上卷: 城中桃花换  第一章

    崇宁二十七年春，姚织随夫进云州探亲，丁生名牧槐，转过年二十有四，去岁适逢翰林院蒋学士案临，行香挂牌考生员，其中丁牧槐样貌清修，举止有度又学识不凡，被选贡去国子监读书，待不到六月便要动身。

    丁生自幼失怙恃，被家姐拉扯成人，姐弟两相依为命，多得同乡的姚秀才照看，才不至误了学问。后来丁大姐被说给云州一富商做妾，生了对龙凤胎，彼时家中大妇已潜心向佛，丁氏为人谦和，十分着程老爷看重，在后宅中宛若半个主子。等到小弟及冠，更不忘旧年所受膏泽，拿出一并家私，请人与姚氏女说媒，又在老家椿和县置了处宅子充作新房，丁姚二人成婚三载感情甚笃，郎才女貌门庭相当。

    四月里程老爷过寿，虽已要步入知天命的年纪，但耳聪目明，醒目精明不减，对这位钱途无量的小舅子极为笼络，不仅大手一挥送上百两纹银做盘缠，更诚邀二人来云州小住。丁大姐对于小弟贡监的身份与有荣焉，欣喜骄傲之余，也不免忧心他只身远游，几次三番托人传话回去，给老爷做寿是其次，是要赶在丁生进京前再好好叙情。

    于是姚织拜别老父，坐在赁来的马车里，一路遥遥晃晃随夫入城。

    三月初三上巳，细雨霏微，春柳抽枝，燕子归杏梁。

    金又还是云州最大的酒楼，其招牌千金散尽的美名还是由当今御笔亲封，名副其实的璚浆玉液，连程老爷给嫡子娶亲，也只舍得贡了一壶。盛名之下，很大一部分原因，不过是东家出了位金鸾鸟，入宫多年恩宠不减，世人敬畏一声聂贵妃，以一己之力，荣保家族三代不衰，不仅洗去商贾身份，更是加官进职一路擢升。

    聂氏在云州中都花开两朵，京中由贵妃及时任吏部尚书、加赠特进光禄大夫的聂二把持，本家交予长子，兄妹三人各有千秋，是真正地富贵不可言。未免朝中宫里诟病，尤其是贵妃诞下六皇子、十一皇子后，聂家留在中都的嫡系小辈不及长成，须得及冠后才能入京。

    是以从云州三景春不换，晞辉犹在，鸾鸟复又来，可窥其根脉。

    话至此便要提到有云中初阳之美称的卫氏，与聂家一人得道不同，卫家乃旧日累世公卿的名门显贵，卫太公曾兼东宫辅臣太子太傅，先文帝即位后毅然请辞，举家搬迁回云州祖宅，并约束族中三代不可为官。卫公一代鸿学大儒，家风严谨，子孙里少不得出类拔萃的才子才女，据说从卫宅出来的下人，去考个童生也非难事。

    掐指一算，先文帝薨殂逾今已快三十年，卫家子弟三代不入仕的训言也要走到尽头，卫照，正是这辉日未晞前最后一缕星光。

    姚织长至二十岁，来云州次数寥寥，这座春不换的百花城每次都和记忆里的不一样。赁来的马车只能送到城门口，她被丁牧槐包在掌心里的手早已汗渍津津，就是不敢放开，生怕被乱花迷眼，转头找不见路。

    丁牧槐是廪生，又在县里的学堂当过几年教书先生，除却文房四宝和买书钱，余下的银子足够夫妻二人体面地过活。姚织明白人靠衣装，临行前咬咬牙去镇上的成衣铺裁了两身新装，鸭卵青缠枝葡萄纹的绸子，衬着荔庞香腮，不施粉黛，哪怕夹在腋下的包袱被洗得半新不旧，也丝毫不损及初盛的美貌。

    卫照站在金又还的雅阁窗边，一眼就从人群里看见了她。

    那无所适从的拘谨和不匹配的秾华相映成趣，不知不觉中，她已融为城中一景。

    金碧楼阁里的千里镜随在她身后小范围地浮动，这微不足道的动作被旁人捕捉，一把抢去，游弋几圈后再次黏了上去。

    好个美人，似新蕊初绽，旁的雏苞盛红都成了庸脂俗粉，果然这等新妇才是妙极，还是伯夷会看。

    说话的人一派轻佻，声线如晴空浮云，懒散不成调。他把千里镜递还给卫照，又三两步倒回贵妃榻上软着，凌艳的容貌和华裳也相得益彰。

    此人俗名公子辛，双耳聂，正是宫里那位金鸾鸟贵妃的嫡亲侄儿，十岁就和孪生兄弟一起给送到云州来，是聂大夫最宝贵的一对双生子。公子辛性情阴晴不定，仗着家世和宠爱过得嚣张跋扈，十几年只有卫伯夷入他眼。倒不是卫照有多合胃口，两家一个旧公卿一个新门阀，卫照的堂妹早早与其弟聂温有婚约，只等六皇子定亲后商榷事宜。

    且伯夷人称玉公子，为人如水般淡薄，镝箭不可与金石相争，却可与水缠存，他二人相处正是同一个道理。

    卫照没再多看，人虽美，但也不是不可得。

    他转向屋内的另一人，问道，蕣华说聂温喊她去城郊踏青，连聂四也要一道，怎么你还在这里？

    聂四是公子辛大伯的幼女，和姑母生得是一出的美艳，家中早有意撮合她与武宁侯之子，只可惜是神女有意襄王无情。

    武宁侯早年镇守边关，不等年老便一身伤痛，今上怜其功又畏其势，赏了一座云州的宅邸，一年有三季都在这儿养伤。申屠胥随父久居于此，一来二去也和他们搭个份子。可他心中所想所望，都远在不毛之地的边疆。

    说来他们三人，是一个读万卷书，一个行万里路，一个坐享其成，互不打扰正是和谐。

    申屠胥拿书的手一顿，抿抿唇似是犹豫，坚毅的脸望向窗边，道，家中长辈有意曲风唐家的小姐，我已点头。

    卫照滞愣后连忙道喜，却见他面无过多喜色，心知也是父母命不可违。申屠家数代武将门风中正，也只有聂氏枝叶繁茂遮住了眼，看不清真相。

    公子辛嗤笑，显然品出一二，翻了个身背对他们，专心吃桌上的贡品葡萄。

    那厢姚织夫妇已被迎入程宅，丁大姐俨然半个当家主母做派，豪气地派人打扫出一处院落供弟媳二人安住，与小弟叙了半天旧，还是程老爷那里催，才依依不舍地放开手，抹着泪转头热切地拉过姚织，上下打量一番，笑还是那个笑，谦逊温和，就是少了些什么。

    目光停在姚织系得细细一道腰身上，开玩笑地去摸她的肚子，怎的？没见你俩给我带什么礼？

    姚织没注意她神色，脸颊飞上两团彤云，小声道，丁大哥说他从书上读来，女子不宜过早孕子，要要等身子张开了，才没得好些风险。

    丁牧晴像是被烫了似的收回手，讪讪道，是可是有几分道理。小槐读书多，你听他的，但也还是不放心，又多嘴一句，你爹没意见吧？没催着你俩去看郎中？

    姚织抬头看她，春水波漾的眼睛澄澈见底，冲她扬起一张无暇笑脸，没的事。

    那就好，那就好

    之后又不咸不淡得扯了几句家常，乡里谁家娶了媳妇买了牛，姚织说得兴致勃勃，也没发现丁大姐的心不在焉。

    程老爷给丁姨娘好大面子，晚上专程来院里用饭，连带少爷小姐六人同桌，说笑不断，让外人看去阖家欢喜。

    饭后自然留下来过夜，丁牧晴过去有儿女傍身过得虽是不错，但男人的心就和春天的柳絮一样，哪里的风吹一吹，就飞到哪边去，家里不够飞的，外面天高地广更是自由。一月能来一次，也多半是间歇养养生。

    哪像今日。

    还正坐在床边烫脚，边眯着眼睛运气吐纳边盘弄老鼠舔油似的紫檀木珠子，光见丁牧晴的身影在帷纱后闪过，就急不可耐地召她来腿上坐着。

    他养生半拉月了，年纪大了好不容易攒点精气，隔着衣衫去捏她的奶，刚要凑去颈子边吸舔两口，入鼻一股浓香脂粉味，差点呛得打喷嚏。憋是憋住了，就是不敢再下口，只能专心揉奶。

    丁牧晴不知，她梳洗打扮许久，特特让丫鬟重画了妆面，还熏了新的香，眼下仰着头呜呜叫，把对儿面袋奶往老爷手里送，身子摇来晃去，给程老爷熏得四面八方无孔不入。

    实在没忍住，连打仨大喷嚏。

    这才半睁着眼儿问，老爷受凉了？

    没得，没得，程老爷把鼻涕擤了，要推她去床上，只可惜身姿圆润怎么都转不过圈，无奈只得拍着她的屁股道，你先把被子暖暖，我去把洗脚水倒了。

    丁牧晴微讶，这种事哪儿劳烦老爷动手？说着要叫下人。

    她振臂一挥，程老爷感觉一千只粉蝶扑面而来，眼睛都快睁不开，连忙道，晚上吃多了，动一动，我动一动。

    端着洗脚盆就往外跑，小声叫人拿了俩棉花团子塞鼻孔里，才又昂首阔步地往回走。

    姚织回到房后，早有丁大姐安排的下人烧好水，衣柜里还有全新的衣物和洗漱用具，看看这摸摸那儿，满心眼地高兴，搓着床帷上的金线冲丁牧槐笑，

    大姐过得真是好。

    丁牧槐坐在桌边喝茶，瞧她还是小姑娘的欢快模样，心里爱得紧，打趣她道，喜欢这里？那等我走后，你陪大姐多住一阵子？

    姚织想了想，又搓了搓上面绣得栩栩如生的云纹，松开手，不了，还是家里好。家里住得最舒坦。

    一想到他二人还能相处不到三个人，姚织明显泄了劲，鸦翼般的睫毛也沉下来。

    丁牧槐冲她招手，把人揽在怀里坐着，嗅着她发间清淡的香气问，今日我走后，大姐和你说了什么？

    姚织道，什么都说，说得可开心了。

    丁牧槐低笑，没问你孩子的事？

    姚织看他一眼，用细白的手指点他的额心，你什么都知道？不愧是中了秀才的人。

    他刮刮那精致的鼻尖，两人头抵着头，彼此能感受到对方地吐息。

    中了秀才的人是如何答的？

    实话实说。她咬了他脸颊一口，你笑什么？

    丁牧槐已经能想到他大姐吞苍蝇似的脸，还有姚织那副油盐不进的样子。

    他凑去她耳边絮絮低语，姚织越听头越低，直要埋到怀里去了。丁牧槐听不见声响，大掌梳捋着她的长发，又问了一声，织织，你想不想？

    窗外的月亮早早躲去云后，羞得不去看这夜晚。

    姚织缓缓把手环上他的脖颈，下巴抵着坚实宽阔的臂膀，小声在他耳边回道，

    想。

    桃腮粉面凝羞意，只待一股春风吹进花蕊，那微阖的花苞便被能催出灼灼的耀华。

    何彼襛矣，华若桃李。

    她会有一个闻名遐迩的艳名，人称桃花夫人。

    这篇本来不太想这时候列出来，但是现在不是过年么，我寻思着没产出很快会被遗忘吧，而且很久不写的话感觉会更写不出来，陷入文字失语的循环，所以干脆当练手了。

    这章我也写了很长时间，几乎是边写边在脑子里完善，男的差不多了，后边儿还有俩。我不太喜欢剧透，但不是什么暖心的故事。如果没达到预期，也不要太失望，我也是在不断摸索积累中得到经验的。

    最后祝大家新年快乐，除夕安康，来年顺遂。