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    在想法子了，连带着举荐的义忠亲王和三皇子都吃了挂落，脸上无光。

    一时朝中人心惶惶，百姓也是议论纷纷，不用说李长吉忙的很，朝中勋贵都在思量中，等着消息。

    没几日传来消息，说是戎族那头要和亲。

    和亲！

    要知道当今圣上的女儿俱都出嫁，只剩下一个延庆公主，又是嫡公主，身份端的无比尊贵，只是不知道皇上舍不舍得用她去和亲。

    这个消息传到后宫，延庆公主当即就闹腾起来，戎族是什么地方？她听说了，那都是蛮人的地方，连米饭都没有的，只能吃生肉喝冷水，更可怕的是，戎族人都不洗澡，那又冷又难捱，否则也不会经常去来劫掠了。

    因此，延庆公主是万分不愿意的，对着皇帝哭诉不已。

    若是以前，皇帝说不得就用延庆公主去和亲了，可是如今他年纪渐大，又早早的失了心爱的儿子，心境越发平和起来，自然不肯自己的小女儿去受苦。

    朝臣们也是不肯的，若是普通的公主也就罢了，嫡公主的分量可是非比寻常，有自己的封号和食邑，位比亲王，这关乎这朝廷的脸面，试问，怎么会用一个亲王去和亲呢。

    于是讨论来讨论去，就将目光转向了勋贵家的女孩子们。

    皇后这几天也是在忙这事儿，延庆公主听说自己不用去和亲，喜得和什么是的，想了半天给皇后出了一个主意，“我看勋贵家的女孩子们都不好，不如让薛宝钗去，她知书达理，长得也美，肯定能讨得戎族欢喜。”

    为了送宝钗去和亲，延庆公主违心的夸赞了几句。

    没想到一向宠爱她的皇后却摇头，“她虽好，终究不是勋贵之家，哪里拿的出手呢。若要和亲，除非给她父兄一个爵位，还不能低了，至少要是一品将军。可是这无故封爵，又是个商人之家，虽是为了和亲，也不能服众的。”

    一听要给薛家爵位，延庆公主就有些犹豫，她最是小气不过的人，讨厌宝钗的同时连带着不喜薛家之人，因此赶忙改口，要让皇后再考虑考虑。

    皇后也是叹气，南安郡王是他们举荐的人，如今吃了败仗，连带着都脸上无光，何况选人和亲这种事，又得罪人，又不好选，真真令人头痛。这么想着，皇后的脸色也沉重了几分。

    “来人，宣南安太妃进宫。”将各家为定亲女孩子的情况都看了个遍，皇后终于决定，这事儿还是要南安太妃来办，她虽贵为皇后，可是宫中命妇间的关系盘根错节，可不能随意得罪了人。

    如今是去换自己的儿子，南安太妃不出面，还有谁呢？

    第38章 第 38 章

    战败和亲一事, 贾家自然也有所听闻, 却不如宫里的消息准确, 一大早的, 元妃便派小太监传了秘旨给贾政王夫人, 两人看了都不语。

    还没思量出个结果，说是南安太妃来访，王夫人不敢耽搁，连忙换了衣服去见客, 一来二去的, 南安太妃竟认了探春做了女儿, 要去和亲了。

    消息出来, 合府皆惊, 相好的姐妹们都哭的不成样子，宝钗闻了消息过来, 只是跟着低头垂泪又安慰一番。心中却是一派冰凉。

    这和亲的事她也是知道的, 万万想不到竟落到了探春身上，何况朝中勋贵这么多, 以贾家的势力和元妃如今的宠爱, 虽比上不足，比下也是有余，那些穷官破落户巴不得把女儿送去, 好求一个恩赏的。

    可是以贾家素日对待女孩的表现，竟不像能将女儿送去和亲之人，虽说是王命不可违, 可是据如今京中好多家里都在给女孩儿定亲了，就知道众人的态度，贾府毫无动静，想来是已经做好准备的了，这么一想，竟似备着如此一般。

    又听说南安王王妃对干女儿大加赞赏，送了好多东西过来，连现银子都有，心中更是不耻。

    薛蟠听说此事，也是叹息，见宝玉哭的不成样子，安慰了几回，同时心里庆幸，幸好他位子不高，轮不到家里人去，他们家里虽是小门小户，好歹和乐。

    不过过后李长吉说起延庆公主意图进言让宝钗去和亲之事，把他气到不行，想着这宫里无论如何是去不得了，原想着天长日久的，那公主的气能消些，没想到竟是越发难缠，想出如此歹毒的主意。

    正好此时是冬日，众人都知道宝钗到了冬天就要咳嗽的，需吃冷香丸，便推说今年丸药不足，尚未配得，向西宁县君告了假，烦请对方再找一位伴读。

    没想到还没说，对方派人先来告知，县君如今定了亲，不需要再到宫中去读书了，宝钗此后也不必去，这可真是意外之喜，因此一同报了退学，皇后见她们这样，知道不可挽回，大笔一挥也同意了。

    事后薛蟠和李长吉说起此事，忙道侥幸。

    李长吉摇头失笑，“议亲不过是个借口，军功封了郡王家的女孩子，哪儿会做如此女儿情态？不过是如今宫里的水越发浑了，不去倒好。延庆如今年岁渐长，脾气越来越大，心胸却是越来越小。她好歹是嫡公主，又不好作对的，离着远了才好。”这话听得薛蟠连连点头。

    他早就知道那公主是个刁蛮任性的，万没想到如此恶毒，如此一想，离了也好，没了是非日子才清净。

    今日朝中忙乱，不过和亲之事，总算有个定论了，既然此事已了，李长吉也算闲下来一日，和薛蟠到郊外的寒山寺去看梅花。

    薛家的花园子里也有梅花，还有一株嫁接好的，一半红梅一半白梅，他颇为喜欢，不过和寒山寺的又不可同日而语，寒山寺在郊外，占着好大一座山，漫山遍野的梅花，有红有白，端的好看，老远就闻到一股清香。

    两人携手游玩，因在无人处难免亲密了一些，却不慎着了有心人的眼。

    薛蟠在贾府上学的时候，勾搭上一个叫香怜的，他当日还泼了李长吉一身的酒水，如今此人勾搭上了忠顺王爷，两人也大张旗鼓的过来游玩。

    李长吉和薛蟠悄悄的，连随从也没带几个，动作亲密无间，叫香怜看的眼热，如今他虽勾上了忠顺亲王，可是忠顺亲王爱唱戏，他好好一个世家子弟，免不了也要学些下九流的技艺，如此一来心中先不忿，而且忠顺王位高权重，争宠的不计其数，他现在不过是仗着新鲜，想来过些日子就要厌烦的。

    最重要的是忠顺王这个人，花样颇多，爱用些器具，年纪又上来了，力不从心的时候也多，让香怜是苦不堪言，如今看到薛蟠两个言笑晏晏，更是怒发冲冠，他频频向远处的两人看去，惹得忠顺王也起了疑心，要问端的。

    他知道忠顺王如今和贾府起了龃龉，正好趁机上眼药，说是看到贾府的亲戚。忠顺王行伍出身，眼力颇好，顺着他指点的方向看去，惊