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    老周是光棍汉，所以就安排铁蛋儿和他一起住了，孩子正躺在炕上难受的哼唧，桌上摆着刚喝完的汤药。

    “您把窗户打开，让屋外的风进来，要不这病反复的好不了。”神父估计孩子是发烧了，现在正换季，很多人得了重感冒，神学院里的几个孩子就一直咳嗽，他们都领了药每天按时吃，好得很快。

    “您还会看病吗？”老周很惊讶。

    贝勒爷答道：“那是自然，天主教的神父都得学一点医术。”他也走过去观望，孩子估计是偶感风寒，烧起来了，他摸摸铁蛋儿的手，就和小火炉似的发烫，病得不轻，要是身子骨弱可能抗不过去了。

    凯尔索掰开铁蛋儿的嘴，看了看舌苔，又摸了摸额头，就对老周说：“我给您写个条子，您骑马去北堂找马尔福修士拿药，顺便把我的诊箱也拿过来，他高烧耽误不得。”

    “哎，我这就去，给您纸笔。”老周赶忙递上纸和毛笔，又忙着研墨。

    神父一边写一边又叮嘱：“打一盆凉水过来，别让小格格来这屋了，铁蛋儿病好了才能和格格一起玩儿，要不两个孩子都得生病。”平日里格格最喜欢和铁蛋儿一起玩，因为贝勒府没有其他孩子。

    “行，我找人过来。”贝勒爷亲自跑腿了，他也想帮上忙，铁蛋儿这孩子挺可人疼的，每天早上都跟着自己练功，还会帮着老周干活。

    三个大人忙活后院里的孩子，也没人管两个女人在前院闹腾了，福晋折腾了半天不见有人关注就悻悻的回了房，但慧珠可恼了，在自己的屋里打陪嫁的丫鬟小蕊出气。

    “主子，奴婢知错了，您别打了，主子！”丫头被戒尺打得满地打滚，连连求饶，小蕊才十五岁，还是个孩子，粗手粗脚的，人不漂亮，这也是她选小蕊的用心，弄个好看的丫头，说不定就被贝勒爷一起收了。

    “笨手笨脚的连茶也泡不好，要你何用！”她打的地方都是后背和屁股，不容易被别人看到，她主子的颜面也不会受损。

    “奴婢再也不敢了！”抱着头的小蕊不敢大声哭，只能小声抽噎，此前在自家院里，她就领教过夫人的教诲了，主子打奴才不能大声嚎哭，越叫得厉害越会打得重。

    “废物！”她扔掉戒尺，一屁股坐在床上，但想到今晚贝勒爷还会来自己房里，心里就不胜欢喜，光凭这点她也能挫败福晋的威风了，无论是小门小户，还是皇家禁地，得了宠的女人都是珍宝，要风得风要雨得雨。

    半个时辰后，老周带着医药箱和退烧药赶回来了。

    神父亲自给铁蛋儿用沾了凉水的毛巾擦额头降温，又抱起孩子喂药（从白柳树皮里提取的汁液，主要成分是水杨酸，这种配方在天主教神父当中流传），就和一位慈母似的。

    坐在窗户边上的贝勒爷看在眼里，又怎能不喜欢，不尊重这个人呢？

    “等他退了烧我再走，温度并不是太高。”没到39度，算是很幸运了，再晚一点恐怕会有生命危险，神父总算松了口气，这才顾得上擦汗。

    “这个温度计是做什么用的？”载堃好奇的问。

    “温度计上有刻度，可以显示病人体温高低，正常人的体温是37度左右。”神父走到他身边，用手指捏住温度计的刻度，向他展示。

    “原来如此，咱们大清的大夫都是用手摸摸，凭感觉下药，可能有时候不够精准，有了它更方便了。”贝勒爷不住的点头，觉得温度计是个好东西。

    凯尔索坐到桌前，打开药箱，又给孩子配了一点药，放进了一个空玻璃瓶里，叮嘱老周按时喂药，三天以后应当见好，如果不行再来教堂找他，下次他来的时候还要给格格和铁蛋儿种牛痘，贝勒爷也自愿接种，这样就不会得天花了,但家里的两个女人却不敢尝试，生怕中了洋人的邪术，小格格接种疫苗也是在贝勒爷的责令下，福晋才不得不顺从的。

    到了后半夜，铁蛋儿的烧总算是退了下去，清醒了的孩子喊着肚子饿，老周就给他煮了白米粥喝，因为太晚了，神父也就不回教堂了，在书房睡下，这倒让贝勒爷很高兴。

    ☆、舞会

    这个晚上，凯尔索没能睡好，因为贝勒爷一直赖在书房不走。

    载堃除了外衣，就穿着白色褂子和长裤躺在外面，而神父则穿衬衫和短裤，两人各自盖被，倒也相安无事。

    “我现在想得最多的是往后的营生，要是大清真的没了，我们这些人靠什么维生。”他一声长叹，踌躇不已，前年，他已经遣散了一百个下人，现在府里就二十多个仆人了，用不上的马匹，车子都卖掉，开销能省则省，兰馨对此支持，把大部分的俸禄存在了银号里，以备不时之需。

    “您不是有地吗，佃户种庄稼，交租子，不够开销？”凯尔索翻过身，不解地问。

    “这几年收成不好，又闹灾荒，很多佃户交不上租子，靠他们杯水车薪啊，再说了万一改天换地，田地被收了，我们岂不一无所有，说不定连这个宅子也没了，这一家子人吃马嚼的靠我一个人能养活吗？”他是可以凭着一身武功提着脑袋赚银子，但手里没有一兵一卒根本没办法弄到足够的钱，必须得握着足够的人才能有出路。

    “大家都指望着大清国平安无事，每月领俸禄过活，为何您却总想着它能没了呢？”凯尔索很好奇，据他所知贝勒爷每年的俸禄有两千多两银子，还能定时领米，又有私人的田地。

    “内忧外患，我岂能不想，别人也会想，只是不愿意承认罢了，更何况它已犹如腐木，千疮百孔，多少人指望着能修复，可都于事无补，坏掉的东西，丢了最好。”这一年来，他在家中想了很多，他甚至消极的认为任何举措对与朝廷和地方官员已经毫无作用了，他可能也只能像其他人一样混一天是一天。

    “那就想想您能做什么，早做打算。”神父说完轻轻的拍了拍他的肩，以示安慰。

    “我从小就学功夫，日后自然还是要戎马生涯，听说荣禄在组建武卫军，要是这次老佛爷能网开一面，或许能谋个差事。”他再试一次，这也是为了全家老小，并不是为了他自己。

    “德芳格格在老佛爷那里是红人，借着这次送油画一定会帮您美言几句的，我得去看看铁蛋儿，老周也忙了一宿了。”神父起身穿好衣服，就推开书房门走了出去。

    凯尔索来到后院，进了小屋，见到老周趴在炕头边睡着，铁蛋儿也刚睡下。

    “您去别的屋休息吧，我来看着他。”他低声叫醒了老周，长时间在病人旁边呆着容易被传染。

    老周揉揉眼：“辛苦了，我得睡个觉，天亮了还得去庄子里收租子，我去对面的厢房睡，您有事叫我。”说完他就出了屋，带上了房门。