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    又一个夜晚降临了。

    ……

    半个月后，洛神的船，抵达了江北的荆州。

    杨宣早得了消息，知她今日到，早早地亲自来到渡口迎接。

    洛神上岸后，整休了一夜，次日清早出发，由杨宣亲自护送出了荆州，继而在他所派的一个识路人的带领下，继续去往义成。

    一行人一路向北，沿行军之道不停地走。如此在路上又行了大半个多月。

    这日傍晚，樊成怕洛神赶路疲劳，命手下伐木砍草，驻扎结营，预备过夜，那向导回来，说此地已是义成郡的境地了，离城池不过也就二十里的路，走得快些，落日前，想必就能到了。

    洛神这一辈子，从未经历过如此漫长的一趟艰辛旅途。

    先前在船上还好，这大半个月来，为了能快些走到，出巴郡时，她舍了西汉水的水路，选择坐马车，走最近的行军之道。

    这路的路况极差。马车里虽然铺了厚厚的垫毯，但从早到晚不停颠簸，人也是吃不消。今日走到这里，她原本已经觉得骨头架子都要散了，浑身酸痛，但突然听到城池就在前方，顿时来了精神，叫立刻收拾上路。

    樊成和高桓只得听她安排，继续往北。

    暮色渐渐浓重。

    洛神坐在颠簸跳动，疾奔向前的马车里，望着窗外远处的那片旷野。

    出荆州和巴蜀后，这北上的一路，经过的村庄，几乎十室九空，一片废墟，有些地方，更是如同赤地。

    这里也是。

    道路两旁的旷野，依稀还能辨出些从前田地留下的埂陌。但如今，已是被野草和荆稗淹没了。

    疯狂生长的草，如同野火，向着四面八方铺展，湮没一切，只留下无尽的荒凉。

    唯其这荒野里的落日，依旧壮观。

    远山头上的天空，半是青蟹壳的颜色，半是紫。火红的夕阳悬在山头，追着洛神的马车，一直不停地朝着前方而去。

    “阿姊，我瞧见墩台和城楼了！”

    车外马背上的高桓，忽然吼了一声。

    连日赶路，风吹日晒，他黑瘦了不少，连声音也嘶哑了。

    但此刻，他沙哑的吼声里，却带着掩饰不住的狂喜之情。

    洛神心跳猛地加快，忍着那种被颠簸得想要呕吐的难受之感，用手扶着车窗，慢慢地探头出去，朝前看了一眼。

    就在前方，一座深青色的城垣影子，出现在了她的视线里。

    城墙高达数丈，墙基深厚，城门之上，矗立着高大的城楼。

    两旁墩台，如雄鹰展开的双翅，将城门护在中间，气势雄浑。

    方才那轮追着洛神马车的夕阳，此刻又悬在了城楼的正前方，被城堞口劈出了道道的金色光芒。

    显然，这是一道新近夯筑而成的防御工事。

    在这片荒凉的土地之上，陡然入目，如同沙漠里突然出现的一片绿洲，叫人为之震撼。

    此处便是洛神此行的目的地。

    刺史李穆所在的城池。

    义成。

    ☆、第65章

    尚在数里之外, 一行车马被岗哨所拦。

    道路两旁的小山顶上，借着地势, 陡然多出两排弓兵，个个臂张重弓, 居高临下，蓄势待发。

    一个斥候现身山头, 向下厉声喝道：“前方重地，非允禁入！尔等何人？报上名来！”

    高桓吼：“前方可是义成城？李刺史可在？他是我姐夫！”

    那斥候一愣, 视线从高桓身上转到道上的马车，扫了一眼, 道了句“稍候”, 朝山下挥了道旗语。

    也不知哪里便冒出来一人一马，那人纵马，朝着城门方向疾驰而去。

    没片刻, 城门开了, 里头出来几骑，很快到了近前。

    洛神认了出来，前头那个青衣之人, 便是蒋弢。

    知蒋弢不识高桓，从窗里探头出去，说道：“蒋二兄, 是我来了！”

    李穆来此, 随了不到两千之众。

    除先前巴郡一战留下的自愿跟从的士兵, 还有京口三百随众。

    初来之时, 城池如野，城墙坍塌，道路几被荒草淹没。偌大一个城池，城中所剩居民，竟总共不过百户，都是些年老或无处可去之民。

    抵达之后，第一要务，除了清路开荒，防御工事，更是重中之重。

    为加强城垣防御能力，重建工事之时，并不仅仅只是简单的城墙修复，而是根据单兵弓弩的射程，在四门两侧，每隔一箭之地，便修建一个突出城墙之外的矩形高墩，构筑双重瓮城。

    如此，若遇攻城，可从三面对进犯来敌同时形成交叉攻击，大大地加强防御能力。

    这些时日，蒋弢领着工兵修筑城垣，不分昼夜，忙忙碌碌，终于初见成效。

    又因得报，近日，附近有羯人和鲜卑探子闻风而来，埋伏刺探，方才他正在城门附近安排斥候加强夜间巡防，忽然听报，说一个自称是李刺史妻弟的人来了，被拦在数里外的山夹道中，极其惊讶，立刻赶了过来。竟真的看到洛神从马车里露出脸来，惊诧不已，下马奔到近前，向她见礼。

    洛神道：“我知我来得唐突。若有打扰，还望见谅。”

    蒋弢忙道：“夫人怎出此言？夫人千里迢迢，不辞艰辛，亲自来此，乃天大之惊喜，于士兵更是激励。请夫人入城。”

    洛神微笑道谢，又向他介绍了高桓和领队樊成。

    当初便是因了高氏的这个公子，才有了后来李穆与高氏女郎的姻缘，蒋弢岂不知高桓之名？

    今日始见，见他眉目俊秀，模样彬彬，耳后和脖颈衣领遮掩处烈日晒不到的皮肤还是清晰的白皙底色，其余脸面手臂却已晒黑，脖颈那里，更是上下黑白分明，模样瞧着有些滑稽。

    他自己却显然丝毫没有在意。双眼放光，和自己打过了招呼，便一直盯着前头，一副迫不及待的样子。

    蒋弢又与樊成相互见礼，随即领人往城里而去。

    李穆一早出城勘察地势去了。蒋弢入了城门，立刻叫了人，命速去通知李刺史，又告了一声洛神，便亲自引她去往城北的刺史府。

    一进城门，方才在外头因看到城垣第一