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    转了转脑袋，发现自己混迹在一个商旅的队伍里，十几个精壮汉子, 每人都推着车，脖子上套着绳索，汗流浃背地往前走。车上无一例外，皆是一个鼓鼓囊囊的巨大包裹，不知里面装了什么东西。队伍中惟有两辆木板车是载人的，靠骡子拉着前行。其中一个被自己占了，身旁坐了个老妇人，正闭着眼睛休息。老妇人身边是个年轻丫鬟，紧张地东张西望，好像在担心有追兵赶来。相隔不远，另一辆骡车上坐了一个须发皆白的老头，一个年轻力壮的男子骑着马，不疾不徐地走在老头旁边。

    周围景致有些荒凉，树木丛生，小路蜿蜒，看样子是城郊，或是周边县城附近。

    “你醒了？”老妇人不知何时睁开了眼，看着明珠，声音凌厉。明珠敏锐地发现，她也是乔装改扮的，声音比本人年轻了太多。

    她翻了个白眼，不理会老妇人。事实上，她也说不出话来。

    老妇人冷笑一声，撇给她一个不屑的眼神，转头看了看骑马的年轻男子，笑得一脸褶子：“少爷，姑娘醒了。”

    男子看了明珠一眼，只点了个头，什么也没说。车上的老头看了一眼老妇人，不满地道：“醒就醒吧，有什么好大惊小怪的，这事也值得惊扰少爷？”

    老妇人讨了个没趣，恶狠狠地盯了明珠一眼，张口想骂明珠几句，话到嘴边忽然想起少爷对这丫头似乎有些特别，便立即缄口不言，瞟了一眼丫鬟，一腔怒气都发泄在了她的身上。

    “懒丫头，东张西望看什么呢！我腰酸腿疼，还不快给我捏捏！一点眼色都没有的东西。”

    “是。”丫鬟惶恐地低着头，一双柔嫩的小手捏着老妇的肩膀，一双美丽的眼睛泫然欲泣。

    老妇人闭上眼，状似享受。

    明珠见两人的注意力都没在自己身上，便不安分地动起手腕来，想试着将绳索解开。很快她便发现，绳子系得并不紧，甚至可以说有些松垮，纤细的手腕稍加用力，便可从绳索中挣脱。这一定是那个丫鬟的杰作吧？明珠心中大喜，她并没有急于用力，完全挣脱绳索的束缚，而是留了一线余地，依旧假装被绑着。反正脚上的绳子还在，一时半会也跑不了，不妨耐下性子，看看情况再说，早晚会有逃跑的机会。

    另一辆骡车上，老者看向骑马的男子，低声笑道：“少爷，前面有家小客店，咱们到那儿歇歇脚再走吧。”

    两辆车相隔不远，明珠竖着耳朵，断断续续听到了几句话。这声音让她悚然心惊。她听得出来，这是吴国公左常的声音！他们乔装改扮，要带自己去哪里？七宝塔上的刺客一定就是吴国公派来的！难怪这些人能方便地进出皇宫，原来有吴国公这个内应。吴国公一向是太子的心腹，这次阴谋的始作俑者，显然就是太子了。明珠一直知道太子不是什么善茬，然而她却没想到，贺延德已经坐稳了储君之位，竟然也想行刺他的父亲？图什么？安安稳稳等接班不好吗？吴国公是太子的死党，又在朝中经营多年，位高权重，只要他妥善掩盖真相，事后解决掉刺客，来个死无对证，未必便有人敢把谋逆的罪名扣在他的脑袋上，他乔装改扮逃出城去，到底是为什么？看他对身边的年轻人毕恭毕敬，那人又是什么来头？

    明珠在这边暗暗揣测着敌人，那边，吴国公又压低了嗓子，凑到左安耳边，“世子，咱们只要在太阳落山前赶到棣安县就行。我已经让县丞做了安排，备好了快马，只等咱们一到，便可趁夜色掩护，抄小道离开。从这儿直到邺国边境，我安插了七八个心腹，沿途给咱们换马，补充干粮。只要咱们按时到达棣安县，后续一切好办。从这儿到棣安县也就七十多里路，犯不上走那么快，倒显得咱们有鬼似的，惹人生疑。”

    “嗯。”男子点点头，低声道：“棣安县丞靠得住吗？”

    “靠得住，是我一手提拔上来的人，对我忠心耿耿。老臣一直担心会发生今日之事，早几年便做好了准备。”老者低声笑道。

    “很好，你办事很稳妥。”左安看了看高悬空中的骄阳，眉头依旧紧紧皱在一起。

    “世子放心。”吴国公笑道，“凌宗训就算有三头六臂，此际也已经焦头烂额了，哪里顾得上追出城来？再说，暂时还不会有人将行刺事件和我扯上关系，就算他们有所怀疑，要捉拿我，我府上豢养的死士也足以抵挡十天半月，足够咱们逃回邺国了。”

    左安欣赏地看了一眼吴国公，“好！回到卫国，皇后定不会亏待了你。”

    “老臣对皇后的忠心，天地可鉴！鞠躬尽瘁，死而后已！”

    左安满意地点了点头。

    “世子。”吴国公见他心情好，壮着胆子，提出了担心已久的问题，“咱们为什么一定要带上那丫头？一刀杀了多省事，反正也是个没什么价值的废人。”

    明珠听不清两人在讨论什么，然而吴国公眼中的狠戾她却看得分明，那恶狠狠的眼神仿佛要吃人一般，看得她不免心惊胆寒。

    “废人？”左安冷酷的眼神盯在吴国公的面上，声如寒冰。

    吴国公打了个寒噤，也不知自己说错了什么，惹得这位喜怒不形于色的世子变了脸。他咬咬牙，硬着头皮道：“我怕她闹起来，惹来路人注意。咱们虽然一路走来尽挑偏僻小道，然而路人着实也碰到了不少。据说这一带还经常有土匪出没，那些江湖人士素来以行侠仗义的英雄自居，万一认定咱们是拐卖年轻姑娘的歹人，要替天行道，那可是大大的麻烦。”

    “你府里这些精挑细选的死士，难道是吃干饭的？”左安不以为然。

    “话不能这么说，咱们也算是逃命，总得低调些。万一惊扰了官府，节外生枝，说不定影响大计……”

    “够了！”

    左安一怒，声音上扬，惊得明珠连连朝他望来。她已发现，这人就是七宝塔上手拿弩机的刺客，而他不加掩饰的声音，加上与吴国公左常坐在一起，轻而易举地让明珠想起了那个在桓家救过自己的男人，左安。算上今日，一共见了三次面。第一次是去桓家吊唁那天，在桓家和皇宫见了面；第二次是寿宴上撞破他行刺，第三次就是现在。这人竟然换了三个面貌，显然是不想让人认出来。他身上一定有着不可告人的秘密。

    “老臣知罪，老臣愚钝。”左常立即低头，连连赔罪。

    “我告诉你，在本世子手下做事，要学会服从，无条件服从。永远都不要试图改变我的决定，否则，我会用行动让你知道，那有多愚蠢。”

    左安的声音一句比一句冷，吴国公的头压得一次比一次地。若非二人坐在车上，吴国公只怕马上就要跪下来，磕头赔罪。

    “是是是，老臣该死，老臣该死。”

    左安见他惊惧