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    士，他还没开口，其中一个仆人已经卸下车厢骑着快马奔西直门了。

    但是芙蓉已经明白他活不了了，反而尽力挤出笑容：“来世做夫妻……别忘了我！”说完抬起的一只手臂就垂了下去，不甘心的咽了气。

    载渝捧着他的脸，颤抖的吻了几口，也顾不得有旁人围观了。

    “芙蓉，芙蓉……不要走，别留我一人！”他大声哭着，紧紧的抱着逐渐冰冷的尸体很久……

    就在此时，苏州城内，小蕊却在忙着到处找芳莲，孩子傍晚跑出去玩，还不见回来，她喊了一路，终于在河边看到了孩子的踪影。

    “芳莲！”小蕊惊叫着跑了过去。

    只见芳莲全身湿透了躺在岸边，几个男女围在身边摇头叹气，七岁的小女孩刚才落水，救上来的时候已经没气儿了。

    “芳莲，快醒醒，别吓姨娘，芳莲！”小蕊扑倒在孩子身边，抱起她冰冷的身体摇晃着不断呼喊。

    “孩子已经断气了，别伤心了，赶快准备后世吧！”一位大婶劝道，她认识小蕊母女，和武海也很熟，这孩子不是小蕊亲生，但和后娘感情十分融洽，老天爷真是不长眼啊！

    小蕊肝肠寸断的哭着，她不经意间抬头居然看到了慧珠的身影，主子的样子就像是团白蒙蒙的雾气，正面无表情的盯着自己，她立刻吓得魂飞魄散了！

    “芳莲你不能跟她走，你爹会伤心死的……主子您不要带走芳莲啊！”小蕊抱着孩子向莫须有的人连连磕头，让周围看热闹的人全身发毛，有个和武海熟的人立刻跑回家去叫人了。

    在小蕊疯癫的磕头之际，怀中的小姑娘忽然醒了，把肚子里喝下的水全都吐了出来，小蕊赶忙轻拍芳莲的后背，看热闹的人们沸腾了。

    “起死回生，佛祖保佑！”大婶念着，赶忙接过儿子拿来的毛毯帮孩子裹上。

    这时，武海也火急火燎的跑了过来：“小蕊，芳莲怎么样了？”

    “老爷，她没事儿了！”小蕊擦着眼泪，把继女搂在怀里，慧珠的鬼影也就此消失了。

    武海松了口气，把女儿抱过来对大伙说：“感谢诸位的救护，明日我在家中设宴款待各位，请大伙务必赏脸光临寒舍。”

    “军爷别客气，都是街坊邻居的，互相帮忙应该的！”

    “是啊，孩子平安无事就好！”

    几位邻居也十分高兴，都说大难不死必有后福！

    然而被武海抱在怀里的芳莲却说了句奇怪的话：“你是谁……我这是在哪儿？”讲话的口吻完全不像个孩子，口音也变了。

    “这孩子怕是吓掉魂了，明天找个道士给做法，叫叫魂就好了。”热心的大婶说道，并不觉得奇怪，因为小孩子是容易被吓到的。

    小蕊点头：“嗯，谢谢您了，诸位回去吧，我们也该歇着了。”

    武海温柔的抚摸着女儿的头，轻声说道：“以后别在河边乱跑了，要听你姨娘的话，你要是有个好歹，叫爹怎么活呢？”

    芳莲木讷的自语：“莫非我在做梦？”她有些恍惚，因为就在不久之前，她还躺在恋人的怀中说着“来世要做夫妻”，莫非自己已经在阴间了？

    然而没有人能回答这个问题，直到她被老妈子“脱光”准备洗热水澡，站在镜子前时，她才意识到自己没有做梦，她确实变成了另外一个人，一个名叫芳莲的小姑娘。

    “小姐，进来洗澡吧，别冻坏了。”吴妈让她迈进澡盆，又拿来了皂角帮她洗头发。

    吴妈暗暗自责，往后可再不能让小姐单独外出了，如果小姐真的出了意外，她怎么对得起老爷和夫人？

    芳莲伸出自己的小手，仔细的看着，心里却在琢磨正事，如果她一味的胡说八道，必然会被家里人当成疯子，既来之则安之，她也回不去从前了，就用这个肉身继续活下去吧，十年后她依然可以信守承诺，嫁给所爱的人，为他开枝散叶，这到是让她很安慰，只是天各一方的滋味不好受，她现在所呆的地方应当是南方的水乡，而非北方。

    但听父亲和姨娘说话的口音却是地道的北京腔，说不定只是暂时客居此地，她肯定能有机会再回到北京，见到自己日思夜想的爱人！

    就在小姑娘熟悉新环境的时候，北京的载渝却处在极度的悲痛之中，他帮朱氏料理完芙蓉的后世之后，整个人都垮了，在家里病休了好几天，正常去学部办差后，大家都觉得他瘦了一圈儿，也不像从前那样总爱开玩笑了。

    那位凶手据查实是当年和自己决斗的俄国军官之子，此次就是为了报复才下了杀手的，但因为凶手是外国人，家族在俄国颇有些背景，事情最后却是不了了之了，俄国公使馆出面调停，赔偿了孙家一笔巨款便将凶手“引渡回国”，清朝政府也将限制此人列入了“黑名单”从此禁止对方入境。

    载渝还想继续打官司，但芙蓉的父母却婉言回绝了，他们只想让孙子，孙女和儿媳平平安安的度日，不愿意再惹麻烦，这也是普通清国百姓的想法，和洋人打官司他们是占不到便宜的，说不定还会再引来俄国人的报复！最后，载渝在众人的劝说下偃旗息鼓，放弃了将对方绳之以法的“幼稚”念头，看着芙蓉的遗孀和一对儿女，他心里也很不是滋味，如果没有当初的决斗，如今芙蓉又怎因此丧命？有时，暂时的忍耐是必要的。

    新年刚过，魂不守舍的载渝就被下了最后的“通牒”，阿玛命他与一位蒙八旗的姑娘择日完婚，他浑浑噩噩的应了，但婚礼却是大哥一手操办的，直到拜堂那天他还处在一种迷糊的状态中，也不知道是怎么入的洞房。

    载渝办了一件傻事，就是和新娘做完之后直接回北房睡了（他和芙蓉睡的房间），事后也没有任何的温存，就像为了播种而做的机械化行为，性格倔强的新娘第二天就跑回娘家抱怨，却让娘家人骂了回来，两口子的新婚生活笼罩在灰暗的氛围之下，每一天对他们来说都是煎熬，然而日子还得过，很多夫妻都是这么凑合了几十年的。

    1908年夏初，凯尔索生下了第三个孩子，溥寍（宁），是个健康可爱的男孩，有双灰蓝色的眼睛，当他抱过孩子，偷偷查看溥寍的右脚掌时，真的发现有三颗相连的黑痣，孩子果然是金凯的骨肉。

    载堃非常高兴想要大摆筵席给孩子办满月酒，但却让凯尔索婉拒了，只说自己不愿意再扮女装出丑，于是家里人就在贝勒府里吃了一顿丰盛的家宴，载渝和载雁也应邀前来祝贺。

    消息传到英国伦敦的时候，已经是半月后了，金凯惆怅的放下信，自语道：“果然还是没有机会么？”他原以为太后会指婚给贝勒爷，却不成想人家夫妻生活美满，又添了一个小阿哥了，现在除了努力学习，课余时间在建筑工地干活之外