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    行吗？”

    “这……”明珠有些犹豫。

    “放心，在下护从在旁，不会把郡主摔下来的。”

    “如此就有劳五皇子了。”考虑到天色将晚，明珠点了头。

    兵丁分成两队，一队压着桓青青和她的下人们，在前方开道，另一队和小卉等靖北王府的侍从一起殿后。明珠骑在马上，贺延修牵马，走在队伍中间。

    明珠骑在马背上，老老实实，不敢乱动。好在马儿循规蹈矩，十分乖巧。

    贺延修的步伐不快不慢，跟前后都保持了一定距离。看看周围没什么人，他便压着声音，跟明珠随意闲聊起来。

    “郡主不要信青青的话，在下实在是有不得已的苦衷。”

    想起那位姑娘的话，明珠颇有些不好意思，她不想继续这个话题，便笑了笑，道：“那位姑娘是谁？跟五皇子很熟吧？”

    “八竿子打不着边的亲戚。”五皇子苦笑道，“她叫桓青青，是穆阳侯桓山的长女。郡主知道穆阳侯吗？”

    “我听爹爹说，当朝有‘三公五侯’，个顶个儿都是亲贵。这穆阳侯就是其中之一吧？”明珠问道。

    “亲什么贵，真正的亲贵是当年的‘四王三公’。”

    “你的意思是，那位桓青青的父亲穆阳侯，并不如何亲贵？”

    “不错。郡主这次进京，免不了要跟京中的达官贵人有所接触。在下提前跟你念叨一下，郡主可别嫌我烦。”贺延修笑道。

    “怎么会，感谢还来不及呢！”明珠笑道，“你说，我听着。拣重要的人说，太多了我可记不住。少了也不行，五皇子也不想看到我得罪人吧？”

    “郡主冰雪聪明，怎么会得罪人？”贺延修笑道，“再说，以郡主的身份而言，实在也没几个了不得的人物，是得罪不起的。所谓‘四王三公’，四王已去其三，硕果仅存的便是令尊，暂且不提。三公之中，郑国公是我外祖，故去多年，也不必提。剩下两位便是吴国公、越国公，郡主看见这两位，言辞小心些便是，你不惹怒他们，他们也不会刻意为难郡主。至于传言的‘五侯’，理都不用理，惟一一个能跟‘贵’字沾上光的，便是宗训了。他怕你还来不及呢，哪还敢刁难你？”

    说起凌宗训，明珠心里便是一沉，脸上的笑意也没了。

    贺延修深悔失言，忙道：“我一回京，便跟父皇提过此事。谁知父皇的反应很是蹊跷。他原本最宠宗训，大凡跟他有关的事情，无不关注，然而如今一个大活人说失踪就失踪了，他却一点反应也没有，对我的再三追问很不耐烦，最后干脆禁止我再提此事。所以我猜测，宗训的失踪，可能跟父皇有关，说不定就是父皇指使的。总而言之，宗训肯定没事，说不定是执行什么秘密任务去了，郡主不必担心。”

    “谁担心他了？”明珠冷哼一声，“他生他死，跟我有什么关系？连吱都不吱一声就没影的臭小子，爱干嘛就干嘛去，跟我楚明珠一点关系都没有。”

    贺延修无奈地笑了笑，暗暗同情起凌宗训来。女人果然小心眼，爱记仇。宗训兄，这次你回来可有得受了。

    第29章 协议

    暮色渐深，傍晚的风吹在身上颇有几分凉意。

    贺延修本想宽慰明珠几句，却不想“凌宗训”三个字却招致了一阵尴尬的沉默。明珠意兴阑珊，不再开口，他想说点什么，一时间却也无从说起。

    过了许久，明珠率先打破了沉默，“五皇子不是说过，那位桓青青姑娘是你的亲戚吗？你这样不给她留面子，怕是不太妥当吧？”

    提到桓青青，贺延修下意识地皱了皱眉，“当着郡主的面，我也不想隐瞒。她母亲跟我舅母是结拜姐妹，偶尔在舅舅家见过几次面。她倒是没把自己当外人，每次见我都很热络，可我就很为难了……”

    “落花有意，流水无情？”明珠笑道。

    贺延修惆怅一叹，声音有些低沉，“在下心里是有些看不上她，并非她本人的缘故，而是她们家做的事情，实在有些势利。郡主可能也听说过，我外祖在世的时候，很得父皇的信任。那时候她父亲桓山还不是穆阳侯，只是西军中一个小将领。没错，就是令尊手下的一个参将。她母亲在京城，通过我舅母的关系，没少在我外祖面前献殷勤。后来令尊主动放弃兵权，颐养天年去了。桓山便靠着我外祖的提携，顺利接掌了西军大权，还混成了穆阳侯。说实在的，他并没有什么突出的军事才能，不过是靠着令尊的余威，震慑一下卫国人而已。所幸没出什么大错。后来我外祖去世，舅舅没能承袭爵位，他家便渐渐地不上门了。以前我当皇子的时候，也没见这位桓青青姑娘多黏着我，自从上月从清江郡回来，父皇赞赏我查案有功，封我为‘诚王’，还赏赐了府邸，桓家又突然热络起来了，三天两头来我府上串门。桓青青每次见了我，一口一个‘延修哥哥’，吓得我心肝儿都颤。”

    “哈哈哈……”明珠笑得花枝乱颤，“你也别怪人家势利眼，说不定人家姑娘一早就对你有了情意，只是你人在深宫，见面不易，所以没有轻易表露。这下你在宫外有了宅子，自然就方便上门联络感情了。对了，还没恭喜你呢，诚王爷有礼了。”

    “你就别取笑我了。”贺延修愁眉不展，“我都快愁死了。前两天，她娘通过我舅母，直接找了我母妃，你猜说的是什么？提亲！母妃回来跟我说，简直吓了我个半死。”

    明珠噗嗤一笑，“那要恭喜你呀，有了爵位，又有了娇妻。”

    “就怕没了命啊！你看看她这刁蛮样，真娶了她，我还有消停日子过吗？”说到此处，贺延修突然回头看了一眼明珠，面带歉疚，吞吞吐吐地道，“我母妃也不知被舅母灌了什么迷魂汤，竟然还挺看中这门亲事。我也是实在没办法了，逼不得已就、就……”

    “就怎样？”明珠笑着问。

    “你听了可别生气……”

    “到底怎样？”明珠疑惑地问。

    贺延修苦着脸，深吸一口气，道：“我说，这次出门认识了你，跟你情投意合，眼里再也容不下别的姑娘。”

    “五皇子！”明珠瞪大了眼睛，秀眉深蹙。

    “你别急啊，我这不是没办法了吗？先虚晃一枪，躲过去再说。”贺延修讪讪地笑着。

    “你这也太不厚道了吧？会让人误会的！你看，那位桓姑娘不就误会我了吗？简直要一口生吞活剥了我！你让我怎么办？”明珠有些生气。

    “我也没想到，她竟然如此胆大妄为。”贺延修自责地道，“在下常年待在深宫里，也没见过几个姑娘，换了别人，我母妃也不能相信啊！再说，在下也算是帮郡主一个忙……”

    “你都替我散播流言了，还说帮我的忙？这是什么道