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    闻是周少瑾在为数不多的几次进宫朝贺的时候听说的。

    没想到她第一次见彭城伯家的人就见到了这位秋夫人。

    这些念头在周少瑾心里转了又转，彭城伯夫人那边已高声笑道：“就是这句话。就是这句话！还是我这孙媳妇聪明，到底是读过书的人。”然后向郭老夫人引荐，“这是我的长孙媳妇，姓秋。秋天的秋，她爹是两榜进士出身。她娘家太原很有名，祖上出过大儒。她有个胞兄，如今已是举人了！”

    看得出来，她对秋氏读书人家的出身与有荣焉。

    秋氏忙上前给郭老夫人行礼。温声道：“这是祖母抬举我，让老夫人见笑了。”

    说话举止十分得体。

    郭老夫人眼底露出赞赏之色，给彭家的人引荐周少瑾。

    彭城伯夫人上下打量着周少瑾。对郭老夫人道：“阿慎，你这媳妇长得可是真漂亮。就是这身子太单薄了些，怕是不好生养……不过，我们读书人家就喜欢找这样的媳妇，看你们家大郎和二郎的媳妇，也是单薄，所以子嗣不多……”

    周少瑾满脸通红，才知道郭老夫人的闺名是“慎”。

    郭老夫人呵呵地笑，拉着周少瑾手拍了拍她的手背，安慰的味道非常的浓厚，笑道：“这也是个人的缘份。强求不来的。”

    彭城伯夫人不以为然，还要说什么，秋氏却很机敏，赶在了彭城伯夫人之前笑道：“祖母，时间不早了，我们还是快点进宫去吧！说不定承恩候夫人已经到了。”

    现在的皇后，并不是皇上的原配。

    皇上的原配姓许，是太子的生母。在太子七岁的时候病逝。许家被封承恩侯。现在的皇后彭氏是由宜妃提擢上来的，她在做妃子的时候生过一个女儿，未满周岁就夭折了。之后就一直没有生过孩子，这也是她能成为皇后的重要原因之一。

    彭城夫人在许家人面前总有点不自在，道：“皇后娘娘还请了承恩侯家的人吗？”

    秋氏提醒彭城夫人：“明天是太子的生辰。”

    彭城夫人恍然大悟，又有些心虚，道：“我，我一时忘了这件事了。”

    秋氏笑而不语。

    周少瑾把这个日子记在了心里。

    因进宫之前郭老夫人就向她说过皇里的事，郭老夫人并不担心周少瑾会说错话，一行人轻声说笑着往宫里去。

    毕竟是隆冬季节，风吹在身上刺骨的冷，好在他们都披着皮斗蓬，拢着皮袖拢，并不是很冷，走了一段路之后，还渐渐地热了起来。

    好在是大家都有经验，走得并不急，等到了皇后娘娘住的长春宫，身上暖暖的又不至于出了汗有了腌臜之气。

    来迎她们的姑姑周少瑾认识，是皇后娘娘身边很有脸面的宋姑姑，前世她进宫朝贺的时候，远远地见过。只是她认识人家，人家不认识她。而且那个时候宋姑娘神色肃穆，不像现在，笑盈盈的，看上去和蔼又可亲，亲切望着周少瑾对郭老夫人道：“这就是老人家新娶的儿媳妇吧？长得可真漂亮！您老人家可真有福气。”

    “姑姑抬举了！”郭老夫人谦和地和宋姑姑寒暄着，进了长春宫的后殿。

    皇后娘娘今年也是五十出头的人，头发乌黑，面庞圆润白皙，神色温和，穿了家常的宝蓝色妆花褙子，梳着纂儿，戴着点翠簪子，绿祖母的耳坠和羊脂玉镯子，一双手伸出像小姑娘似的细腻光洁。

    她一个人坐在临窗的大炕上，除了身边服侍的，并没有看到其他的。

    笑着看周少瑾和秋氏给她行了礼之后，她吩咐宫女给她们端棉杌进来。

    郭老夫人忙道：“她年纪轻轻地，什么也不懂。不敢当娘娘这样的厚爱。”

    “不要紧，不要紧。”皇后娘娘笑道，“她也不过比太孙大两、三岁，花骨朵样的人，长得又这样的精致，我看着很喜欢。”

    周少瑾红着脸道了谢。

    皇后娘娘看着就更喜欢了。

    她身边多的是人精，周少瑾的腼腆很容易让人觉得亲近。

    众人围在临窗的大炕旁坐了下来。

    皇后娘娘笑着问起了周少瑾：“只听说你娶了媳妇。可没想到这么小。倒是生得不错。”

    “娘娘夸奖了！”郭老夫人恭敬地笑道，“小丫头是我从小看着长大的，原是九如巷那边四房的姻亲。和我们家四郎还差着辈份呢！我看着乖巧可人，就把她叫在身边帮着抄抄经书，做做针线什么的。那时候就想，也不知道谁家有这福气娶了去。谁曾想我们家和金陵那边分了宗。这孩子的姐姐嫁到京城来，她随着继母过来照顾姐姐做月子。可不就碰上了。我想着与其人我辛辛苦苦地把这孩子养大了给别人家做媳妇，不如就留在我们家好了。这才起了这念头，让四郎娶了她……”

    周少瑾愕然。

    郭老夫人分明是在为自己正名！

    这可是当着娘后娘娘啊！

    周少瑾心虚得不敢抬头。

    皇后娘娘却呵呵地笑，很感兴趣地道：“我听彭城夫人说。你们家四郎如今在河道总督府？”

    郭老夫人点头，歉意地道：“前些日子出了纰漏，还好皇上仁慈。让他将功赎罪，我这心才终于落了下来。”

    皇后娘娘笑道：“这算什么纰漏？太子殿下说了。不做不错，这做得越多的人才越容易出错。”

    “多谢太子殿下和皇后娘娘的抬爱。”郭老夫人道着谢。

    皇后娘娘就和郭老夫人阔契起从前的旧事来：“……那时候奉圣夫人就喜欢，常说你做事沉稳大气有魄力。我那时候就想见见你。后来奉圣夫人的姐夫宠妾灭妻，大家都喊打喊杀的，只有人，轻言细语地告诉奉圣夫人的姐姐怎么对付那小妾。我当时就非常的佩服……可惜，程大人去得早，不然你也可以常常进宫和我说说话了！”

    提起了去世的程勋，郭老夫人的眼眶显得有些湿润，掏出帕子来擦了擦眼角。

    皇后娘娘见了忙转移了话题，说起了程泾：“……如今已是阁老了，也算是全了程大人的心愿。”

    “谁说不是！”郭老夫人笑了起来，道，“这孩子，也算是孝顺了。我如今住在四郎家里——四郎不在家，周氏和四郎又是新婚，我总得看顾着点他们，大郎夫妻只好每天过来给我问安，要不是我拦着，这大风大雪的，那么早起来