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    纤瘦，此刻裹在一袭暗色斗篷里，几乎与夜色融为一体，进得门来，神色稍有些不自在，但什么也没说，向驿丞点了点头，径直上了楼。

    郁瑶在早早备下的另一间房里等他，见了他，点头笑了一笑，“柳公子请坐。”

    柳荫似是有些拘谨，道了一声谢，解开落雪的斗篷坐下来，郁瑶已经将一杯茶推到他面前。

    “柳公子要同我说什么？”

    让她这样一提醒，柳荫顿时泫然欲泣，“草民不过抱着万一的希望，并不曾想过，大人真的愿听草民一言，草民叩谢大人。”

    他说着，便要起身下跪。

    今日他也不曾想到，他缠着巡按大人的情形，会被她的正夫撞见，引得一片兵荒马乱，回去后正又愧又怕，却见有陌生面孔寻上门，自称是巡按大人身边的婢女，邀他夜间前往一见，愿听他伸冤。

    他在家偷偷哭了一回，来之前便下定了决心。

    他这副身子，左右是不值钱的，先前也正是用以引诱的，假若巡按大人愿还他母亲一个公道，便是豁出去从了她，仿佛也是值得的。

    而当他真正坐到郁瑶面前时，竟忍不住有几分感念——郁瑶并没有一上来就向他讨取，而是正经如常地与他相对而坐，问他，想要说些什么。

    郁瑶坐在对面，倒不知道他心里是这番想头，她邀他夜间前来，又特意不让季凉陪着，另选了一间屋子相见，理由其实很简单，只是为掩人耳目而已。

    能让柳荫使出如此不上台面的法子向她递信，这个小小的安都县里，一定有他害怕忌惮的人，那在事情未明之前，多一事不如少一事，她宁愿伪装出一副被他皮囊引诱的模样，借着夜半与他厮混的幌子，向他问一问，他究竟有什么冤情。

    此刻见他要跪，连忙出声阻止：“不必多礼，时间不多，请公子直说便是。”

    柳荫应了一声，敛衽坐回去，眼中含泪：“众人皆道，先母是在任上急病身亡的，但实情乃是中毒所致，是有人故意谋害。”

    “哦？你这样说，可有证据吗？”

    “物证已然无存了，但人证还在。这几日替尊夫郎看诊的叶郎中，当年曾替先母诊过病，她为人正直，于心不忍，曾暗中同我道过真相，只是为奸人所迫，向官府上报时，只能说是疫病所致，与仵作所验一致。”

    郁瑶不由皱了眉头，“奸人？你指的是什么人？”

    柳荫怔了一怔，轻轻摇了摇头，“我不知道。”

    这话听着就离奇，郁瑶沉吟片刻，看了他一眼，“不知道？那你是如何口口声声，称你母亲有冤情的？若是在我面前信口扯谎，你可知道是什么罪名。”

    她存心沉下脸的时候，还是有些怕人，柳荫让她拿重话一压，忍不住就生了惧意，忽然起身，扑通一声跪在她面前叩头。

    “请大人饶恕，草民先前有所欺瞒。我母亲确实做过错事不假，但也是身不由己，罪不当死，求大人明察！”

    郁瑶凝视着他，声音发沉，“罪当如何，大周自有律例，你母亲究竟做过什么，又是怎么死的，你如实说来，不许再隐瞒。”

    柳荫抽泣着应了一声，一五一十道：“母亲出事时，大约是五年前了，那时我年纪还小，有些事或许记得不大分明，只记得那时也是冬天，有一支押送粮草的队伍由县里过，要运往西北军前线。”

    “那年的天气比今年还好些，并没有到大雪封路的地步，那支队伍却奇怪得很，仿佛丝毫不心急，也不怕朝廷责问，只停在了县里不走，推脱说冬季道路难行，押运粮草不可冒险，须待天气好时才启程。”

    他仰头看着郁瑶，眼泪顺着面颊淌下来，“那时我还小，只道粮草官懒惰，母亲却叹息不已，让我不许胡说，当时父亲还未故去，我便听得他们悄悄说，这是在造孽，要是让朝廷知道了，是要杀头的大罪，但仿佛母亲很畏惧那粮草官，只能纵容他们停留。”

    五年前……五年前。

    郁瑶手里握着茶杯，心忽地一跳，联想起了一件在她心中徘徊已久的事。难道就这样巧，她眼前听说的，就是那场事中的一环？

    “然后呢？然后怎么样了？”她忽然出声。

    柳荫的声音低了低，“后来过了很久，她们才启程上路，随后就听见前线大败，说是威名远扬的季安将军降了敌，城中皆扼腕叹息，然后，我的母亲就突然病发，蹊跷十分，不过数日就身亡了，朝廷派来人，带着仵作验了尸身，说是疫病，不可久留，催着就将尸身烧了。”

    郁瑶眉头紧皱，心中冷笑。

    疫病？哪有身边人都安然无恙，只有一人身亡的疫病。也不知他口中朝廷派的人，又是什么人，但若他所说为真，她心中大约也有些眉目了。

    “我知道了，此事你不要同别人再提，今夜之事若有人问起，你只说是我与你共度一夜，待返程时便借你回去做侧室便可。”她淡淡道，“早些回去吧。”

    “大人？”柳荫抬起头来，望着她的眼睛里泪水未干，写着显而易见的迷茫。

    她不要他的身子吗？

    郁瑶摆了摆手，气得都快笑了，“好端端的男儿家，何苦折辱自己。你的冤情我会替你做主，我还要回去陪我夫郎，快些走吧。”

    ☆、主将中毒内幕

    大雪终究有停的那一天, 郁瑶也终究没有拗得过季凉。

    在他的坚持下，雪刚一停，勉强能行路的时候, 车队就重新启程，向前线出发了。这里距前线已经很近，再过五十里, 就是西北军的军营。

    季凉这一胎养得并不好，天气冷，时节差, 加上一路颠簸辛苦，很是受罪, 眼见得整日无精打采, 东西也大半吃不下, 唯独谈到前线军情的时候，眼睛里会蓦地神采奕奕, 要是郁瑶敢劝他不要亲自上阵，只留在后方运筹帷幄, 那简直是要同她着急了。

    郁瑶既心疼也担忧，除了一再叮嘱车妇行路慢些，以免路滑惊着了季凉的胎气, 却也没有更多的办法。

    “你若再让她们慢下去，比靠腿走也快不了多少了。”季凉忍不住揶揄她，笑罢了, 才正色道，“还是早些赶到军营的好，前方就没有驿站了，若是赶不及, 大晚上的宿在荒地里，难道就好了？”

    郁瑶无奈，也知道确实是这个理，抬头出去嘱咐了几句，又缩回来，小心掩了门帘，不让季凉受了寒风。

    “那你也不可逞强，万一有哪里不舒服，一定要同我说。”

    季凉挑眉看了她一眼，“倒的确有些不舒服。”

    郁瑶顿时绷紧，“怎么了？你等等，我让她们停车……”

    她还没起身往外去，就被季凉伸手拦下来，他眼神玩味，似笑非笑地看着她。

    “那天