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    子不好，你也知道的。不是小恭，是大恭，手捆着不便，万一弄臭了，嬷嬷早晚都在我身边，怕熏到了嬷嬷。劳烦替我开开锁，好了我便戴回去。”

    牢婆知她早上确实闹了肚子，眉头紧锁，看了下左右，一片平坦，并无可逃匿藏身之处，怕她真的沾了秽物熏到自己，皱着眉，摸出钥匙，替她开了一只手的锁。

    邵玉娘千恩万谢，一手挂着铁链，一手捂着肚子，摸到野地里头的一丛野草之后，蹲了下去。

    牢婆跟了几步停住，等了许久，催了几次，始终不见她起身，气呼呼走了过去，却见她倒在地上，双目紧闭，竟是晕了过去，一惊，蹲下去掐她人中，见她没有反应，正要起身高声呼叫前头的人，冷不防地上的邵玉娘睁开眼睛，抓起挂在自己一只手腕上的铁索，抡了一圈，套住，一收，锁链便勒住了脖子。

    牢婆身材高大，被邵玉娘在身后死死勒住脖颈，竟无法挣脱，一屁股瘫在地上，双腿乱蹬，喉咙里呜呜个不停。起先双手还在拼命抓着铁链，试图挣脱。

    邵玉娘咬紧牙关，越勒越紧，铁链深深入肉。

    慢慢地，婆子手脚松弛，整个人一动不动，活活竟就如此被勒断了气。

    邵玉娘松开铁链，坐在地上，喘了几口气，拿来牢婆的钥匙，开了自己手上的另只镣铐，又将婆子尸体拖到一道土沟里，拿草埋了下，看了下四周，朝着建康的方向，快步而去。

    ……

    颁布疏散令的第三日，帝后和伴驾的群臣已是去了曲阿，城中居民，也已走了过半。

    天才蒙蒙亮。薄薄的晨雾，宛若一片薄纱，笼罩着建康东郊远处的那片丘陵和田野，勾勒出一道晨曦里的若隐若现的曲线。

    眼前的田野，是如此的宁静。如果不是不分日夜的犹如雪片般飞来的各地战报，很难想象，不久的将来，眼前的这一切，或许也要被兵乱给打破了。

    城门下发出一阵嘈杂声，出来了一队刚刚离城的民众，男女老幼，拖家带口。走在后的一个男子推了辆独轮车，车上坐了个怀抱着吃奶的娃娃的妇人。妇人眼神呆滞，手边是个包袱。

    高峤不再看了，转头下了城头，回到家中。

    萧永嘉已做好准备，带了太医、产婆、阿菊，选出来的的另外四五个服侍的人，正在家中等着。

    高峤接了妻子，安置在一辆铺了厚垫的普通的青毡马车里，一行人马，悄悄地出了南城门，朝着句容的方向而去。

    句容近旁，有座名气不显的青龙山，青龙山的半山，藏了一处默默无闻的道观，知道的人不多，观主是高峤早年偶然结识继而相交至今的老友。

    高峤将萧永嘉送到这里待产。

    行了半日，那地方便到了。通往山上的青石台阶，被藏在了山木的茂密冠盖之下，极是隐蔽，如果不是走到近前，很难能够发现。更妙的是，去往道观，还要走一段修于两座山岗之间的栈道。即便山下有何意外，最后关头，只要毁去栈道，通道便断，可谓天然屏障，固若金汤。

    观主来接萧永嘉，迎上山去。

    道观不大，环境清幽，萧永嘉被安置在后头的一间院子里。高峤留了一队足够人手的护卫，命分别把守山下路口、栈道和道观，有事到建康来通报，安顿好了，便和妻子辞别。

    萧永嘉催他回：“这里很好，我极是满意。你事多，已在我这里过了大半日，快回吧，不必记挂我。”

    高峤舍不得去，又知建康城里等着自己的事情千头万绪，不得不走。握了握妻子的手，叮嘱阿菊等人照顾好她，叫生孩子时来告诉自己，又说自己有空也会来看她，说完，转身而去。

    他跨出门，却听萧永嘉在身后说道：“等一下。”便停了，见她走了过来，含笑替自己整了整衣襟，低声说：“接下来不管多难，记得自己一定要好好的。我和孩儿等着你。”

    高峤心中一暖。

    他性格内敛，加上自持身份，无论是年轻时还是如今，哪怕和萧永嘉关起门再恩爱，人前也不会有什么亲昵举动。

    但此刻，却不由自主，当着阿菊等下人的面，将她搂入怀中，用力抱了一抱，以此作为回应，这才松开，转身匆匆离去。

    萧永嘉靠在门边，目送丈夫背影离去，扶着腰，被阿菊接住，转回屋中。

    山中日子清净，和此刻外头的兵荒马乱相比，犹如身在梦境。

    萧永嘉在这里住了七八天，高峤没有来看过她。

    她心知一定是时局紧张。只能勉强压下焦虑，白天在道观里走走，晚上早早睡觉，等着产期到来。

    没有想到的是，这个下半夜，山火竟烧了起来。

    发现起火的，是一个守夜的卫兵。看到火点，立刻叫醒了道观里的人。

    时至初冬，山中本就遍地黄草枯枝，容易引燃，又已多日放晴，火一起，加上山风助势，很快便大面积蔓延，根本无法扑救。

    道观所在的位置又是下风口。眼见火势越逼越近，人在屋里，不但能感觉到阵阵热气，耳畔甚至仿佛都能听到山火烧过树木枝叶发出的哔哔啵啵之声。

    道观很快就会被这大火吞没。

    整个道观里的人，观主、几个徒弟，萧永嘉身边的，加上护卫，不得不从山上撤了下来。

    山下附近没有可以落脚的地方。所幸，观主说附近十里之处有个野村，住了几户人家，可以过去。侍卫用方才带下来的肩舆抬了萧永嘉，一路寻了过去。

    村子确实如那观主所说，只住了几户人家。屋子稀稀落落，沿着地势而布，平日靠种几亩山田和打猎维生，无不淳朴。因两地靠得近，都认识这观主。见他领来了一行人，女子大腹便便，其余人看着都像是她的随从，虽境况见窘，但必有来头，肃然起敬，立刻腾出了一间带了院子的最大的屋。

    阿菊领着仆妇收拾了地方，终于勉强安顿了下来。此时，那山火的熊熊火舌已经吞没了几乎半个山头，发出的火光，将附近照得如同白昼，连在这里，都能看到火光。

    众人远远眺望，无不心惊肉跳。

    萧永嘉被阿菊扶着，在猎户家的简陋的卧榻之上，歇了下来。

    她知道丈夫必定事多。距离自己上山，又这么七八天过去了，外头局势也不知变得如何，原本没打算拿生孩子的事去搅扰他，但今夜实在不巧，出了这样的事，没办法，打发人回建康去向高峤报告消息。

    此时天已亮了。

    折腾了半宿，她自己还好，见其余人都面露倦色，便叫人去向村民先借些吃的。几户人家送来存粮，是些小米和野菜。仆妇烧了一大锅子的菜粥，招呼众人来吃。

    护卫们忙碌了半夜，又是从火场出来的，无不口焦难耐。见附近有口村民用的小水井，