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    年不也好生地用了几年功。”

    “叔父教训的对！”程泾给程劭行礼，脸涨得通红。

    程许闻言望着程劭嘴角翕翕，最终还是什么也没有说，给程劭行了礼，退了下去。

    程劭直摇头。

    常姑姑端了茶水进来，见程泾和程许已经离去，不由得一愣。

    程劭不以为然，道：“别管他们了，像个孩子似的，听风就是雨的，还没有四郎沉得住气。”

    常姑姑听了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，轻手轻脚地给程劭沏了茶。

    程劭接过茶盅却踌躇起来。

    常姑姑不解地望着他，安静地等他说话。

    程劭的神色陡然间变得有些不自然起来，半晌才低声道：“也不能让你就这样跟着我，我想好了，你要是不嫌弃我，明天我去我大嫂那里，让她给我们做主……娶了你进门。”

    不是纳了她进门，而是娶了她进门……

    常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，视线糊涂。

    她喃喃地道：“我，我家只是个商户……也没什么人……”

    程劭道：“我也一个人……你不嫌弃我孤身一人就好……”

    “没有，没有。”常姑姑的眼泪籁籁落下，“您可是当年的榜眼……”

    程劭笑，道：“现在也不过是个糟老头子！”

    “不是，不是。”常姑姑已经说不出话来。

    程劭商量她：“那我明天就去趟朝阳门？”

    “好！”常姑姑低声道，捂着嘴怕自己痛哭出声来，转身快步出了正房的内室，回到她这些日子歇息的东厢房，从书柜的顶层拿出个不起眼的黑色匣子，里面放着些银票和碎银子。

    她从匣子最底层拿出张纸来。

    纸整整齐齐叠成了银票大小的形状，有些发黄，打开了，是被撕了的半张宣纸，纸上写着“难易之相成也，长短之相刑也”几个字。

    笔墨饱满，字迹挺秀。

    她收藏了十四年。

    她还记得，那天是她当值。皇上不知道为什么心情不悦，叫了程劭进宫说话，说着说着，皇上就发起脾气来。她们都吓得瑟瑟发抖。程劭就写了几个字给皇上。

    皇上看了大怒，把纸撕了。

    之后又莫名地心情好了起来，还让她们拿了棋盘进去，和程劭下起棋来。

    从此以后，她就记住了程劭这个人，也记住了这个字。

    每次他进宫的时候，只要她当值，她都会沏他觉得适口的茶水，换上他喜欢的沉香墨条。偶尔会在皇上发脾气的时候提醒他。

    他儿子去世的时候，她比他还伤心。

    她以为她这辈子就这样看着他了，没想到有一天，她会因为年纪最大。又沉默寡言被皇上赐给了程劭。

    赐给程劭也就罢了，她想着她若是还能动，程劭不嫌弃她年纪大，她就这样好好服侍她几年，没想到程劭会娶她。

    这难道是天意？！

    常姑娘扑在被子上，无声地哭了起来。

    郭老夫人知道了程劭的来意倒挺高兴的，道：“常姑姑毕竟是服侍过皇上的人。规矩想来不错。您若是觉得合适。我让四郎去钦天监选个日子，帮你们把喜事办了。”

    倒是皇上知道惊讶地望着程劭半天也没有说话，好不容易回过神来。立刻道：“你不会因为她是我赏给你的你就娶了她吧？你要是身边没个人，我帮你做个媒就是了，你何必委屈自己娶个宫女？”说着，他想起了前些日子进宫探望太后的娘家人。道，“我记得彭城伯家有好女儿。我赶明帮你问问？要不在大臣里找一个也可以？怎么能娶常玉娥。”

    程劭啼笑皆非，道：“我一把年纪了，您还让我娶个十五、六岁的不成？我看着常氏不错，又是您身边的人。就她好了！”

    皇上不乐意了，道：“娶个十五、六岁的怎样了？常玉娥那么大年纪了，肯定不能生了。你不愿意续弦也就罢了。既然续弦，怎么也要生个一儿半女才好。你不用顾忌我的面子。我当时也是让她去服侍你的。你要是觉得她不好安置。把她送回来就行了。赶明我放她出宫，去皇觉寺陪着那些太妃就是了。”]

    那岂不是又害了常氏。

    程劭求饶：“我不是有孙子了吗？再说了，我这把年纪了，也就图个清静，常氏在您宫里也是数得着的温良敦厚，这就行了。”

    皇上想来想去心里有根刺，道：“要不我给你赐婚吧？”

    程劭真不知道说什么好了，只得道：“我和我嫂嫂商量过了，请家里的人吃个饭就行了，也不必那么多虚礼了。”

    皇上想到程劭低调内敛的性子，退步道：“那就让皇后赏些东西给常氏，让皇太孙去喝个喜酒。”

    程劭不好再推迟，谢了恩，皇上还问他：“你要不要再想想？”程劭忙起身告辞。

    这边周少瑾一面把程劭成亲的东西写成单子，一面对坐在对面炕上逗着韫哥儿玩耍的郭老夫人道：“我觉得这件事有些不妥！虽说常姑姑年纪大了，可也是第一次做新娘子，这样请了家里的人吃顿饭，像纳妾似的，常姑姑心里肯定有遗憾。二叔父要么别娶人家，既然决定娶了，这礼数还是要做足才好。”

    郭老夫人一愣，笑道：“那你说怎么办好？”

    “我想二叔父肯定是怕喧嚣。”周少瑾笑道，“不如还是依了古礼，只是不大肆客宾就是了。”

    郭老夫人思忖了片刻，道：“那我和你二叔父说说去。”

    程劭听了有些意外，他问郭老夫人：“子川媳妇的话……是不是很有道理。”

    “我觉得有道理。”郭老夫人道，“虽说有些事是做给别人看的，可要是不做，莫免独立特行，让人觉得匪夷所思。”

    程劭倒也爽快，道：“那这件事就托付给你们了。”

    郭老夫人就让周少瑾去问常姑姑，有没有娘家可回，六礼虽然会有些急促，却会依礼行事。

    常姑姑眼眶含泪，道：“我是永定人，多年没有回去了，也不知道家里还有些什么人？”

    周少瑾就让程池去打听。

    彭城夫人知道了却大手一挥，道：“就算是找到了又怎样？那么远，你们还去永定下聘不成。我看这样好了，我收了常姑姑做干女儿，到时候就