之劝了好久才勉强拖延着。他担忧那性子冲动的同伴突然又冒出甚么奇怪的主意来，唯有多抽时间看管着他。

    “我还打算和你一起挑选礼物给你爹娘呢……”向辰夸张地唉了一声，语中尽是浓浓的失望。

    “对不起……”柳唤之抱歉地垂下头。

    “柳先生要给我补偿哦。”

    “甚么……补偿？”

    向辰弯下腰凑近那张露出困惑表情的清秀脸蛋，恋人预想中微微瑟了一下，他不怀好意地一笑，“你来吻我。”

    灵逸的黑眸诧异地睁大，柳唤之望着青年期盼的眼神，耳根顿地发烫。

    “这、这个……”

    “一直以来都是我主动，偶尔也该换你来……怎么？不愿意吗？”

    “不……”

    既然是自己没有做好陪伴情郎的责任，便是面对半含戏谑的要求，他也无法拒绝。柳唤之微微垂着眼睛，一边抬起颤抖的手臂拉下青年的颈项一边羽毛般亲吻那略跷的嘴角。可是青年岂会满足于这种清淡的触碰，仗着高挑的身材把瘦小的恋人压在灰白的墙上，几乎将他吻到窒息才收手。

    年近岁晚，与车店有生意往来的店家相继地邀约饭局，不外乎是打打关系、炫富显贵。向辰一向厌恶这些无聊透顶的应酬，不过顾及到车店营生，又被老掌柜啰啰唆唆地说教了一顿，才悻悻然赴约。

    “向老板，这是我们家秘方酿制的美酒，我特地带来两埕送你，外面买不到的……”

    “多谢，秦老板真是客气！”

    “谢甚么！我才要向向老板道谢呢。若非向老板的伙计不辞劳苦彻夜将我们店运货的车子修好，我可是要亏大钱。那次真真感激向老板。”

    “哪里、哪里，秦老板信得过咱小店，自当尽力而为……”

    秦老板豪气地一拍大腿，朗笑道：“向老板年少有为，温和谦虚，向老爷源下有知想必深感欣慰。”又示意侍候的妓伶替两人添酒。

    俏丽的妓伶优雅地拈起浸在暖水的酒壶，妩媚地朝向辰盈盈一笑，抛着媚眼倒了酒。孰料青年却习以为常地接过酒杯喝起来。那妓伶瞧他对自己的美色不为所动，心中有些不忿，又依偎在那脑满肠肥的主人胸前，娇声娇气地说道：“秦爷，向老板这般俊朗，想来家中妻室也必定貌美如花，秦爷觉得奴家比他们谁更漂亮？”

    秦老板笑着用手指刮了一下美人的鼻尖，“真不羞！向老板尚未娶妻呢！”又道：“话说回来，向老板，我有几个朋友的千金仍待字闺中，要不我给你介绍介绍？”

    向辰赶忙拱手婉拒。

    那妓伶心道自己这般天姿国色，哪个男人不拜倒在他石榴裤下。这位爷却正眼儿都不瞟他一下，又非因为顾忌家中母老虎，哼，他可不相信甚么世间上有像柳下惠一样的男人存在，难道……难道这位爷有断袖之僻？

    对于妓伶的揣测不明就里的向大少，一顿饭吃得浑身不自在。艳丽的妓伶时而在桌下伸出脚尖搔扰他小腿，时而秋波暗送，更甚是在秦老爷醉倒之后，装作不胜酒力，露出香肩扑倒在他身上。向辰无奈地翻翻白眼，唤来小二将那二人打包送走。

    “叶梓！你冷静一点，你突然跑过去会让那位公子很困扰的……”

    冒着烈风回家，中途却见两个黑影从小巷中追奔而出，竟是多日不见的恋人和那叶辣椒。两人在寂寥的街道上拉扯，声音虽不大，向辰还是听得十分清楚。

    “他在信里说他明日便要成亲了，你让我如何冷静……我要去京城，好歹得个明白……”

    “慢着，那位公子或许有甚么不得已的内情，你与他也没定下亲事，又这般一声不吭闯入人家府上，这让你父母怎么向人家交代？”

    叶梓冷笑一声，“管他的！爹娘不理我愿意与否硬拉着我相亲，我又何需理会他们感受……”

    “但是──”

    “甭说了！”

    柳唤之被他用力一推，脚下打滑，踉跄地就要跌倒。一双修长的臂弯及时赶至把他托住。

    叶梓一挥衣袖，截了车夫，便头也不回地朝城门去。

    “没事吧？有没有扭到脚？”

    青年紧张的问道，身上散发出一股淡淡的胭脂水粉的香味，还有熟悉的酒气。

    柳唤之眸子一黯，摇摇头，淡笑道：“我没事。谢谢。”

    “那辣椒子是怎么一回事？大半夜的坐车去哪？”

    “那位京城的公子听说要和一个官吏的千金成亲，好像之前还和叶梓山盟海誓的，如今忽然转变，叶梓觉得是他家里逼的，便打算到京城找那位公子问清楚……”

    原来如此。按那家伙的脾气，到了人家府上指不准闹出甚么麻烦来，然而现下车子已经走远，他们也阻止不来。

    刚才用膳的酒楼距离宅第不太远，向辰并未驾车出行，于是便和柳唤之一同步行回去。

    少了同伴的屋宇，显得有点冷清。一路上柳唤之也十分沉默，满怀心事的样子让向辰甚为在意，问了好几次今晚要不要他留下来陪伴，全都给柳唤之以会惹人闲话的理由挡住。向辰只道恋人因为记挂着辣椒子的事而闷闷不乐，仔细叮嘱他关好门窗、晚上别乱外出后便回家去。

    却不知道身后