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    便彪悍地将他衣领拉开，对着他左肩一口咬下去。

    其实，她想得极简单，那便是在他身上烙印下记号。

    萧湛堂颤了颤目光，倒是任她为所欲为。

    “从今往后，你，被我承包了。”霍清怡得意洋洋道，又见他肩上的咬痕已渗出血，心虚地问道，“很痛吧？”

    然而，这货微笑着，不要脸地回了她八个字：“伤在我身，痛在你心。”

    噎得霍清怡无言以对。

    又半月过去后，三人来到一座城门口。城墙横在百丈之外，城门处有几个铠甲士兵，持着长矛，威风凛凛，维持着出入秩序。

    在城门上写着三个大字，霍清怡坐在马车内，掀开帘子看后，便望向萧湛堂，无声地询问他。

    萧湛堂心领神会，答道：“天水城。”他复而问道：“你不怎么识字？”以往在皇宫时，他见她写过三个字，分别是“小”、“气”和“扣”，缺笔少划、歪歪扭扭，便写在他的脸上。

    不等霍清怡脸红瞪他，他又补上一句：“以后我教你写字。”

    天水城为西陵国中心城池，与海天相接，碧海幽幽，霞光熠熠。当潮涨时，整个城池都笼罩在水雾中，故名为天水城。

    天水城占地较大，方圆约数万里，布满大大小小的乡镇，百姓生活富裕，为西陵国极为繁荣的城池。

    小镇很富饶，各处房屋气势恢宏，修建年代不远。沿着大街走下去，风景如画，店铺如林，但奇怪的是，此地人很少，更有几条大街空旷无人。

    三人驾着车遍寻半个时辰，也未寻到日常所需。

    “三日前还有几家店铺出售，可如今都关了门。”头发花白的老者叹道，“锦国快打来了，大家都各奔东西。”

    “也不全是。街头那几家掌柜关闭店铺，言称国将殇亡，当弃文从武，便上战场去了。”一名约十五六岁的小少年插嘴，在挑选铁剑，充满稚气的脸上满含认真，“待我说服母亲后，亦要奔赴战场。”

    霍清怡讶异，这名少年尚不及她高，竟要去那残酷的战场厮杀？

    少年身上的衣裳半新不旧，虽不是粗麻所制，却也不华贵。他取出一个布包，层层打开，露出里面的五片金叶子，那似乎是他所有的积蓄。

    “这柄剑便赠予你，愿你持它驰骋战场，保家卫国！”老者沉重说道，满皱褶的脸上隐含着悲意，“将强盗赶出西陵国！”

    小少年神色认真，重重地点头。他听长辈提及过，老者的一双孩儿在十年前便已战死，其孙儿也在五日前中箭而亡。

    “谢老伯，此剑，我为它取名‘守念’，守家卫国，长念英烈！”小少年双手紧紧抓着长剑，小脸上一片肃穆。

    霍清怡三人两手空空，踏上去锦国的路，一路默然无语。

    西陵国之危，小少年的勇敢，老者的哀伤，令霍清怡心头有些沉重，难以展露笑颜。

    海浪翻滚，微咸的冷风扑入口鼻中，船儿摇摆，随着海浪起伏。船靠岸，溅起一片浪花，三人登岸，沿着沙石地而走，又雇了一辆马车。

    霍清怡忍不住问道：“玄清，为何霍翎要侵略，要弄得生灵涂炭？”

    第70章 当下时局

    “我不许你责怪陛下！”玄清严肃道, 可几日来的所见所闻, 让他说不出理由，唯有一句苍白的话, 但本着对陛下的信任, 凭着对主子的忠心，令他一脸坚定道, “你不了解陛下, 不能单凭一面，便直接否决她！”

    霍清怡瘪了瘪嘴，倒也没有反驳。曾看时，她是最喜欢霍翎的, 后又遇上真人, 与其相谈甚欢, 在她的印象中，霍翎是一个很温柔儒雅的人, 对妹妹疼到骨子里，她由衷地希望, 霍翎能有一丝仁义，止兵罢斗，避免天下苍生饱受战乱之苦。

    三人驾车而行, 途经一个小村。小村周围风景很美, 青山环绕，古树苍劲，叶片翠绿欲滴, 枝桠纠缠到一起，遮下一片阴影。野花遍地，山村前方，有着一片小竹林。

    来去寥寥几人，皆是皮肤黝黑的村民，都背着一个箩筐。

    霍清怡瞟了几眼。在那些箩筐中，装着野兔、狐狸、山鸡，还有一些她叫不出名字的，全都是猎物。

    这些村人显然都很直爽，瞪着铜铃大眼，大都望着霍清怡。直到萧湛堂咳了一声，他们才回过神来，黝黑的脸庞一阵发红。平日间，村人都是面朝黄土背朝天，何时见过这样白白净净的女儿家？

    “皓武啊，战场刀剑无眼，你再想想吧？”在村尾，一名妇人劝道，忧心忡忡，“跟我们去你舅父家避难……”

    “二婶，西陵国正处风雨飘摇之际，连十五六岁的少年都会舍生忘死，我怎能贪生怕死？”青年语气中尽是坚决意味，“父亲在世时，常教我忠厚仁义，我怎能不去？”

    而今，西陵国几乎已灭，象征着国威的皇城已被占领，西陵国皇族已降，但在民间，仍旧有势力在抗衡。

    “你家就你一根独苗啊！”妇人见青年不为所动，便问向了中年男子，“你倒是说句话啊？”

    中年男子坐立难安，瞧瞧妇人，又看看青年，艰难说道：“皓武长大了，有了自己的想法，我们应该支持。”话语落毕，他压抑住担忧，着重嘱咐道，“一定要回来，一定要回来！”

    “我会的！”青年郑重道。

    三人在路过时听着，玄清沉默不言，霍清怡向他瞟去一眼，嘀咕了一两句。

    马蹄声阵阵，三人寻着东北方位，日夜兼程地赶去锦国。

    “请教老丈，扬城是那个方位吗？”霍清怡指着一个方位，询问当地一位老丈。

    扬城是去锦国的必经路。而今，锦国大军已临近。

    此时气候近秋，萧瑟的风冽冽，朝晨白雾飘舞，湿气较为严重，越往东北方向越冷。

    “要偏北一些。”老伯回道，一双眼睛浑浊不清，却痴痴地望着东北方向。

    霍清怡心下了然，想必是老伯的亲人在扬城守城。

    “我们启程吧。”玄清走过来。

    朔风凛冽，天地是一成不变的阴，霍清怡穿着暖和的衣，被萧湛堂揽在怀里。

    在去扬城的路上，百姓拖家带口，朝其它城池涌去，他们脸上满是忧虑，妇孺神色悲戚，搀扶着老者离去，一幅乱世末日景象，让人心情沉重。

    离扬城越近，景象越触目惊心。

    白雾飘飘扬扬，天地一片灰白，秋风刮得人脸上微痛。如今的天气，如今的情景，如今的西陵国，让人看不到未来。难以想象，那些守城战士如何振作精神，如何浴血杀敌？

    隔着朦胧的白雾，顶着微寒的秋风，一座巨城若影若现，屹立不倒。

    望着前方那巨大的城池，霍清怡轻声道：“终于到了扬城。”自在帝鸾国启