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    氏全族。本来已经接近中秋佳节，族人们本来还以为是为了中秋祭祖之事才要开会的，半天之后，他们听到了风声，才知道事情与小长房有关。

    小长房长年住在京城，哪怕是牛氏和赵玦都很少回老家，顶多是当年老郡公还在时，每年新年跟着回来祭个祖。牛氏虽是长媳，嫁的却是庶长子。族中人感情上更偏向老郡公的元配秦氏，受秦氏影响，对赵炯这个庶子比较疏远。赵炯也不爱搭理族人，总觉得他们只会抱二房的大腿，打秋风，都是乡下亲戚，根本就没把族人放在眼里。牛氏母子耳渲目染，在族人面前爱摆高高在上的架子，族人面上敬他们，私底下闲言碎语从没少过。

    只有宗房与小长房存在天然的血缘关系，宗房煜大老爷的亲生母亲钱氏，和赵炯的生母钱老姨奶奶是亲姐妹，因此格外亲近些。但随着钱氏去世，煜大老爷的元配陆氏——也就是赵璟的生母成为宗妇，钱家又日渐败落，宗房小一辈与小长房的关系就疏远了许多。煜大老爷也因为当年沉船之事，觉得自己被赵炯利用了，心里多少存了些不满。

    当年沉船之事在赵氏族中有很大的影响，赵炯被朝廷定了罪，蒋氏也入了狱，族人们都知道了，小长房为爵位、为保密而杀害亲人，照族规是要全家赶出宗族的。要不是小二房子嗣单薄，而小长房却有好几个孩子，为了不让老郡公日后没有子孙继后香灯，大家在主犯定罪之后，也就没有追究小长房其他成员了。小长房留在京中不回来，大家也都不理会，权当他们是透明的。从来没想过要去抱大腿。大家心里都有数，小长房为了荣华富贵，对至亲都能下狠手。又怎么可能看得上他们这些血缘淡薄又平凡无奇的族人呢？

    这几年小二房在族中生活，张氏心慈。对族人多有资助之举，这几个月里赵琇又接连救济受灾族人，并提议了几条很不错的新族规，因此大家都更亲近小二房。这一回听说小长房买通了小二房的下人，意图在千里之外毒害小二房祖孙三人，好夺取家产，心里都十分不屑。到了第二天。宗族大会召开，张氏亲自带了孙子，押着卢大寿到宗祠院子里，将事情始末分说明白。又拿出那包毒粉，由赵璟请了奉贤最有名的大夫前来做证，大家知道了真相，都纷纷表示，同意将小长房逐出宗族。八老太爷甚至不用提起小长房与颖王有勾结之事。

    族人中也不是没人有所犹豫的，他们听说赵玦如今已是六品武官，多少可以拿得出手，要是把小长房革出去，赵氏全族就连一个官身都没有了。只靠张氏一位诰命撑着，万一她什么时候死了呢？那时赵氏一族可就真的要沦落为寻常门第了。

    八老太爷便道：“六品武官又如何？他连祖宗都不拜，几年来从未回老家看过一次祖母，如此不孝子孙，要他何用？想要族中有个官身，是想族人遇到难处时，能有人撑腰，赵玦会为族人撑腰么？今年族人遭灾，各房都出钱出力，他家的地大多数都没事，可曾有周济过族人一文钱？若他不把我们当亲族，有没有他又有何区别？万一日后他在外头闯了祸事，还要牵连族里，大家岂不冤枉？想要官身，也用不着靠他，族中有好几个读书种子呢。”

    今年虽有雨灾，但科考仍是重中之重，六月院试结束，族中就多了两位秀才公。其他没考过的人也不气馁，大家都是差不多的水平，有人过了，证明大家都有希望，顶多是这回运气不好，发挥不佳，但迟早能考上秀才的。成了秀才，就再努力上两年，后年参加乡试，要是考中了，那就是举人了，可以授官，家里的田产也可以少交些税。因此族人们听了八老太爷的话，都觉得族中还有希望培养出几个官员来，科举正道出身，可比赵玦那样从小吏升上去的武官有前途多了，于是不再纠结这件事。

    接下来的程序进行得非常顺利，有过几次经验，无论是制选票还是排队投票，族人们都很熟悉了，反而是赵玮因是头一次做这种事，费了些时间听赵璟的指点。等所有人投完票，赵璟请八老太爷做监票，当着所有人的面唱票点数，结果五十六户人家，有五十四户投了赞成票，两票弃权，无人反对，通过了决议。

    赵璟当场命儿子去取族谱，要当着各家房主的面，将小长房所有人的名字从族谱上除去，之后还要上报官府留档，多半还要报到京中去，知会京兆衙门，从此赵氏宗族的二房，就只剩下小二房这一支，二房的祖产，与小长房再无干系。族中还会派人前去京中，向小长房讨回祖宗牌位及祖产，如果张氏有要求的话，连老郡公留下的东西，都可以一并讨还回来。因为小长房已经不再是老郡公的子孙了，他们没有资格拿老郡公的东西。

    张氏看着赵璟重重一笔涂去族谱上小长房诸人的名字，忽然泪流满面。她在心中向死去的丈夫祈求原谅，不是她不愿看顾他的孙子重孙们，实在是忍无可忍了，她也是做母亲的，做祖母的，已经被害死了一个儿子，一个媳妇，她不能忍受再失去孙儿孙女！如果老郡公见怪，就把怨气往她头上撒吧！哪怕是要了她的性命去，她也无怨无悔！

    赵玮在旁看着祖母流泪，心中却知道她在为什么伤心。他悄悄地挨过去，握住了祖母的手，想要给她多一点力量。在他心里，从来没不觉得自己做的有什么不对。祖父肯定是希望子孙满堂，合家和睦的，先破坏了这一切的是小长房，而且还是一错再错，想要置祖父的至亲儿孙于死地。祖父必定在怨恨他们，否则赵炯是怎么落马的？送灵队伍到城外时，那白幡又因何而断？他和妹妹所做的一切。不过是顺应祖父的心意行事，仰不愧于天，俯不怍于人。祖父绝不会见怪，将来到了泉下相见。祖父说不定还会夸他们呢！

    族谱划完了，事情也算是成了定局。张氏忽然提出：“原来小长房也分得了田产，其中有族田也有私田，这些年一直是派管事来打理，每年将收获的粮棉就地发卖，换得的钱财送进京去。如今既然将人逐出去了，无论族田还是私田都不能再归他们。还是由宗房出面，把田地收回来吧。我听说族中今年受灾人家不少，许多田地都被淹了，即便大水退去。损失也回不来了。族中各房都出钱出力，助族人共渡难关，但这不是长久之计。我想小长房的田产收回来后，也是二房所有，索性就把这些田地充入祭田。作为族中公产。今后族人们哪家受了灾，就从这些田地的产出里拿钱出来救济吧。”

    全族的人都轰动了，连外六房也对张氏的话心动不已。当年二房分家，小长房的田产可是占了大头，除去御赐的田庄外。还有九千多亩地呢，有在奉贤本地的，也有在附近的松江、苏州一带的，那都是郡公爷发家之后陆