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    事能逼得他开口，又见他这日心情确实好，便松了一口气，直接认输道：好了好了，我去就是，公子还有一个半时辰才下雪呢，不用急。

    牧叶只轻推了他一把：快去吧你。

    两人正说笑间，便有一名粗使太监走到殿门前，拱手见礼，弯着腰问：牧公公，清凉殿来福公公来了，说是请你出去见见，他就在小花园的凌早亭处候着呢。

    师父？他怎么来了？可是有什么事情？牧叶眉头一动，心中念头电转，最后还是一无所获。算了，有什么事见了师父就知道了。他转眼去看周期。

    周期没有看牧叶这边，手中不停地忙活着，察觉到牧叶的视线，抬头看他，笑道：既是来福公公找你，你就且去吧，莫让来福公公等久了，这儿的事情还有我呢。

    牧叶知道他做事妥帖周全，不然也不会选了他到沈澜身边近侍，便笑着点头：既这样，我就且偷偷懒了。你可别把事情都堆到我回来啊。

    周期笑骂他：在你看来我就是这样？好啊，既如此，那你的事儿就你回来了再忙也不迟。

    牧叶也只笑，转身便随着那粗使太监走了。

    来福公公虽是牧叶的师父，但性子淡漠又很是谨慎，少有在他当值的时候来寻的，多是他清闲的时候跑到清凉殿去侍候。这次来，该是有什么事情吧。

    牧叶使了一钱银子谢了那粗使太监，自己转身去了侧间取了一个茶托，拿水冲了一小壶清茶，又取了一些果子，这才往离偏殿不远的那个小花园里去。

    凌早亭外约莫数丈远的地方有一条小道，不时有宫人路过，可亭中声音若是稍稍降低，也不会让人听了去，确实是一个好地方。

    亭中端端正正地坐了一人，面白无须，一双黑眸淡淡，微微一眯，却有厉光划过，正是牧叶的师父，清凉殿小管事，来福公公。

    来福公公远远地见了自己的得意弟子，心中满意，面上也就柔和了些。

    牧叶近得前来，拿着茶托的手稳稳地端着，身体却是一拱，给来福公公见了礼，才直起身来，将茶托放在石桌上，笑道：师父，您近日可好？徒儿才想着过些日子过去看看您的，不想您就过来了。师父来，先尝尝这道茶。

    来福将手中拿着的拂尘随手放到一边，接过牧叶递上的那杯茶，指尖轻点在瓷白杯体上，眼角一斜：哦？什么好东西？值得你巴巴地拿上来？

    牧叶笑看着来福公公轻嗅茶香，细看茶水，后才浅噙一口，在舌尖上细细回味一阵，见他终于睁开眼来了，这才答话道：嗯，这是公子自宫外寻摸了许久才得的几两明前龙井，正好今早公子亲手煮了些，他又没有喝完，吩咐我们两个分了，我就取了些过来，周期那儿可就得不着了。

    来福公公脸上透着几丝欢喜，知道徒弟孝顺，但又不想他因着这点子茶叶与人生分：周期与你交好，你也要掌握分寸才好。

    牧叶闻言端正了脸色道：是，师父，牧叶知道了。

    来福公公摆摆手：好了，你且过来坐吧。不用站着了。

    牧叶也不推辞，在亭子中寻了一个位置坐下。这位置与来福公公的位置不远不近，近则可以体贴周到地伺候来福公公，远则保持了一定的距离，不会让人心生不适。

    来福公公见了好茶，倒也不忙与牧叶说事，倒是一口一口慢慢地品了这茶，又取了茶托上茶壶中剩余的，然后才悠然将手中的茶盏放下，看着坐在那儿的牧叶。

    牧叶低垂了双目将桌子上的茶壶整理了收入茶托摆好，将带来的点心放在桌子上，又拿过另外一个较大的茶壶，重新为他补上。

    当然，这个茶壶里的茶水只是普通的茶水而已，比不得方才来福公公细品的。

    有了珠玉在前，来福公公又如何看得上这些凡品，但他也只是轻轻一瞥，并没有什么异样，也喝了一口。

    不知师父今日过来，可是有什么事情？

    牧叶见来福公公面色淡淡，直接就开口问了。

    来福公公沉吟片刻，看了牧叶一阵，忽然问道：沈澜公子待你等如何？

    这些年来，虽然已经离开了清凉殿，但牧叶去伺候他的次数着实不少，每每得了空闲便会到清凉殿走一趟，尽心伺候的同时也不时讨教，但宫中规矩摆在那儿，牧叶不便将沈澜身边的事情细说，所以对于沈澜，来福公公仅仅比外人了解一点点，多的却是没有的。

    牧叶也沉吟片刻，视线在周边转了一圈，这才低头回道：公子向来体恤我等，凡事也多有倚重，但行事多有计较。

    就这么些？来福公公看着紧闭了嘴并不打算多说的牧叶，点头作罢。

    牧叶眼露疑惑，却也不打扰来福公公。

    来福公公静了一阵，眉头轻轻舒展，这才开口：前些日子，宫中新进了一批小太监。

    这只是寻常吧，牧叶没有作声打扰，只静静地等着下文。

    我那些时日出宫了一趟，却正巧撞上了，其中一个准备净身的，是我的故人之后。

    听到这里，牧叶也已经了解了大概。

    那孩子，应该是被来福公公拦下来了。

    既知宫中日子难熬，又是故人之后，如何能眼看着他与他们一样？

    而想及方才来福公公所问，牧叶便知道，大概是想让那孩子入了沈侍郎府，跟在沈澜身边，日后也好有个前程。

    我也问过了，说是父母双亡，被家中叔婶卖去，要入宫伺候。我问过之后，才拦了下来，暂且安置了。

    牧叶听闻，抬眼看着来福公公，有点忧心：师父，您可是想将这孩子充作养子？那他的品性，您可细看过了？

    养子，向来是内宫太监内侍为自己准备的养老之人，日后西去了，也能有个人为自己捧瓦摔盆。

    如果真要收作养子，那就要细看他的品性如何了。若是品性不好，嫌弃来福公公太监的身份，不说日后养老如何，不糟践人就已经很好了。

    这宫里，领养充作养子的太监很多，但真能替他养老的，可就少了，更别说捧瓦摔盆。

    再说，要送入宫中净身的，年纪都不会太小，这样的孩子，定然已经记事了。

    来福公公见牧叶担心他，嘴角微勾：那孩子今年七岁，看得出是个淳朴的。而且，我并不曾准备将他收为养子。

    他掀起茶盖，在茶水上方轻轻拂过，又浅酌了一口。

    牧叶有些惊讶，看着他不作声。

    来福公公低叹一声：那孩子是个好孩子，父母在时家境尚可，认得几个字，只一朝家变，更是被叔婶所卖，沦落泥潭。

    能认字？牧叶皱眉：他既认得字，怎就往宫中送？

    宫中也不是不能认字，不然各处内库及诸多宫所又要如何管理？

    只是牧叶也知道，在民间，能认字的人怎么也比睁