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    见风沙中的西北向，现出一座黑黝黝的炮口。

    明军登时大惊，各个高喊：“撤——！”于是战马慌乱，朝后忙不迭地逃了。

    “不能逃！”云起吼道：“逃了必死！”

    孰料那大炮却并非元兵援军，炮口疾速右转，弃大明边防军于不顾，瞄准了仓皇北逃的元人骑兵。

    炮口“轰”的一声发出黑烟，炮弹借着风力呼啸飞来，将逃跑的元军轰死近十人。

    拓跋锋与云起见过无数阵仗，俱明白炮弹飞在空中不容易杀敌，只有落地后方造成杀伤的道理，此时数人正在大炮射程圈里。

    “那是什么人？”拓跋锋侧耳倾听，辨出风里古怪的音节，道：“回部也掺和进来了？”

    “去看看。”云起道：“不知是友是敌，太危险了。”

    二人朝敌军中的大炮不住逼近。

    百丈，五十丈……兵发出听不懂的叫喊，拓跋锋猛然勒停了战马。

    “怎么了？”云起紧张得不住发抖。

    拓跋锋策马缓缓行进包围圈内，那掌炮敌首是个裹着白色头巾的少年，此时终于松了口气，匆匆奔来，喊道：“安拉在上！小舅爷！可算寻着你了！”

    “三保？！”云起失声道：“你怎到此处来了？！”

    自云起与拓跋锋失踪的那一天起，马三保便奉了徐雯命令，撒网搜索北平至济南沿路战场。

    是时北军奈何不得铁铉把守的济南，大部队回撤，无形中为寻人添加了不少阻力，三保带着上百人西来，路上又颇经堵截，好几番恶战后，朱棣派来的亲兵几乎尽数阵亡。

    无人保护，三保只得乔装改扮为商贩，雇来脚夫押着一门大箱，又购了上百把火铳一路往西北查看。

    当接触到沙漠回部时，三保以其特殊身份得到了消息：云起与拓跋锋正在这一带逃亡。于是号召北回诸部，借了兵马，便打算闯进西北边防一探究竟。

    三保一见云起，全身力量俱是使尽了般，哭道：“总算寻着小舅爷了。”

    说着不顾一切地扑上前来，跪倒便磕头，周围包着头巾的回兵又一并哗然，各个大声呱噪起来。

    三保转身对部属狠狠骂了一句，那数百名回兵方纷纷跪下，大漠中跪了满地白衣战士，场面蔚为壮观。

    “什么意思？”云起忙道：“行了没事，三保起来罢。”

    “是小的错，小的顾着送信……没想到舅爷，小的该死！”

    三保满脸是泪，大叫道：“小的该死啊！！”

    说着便抬手要打自己耳光。

    云起道：“好了别哭，早知你过来，我俩也不用东躲西藏的。”

    话未完，马三保一头栽在地上，疲惫交加，竟是昏了。

    云起心中涌起一股歉意，未料三保忠诚至此，自玳瑁戒一事后，他多少有点防着三保，如今这小厮没日没夜地寻找自己，多少令云起有点内疚。

    “师哥会说回话？”云起问道。

    “略懂。”拓跋锋谦虚道。

    突厥语与回言都是中东语系，拓跋锋结结巴巴勉强能沟通。

    云起抱起三保，将他放到马上，道：“传话带他们走罢，再将许慕达带上，朝东走，这便启程。”

    沙暴散尽，商旅马车响着银铃之声，缓缓行进于戈壁滩上，地平线上隐约现出几点绿。

    马三保睡了许久，醒过来时方断续交代军情，云起万万不料自己与拓跋锋离开数日，北军竟是发生了这么多事。

    朱棣引黄河之水倒灌济南城，铁铉率众献城，提出唯一的要求，燕王必须单骑进城受降。

    朱棣不虞有诈，仅带了数十亲卫便乘车进济南，待得入城时那一刻，城墙高处守军齐声山呼“恭迎燕王”，放下千斤大石，朱棣早有防备，抽身而退，拉车马匹被砸成血肉模糊的一团。

    “王爷说济南城万众一心，再攻不下，写信问王妃有何妙计……”

    “那八成不是姐夫。”云起嘲道：“应是宁王假扮姐夫入城受降。”

    三保笑道：“舅爷真聪明。”

    “我姐又怎说？”

    三保道：“王妃那封信，是我亲手送的，信上便仅一句话：打不下济南，不会绕道么？”

    云起放声大笑，心想这还真符合老姐的一贯作风。

    许慕达听得一头雾水，忍不住问道：“徐正使在说何事？燕王要打济南？朝中出了何乱子？”

    云起心中一凛，暗道居然忘了还有个许慕达在，斟酌许久，还未出言，三保已抢先答道：“圣上被朝中奸佞把持，先是要削藩，又赐我家小舅爷毒酒，燕王爷率兵清君侧，此次是靖难之役，已打到济南了。”

    许慕达悚然动容，心内一印证，正把云起拓跋锋逃亡之事对上，骇然道：“这可如何是好？徐正使身份特殊，现要回应天府，还是去入了燕王军？”

    一时马车中数人都静了，目光投向云起。

    云起透过马车窗格望去，只见远方绿洲如一块巨大的毯子，温柔地遮没了黄土。

    清澈的大河从高山奔腾而下，银缎般穿过绿洲，向东流去。

    “那是何处？”

    拓跋锋漠然答道：“克鲁伦河。”

    云起道：“是你家？回去看看？”

    拓跋锋沉默了。

    三保忽道：“小舅爷，听说你被赐了毒酒，王妃哭得……”

    云起呆呆地看着远处绿洲。

    “王妃说：活要见人，死要见尸……”三保的声音渐小了下去。

    许慕达插口道：“徐副使，男儿建功立业，忠君报国，如今奸佞横行……”

    “现在是徐正使了。”拓跋锋放下架在窗栏上的脚，唰一下扯过了车帘，挡住了云起的视线，端坐，认真道：“云起，你要去哪，师哥都陪着你。”

    云起点了点头，吩咐道：“想明白了，大家一起回北平。”

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    与此同时。

    南京方面，一封奏折递到了朱允炆面前。

    李景隆元帅遭到刺杀；徐云起与凶手拓跋锋仓皇逃出济南，足迹于宁州一带出没。

    叛贼朱棣久攻济南城不下，收兵回北平。

    “前线大捷！铁大人乃是国之栋梁……”

    “皇上节哀！李元帅为国捐躯……”

    朱允炆精神恍惚地看着那两道奏折，黄子澄两片嘴唇上下翻飞，唾沫四溅，朱允炆听到“徐云起”三字，终于从恍惚中回过神，道：“太傅说什么？”

    黄子澄愕然道：“臣请奏，率军围捕徐云起那逆贼……”

    朱允炆将那份军报压在堆积如山的奏折下，仿佛什么也看不到